“靖海六号”沿多瑙河驶入维也纳时，初夏的阳光正为圣斯蒂芬大教堂的哥特式尖顶镀上金边。甲板上的人都屏息凝神——多瑙河的碧波上，载着葡萄酒桶的驳船缓缓划过，船工的德语号子混着水汽飘来；河岸的环城大道旁，穿着刺绣马甲的哈布斯堡贵族与戴三角帽的商人并肩而行，街头的甜点摊摆着淋着巧克力酱的萨赫蛋糕，与江南的桂花糕在市集上相邻而放，空气中交织着巧克力的醇厚、葡萄酒的果香与东方香料的清冽。但这份中欧风情下藏着剑拔弩张的张力，小豆子用望远镜望去，霍夫堡皇宫的广场上，哈布斯堡的皇家卫队正列着方阵，火绳枪的枪口对准河面，为首的将领腰间佩着西班牙风格的长剑——那是查理五世直属的“金羊毛骑士团”成员。
“查理五世的顾虑比弗朗索瓦一世更复杂。”秦峰将刚从维也纳华人商栈换来的密报铺在导航台上，密报是用米汤写就的，浸过碘酒后方显字迹，“他既是西班牙国王，又是神圣罗马帝国皇帝，哈布斯堡贵族们担心‘靖朔海链’会冲击他们的香料垄断权，联名上书要求驱逐我们；但新兴的维也纳商人却盼着通商，多瑙河的船工更是因为航道淤塞怨声载道——查理五世现在是两边都不想得罪，干脆下了‘静观令’，不准我们靠岸，也不准贵族动武。”他指着远处的多瑙河弯道，“你看那片浑浊的水域，哈布斯堡贵族偷偷在航道里投了碎石，还凿沉了一艘旧船堵塞河道，想让我们‘自证船技拙劣’。”
小豆子刚将“巴黎同心仪”的内河预警器调试完毕，托马斯就急得拍了导航台：“仪器指针乱跳！多瑙河比塞纳河复杂，支流比头发还多，还有人工开凿的运河网，水流时而分流时而交汇，浅滩预警器根本跟不上——刚才差点撞上暗礁！”阿依娜则拿着从河边舀来的水样皱眉：“华人商栈的掌柜说，多瑙河下游在闹‘蓝藻病’，喝了河水的人会腹痛呕吐，宫廷御医说是‘河神发怒’，根本找不到医治的法子。”索菲亚正对着霍夫堡皇宫的巴洛克式浮雕写生，突然眼睛一亮：“这些镀金浮雕的光影技法，和拜占庭的金箔镶嵌画有异曲同工之妙——巴洛克艺术推崇‘宏大与融合’，这是我们打动查理五世的突破口。”
小豆子翻到传承手记中沈父与神圣罗马帝国商人通商的记载，沈青辞用朱笔在旁批注：“哈布斯堡重权术更重实利，信王室荣誉如信神权。破局需以航道证实力，以医术安民心，以艺术通帝心。”他立刻分工：“托马斯，你带着西洋学子去维也纳天文台，用天文钟结合中欧的‘北斗星历’，改造‘同心仪’的‘多河道适配功能’——多瑙河的支流随季节变道，得让仪器同时监测主航道与支流的水流；卡里姆，你和贝都因学子去见维也纳商会会长沃尔夫，他是新兴商人的领袖，用‘香料贸易翻倍’的前景说服他联合施压宫廷；阿依娜，你带着西域草药和《巴黎防疫方》去多瑙河下游的平民区，治好‘蓝藻病’患者，船工的支持比贵族的奏折管用；索菲亚，你去见宫廷画家鲁本斯，用拜占庭金箔技法结合巴洛克光影，画一幅《多瑙河与长江共生图》，查理五世是鲁本斯的资助人，肯定会来看；玛莎，你带着江南的桂花蜜和桑给巴尔的丁香，去见维也纳最有名的甜点师，做一款‘丁香桂花萨赫蛋糕’——贵族的味蕾最容易软化；我和秦峰去见皇家顾问施马尔卡尔登，先摸清查理五世的真实底线。”
皇家顾问施马尔卡尔登的座船“金羊毛号”驶来时，船帆上绣着哈布斯堡王朝的双鹰纹章，与“靖海六号”的蔷薇狼尾旗在多瑙河上相映。当小豆子将“巴黎同心仪”放在谈判桌上时，施马尔卡尔登的目光立刻被青金石底盘上的航线吸引：“这仪器能测塞纳河的浅滩，可多瑙河有七条主要支流，去年我们有五艘运盐的船，都在支流交汇处搁浅了。”小豆子转动仪器，按下托马斯刚加装的“支流监测键”，指针瞬间分出七个小箭头，分别指向施马尔卡尔登带来的多瑙河图册上的七个空白点：“您看这里，哈布斯堡贵族偷偷在支流里投了碎石，故意不在图册标注，等我们搁浅就说‘东方仪器无用’。”他掏出一袋碎石样本，“这碎石上有贵族庄园的蜡封，和您办公室里贵族呈文的蜡封一模一样。”
施马尔卡尔登的脸色瞬间凝重——他本就不满贵族垄断贸易，当即松口：“我可以带你们的航道图进宫，但查理五世最在意‘王室尊严’，你们得证明通商不会让哈布斯堡‘失了体面’。”与此同时，阿依娜在多瑙河下游的平民区已经搭起了医棚。她用西域的甘草和莲子熬成“清浊汤”，又教百姓用桑给巴尔丁香煮水消毒，还发现蓝藻怕“薄荷与薰衣草的混合汁液”，便用中欧的薄荷与西域的薰衣草熬成药剂，泼洒在污染的河面上。三天后，浑浊的河水变清，上百位患者痊愈，多瑙河的船工们自发地扛着锄头，跟阿依娜去清理航道里的碎石。
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