“过滤网”成功了,太阳系总算松了口气。那些时不时抽风的AI系统,现在都老实了。蓝星的电网不跳闸了,火星的农场控制系统也恢复正常了。医院里,那几个因为“星尘低语”生病的工程师,病情也开始好转。
小李的女儿星尘,烧退了,也不再说那些听不懂的梦话了。她醒来第一件事,就是问她那幅画着木卫二的画还在不在。小李把画拿给她,小姑娘抱着画,安心地睡着了。
这次危机,让所有人都捏了把汗。也让大家更清楚地认识到,环宇科技现在到底在干多么重要的事。它不光是造飞船、开矿的公司了,它简直成了整个太阳系文明的“防波堤”。
人类命运共同体理事会那边,之前还有些杂音,现在彻底没了。各个成员,不管是蓝星上的大国,还是火星,都一致同意,加大投入,支持环宇搞“星海之眼”和防护技术的研究。钱、人、资源,要啥给啥。
秦天趁着这个机会,把“文明基石计划”又往前推了一大步。月球背面的备份数据中心,加班加点地建。火星的工业体系,开始大量生产那些加了“过滤网”的量子芯片核心部件。
用他的话说:“鸡蛋不能放在一个篮子里。万一哪天蓝星出点啥问题,咱们在月亮和火星上,照样能继续探索。”
张浩和“启迪之影”可没闲着。解决了眼前的麻烦,他们又回头去琢磨那个“星尘低语”的信号。装上了“过滤网”之后,再听这个信号,感觉就完全不一样了。
以前像是隔着厚厚的、沾满污垢的毛玻璃看东西,一片模糊,还晃得人头晕。现在,毛玻璃擦干净了,虽然还是看不太清细节,但至少能分辨出个大概轮廓。
“启迪之影”报告了一个新发现。它说,这个弥漫的信号,虽然整体上像是宇宙背景噪音,但在某些极其微小的频段上,似乎存在一种……“调制”的痕迹。
“就像一大片均匀的沙地上,偶尔会出现一小片被风吹出的、特别规则的波纹。”张浩试图用最直白的话向秦天解释,“不像是自然形成的,倒像是……被什么东西‘整理’过一下。”
这个发现让所有人都紧张起来。难道这信号不是自然现象?难道真的有“人”在背后操纵?
“先别急着下结论。”秦天很冷静,“也可能是某种我们还没搞明白的自然规律。继续分析,但绝对不要主动回应。”
就在这个时候,“星海之眼”网络又捕捉到了点别的东西。不是一个弥漫的背景信号,而是一个非常非常微弱、但方向明确的窄带信号脉冲。这个脉冲,是从比“星尘低语”更远、更深的星际空间传来的。
它只出现了短短一瞬,然后就消失了,再也没有重复。能量弱到几乎淹没在宇宙背景辐射里,如果不是“启迪之影”时刻监控着,根本发现不了。
这个短暂的脉冲,立刻被标记为最高优先级。张浩团队和“启迪之影”把所有算力都集中过来分析它。
几天后,初步结果出来了。这个脉冲信号的编码方式,非常古老,也非常基础,用的甚至是人类早期无线电时代类似的一些简单数学规律。但它的载波频率和调制方式,却又涉及人类还没完全掌握的量子层面技术。
“这感觉很怪,”一个年轻的研究员挠着头说,“就像……就像收到了一个用石器时代的石头,刻出来的二维码,但这个二维码本身却储存着超越我们理解的知识。”
“启迪之影”的推演更让人心惊。它认为,这个脉冲,很可能是一个“灯塔”。
不是那种持续发光指引方向的灯塔,而是一个极其古老的、可能已经停止工作很久的灯塔,在彻底湮灭前,偶然释放出的最后一点能量余晖。
“也就是说,我们可能捕捉到了某个早已消亡的文明,留在宇宙里的……最后一声叹息?”任静看着报告,语气沉重。
这个消息被严格保密,仅限于最高决策层知晓。因为它带来的问题,比答案多得多。
那个文明是谁?它们为什么消亡?它们想通过这个灯塔告诉后来者什么?还是说,它只是一个无意的遗迹?
秦天感觉到肩上的担子更重了。一边是可能充满善意的“星尘低语”,需要小心接触;一边是可能来自远古的警告,需要谨慎解读。宇宙一下子变得既亲切,又危机四伏。
他批准了张浩的下一步计划:利用升级后的“星海之眼”,朝着那个脉冲传来的方向,进行更深入、更细致的扫描。
同时,加快“曙光”级星舰的建造速度。也许,答案真的需要走到那片星空深处,才能找到。
在火星上,小星尘的身体完全康复了。她又开始画画。这次她画的是漆黑的夜空中,有很多很多亮晶晶的小眼睛,在好奇地看着一个发着光的小房子。她把画命名为《好多朋友》。
李明把女儿的画拍下来,发给了秦天。秦天看着画里那些“眼睛”,沉默了很久。他不知道那些“眼睛”是像木卫二生命网络那样沉默的邻居,还是像那个古老脉冲一样,是已经消失的文明的遗迹。
但他知道,人类不能再像以前那样,只顾着自己眼前的一亩三分地了。
他们必须走出去,必须学会和这个广阔而神秘的宇宙打交道。环宇科技,就是带领大家走出第一步的领头羊。
星舰的龙骨在遥远的船坞中继续延伸,每一次焊接的火花,都像是在对那片深邃的黑暗发出勇敢的提问。
而宇宙,似乎终于开始给出一些模糊的、需要耐心解读的回答。
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