麦秋和爹把麦秸卸在打麦场，村民们七手八脚地帮忙搬，堆成一个整齐的麦秸垛。麦秋又组织大家把麦秸摊开晾晒 —— 虽然已经很干，但路上沾了点露水，得晒透了才能泡。“晒两个时辰就行，别晒太久，不然麦秸会脆，劈的时候容易断。” 麦秋边说边用木耙把麦秸摊匀，木耙的齿痕在麦秸堆上划出一道道痕迹。
傍晚，麦秸晒透了，麦秋和张大妈一起泡麦秸。用村里的老井，铁皮水桶一桶桶往大缸里舀水，把麦秸放进缸里，压上块大石头，防止浮起来。“泡二十四小时，让麦秸吸足水，劈的时候才软乎，不容易裂。” 麦秋用手压了压麦秸，水漫过麦秸，泛起细小的气泡。
泡麦秸的功夫，麦秋开始教大家编新样式 —— 鱼形挂饰。他先在地上画了个简单的鱼形图，用树枝比划着：“鱼身用三股麦秸编，编成长方形，再折出鱼头和鱼尾，鱼鳍用细麦秸编，眼睛用黑纽扣，鱼鳍和鱼尾可以缠上红布条，寓意‘年年有余’。”
张大妈学得最快，拿起泡好的麦秸，劈成细条，先编鱼身。麦秸泡得软，手指一折就弯，编出来的鱼身圆润光滑。“麦秋，你看这样对不？” 张大妈举起刚编好的鱼身，笑着问。麦秋点点头：“大妈，您编得真好，再把鱼尾收尖点，更像鱼。”
其他妇人学得慢些，有的把鱼身编得歪歪扭扭，有的把鱼鳍编反了，麦秋就一个个教。李婶的手有点抖，劈麦秸的时候总劈不匀，麦秋就帮她把麦秸固定在木板上，教她用刀轻轻划：“李婶，您手腕稳点，顺着麦秸的纹路劈，别太用力。”
晚上，打麦场的煤油灯亮了起来，昏黄的灯光照在大家手上。村民们都来帮忙，男人们劈麦秸、剪布条，女人们编挂饰，孩子们也凑过来，帮忙递纽扣、穿线。麦秋家的灯也亮到半夜，娘坐在炕边劈麦秸，手指被麦秸划了道小口子，用布条缠上继续干；爹坐在院里剪红布条，剪刀不快，剪得有些费劲，就用磨刀石磨了磨；弟弟妹妹趴在桌上，把黑纽扣一个个摆好，方便大人们拿。
阿黄蹲在打麦场的角落，时不时抬起头看看忙碌的人群，又把头埋进怀里，安静地陪着大家。麦秸的清香、煤油灯的油烟味、大家的说话声混在一起，构成了夜晚最热闹的景象。麦秋看着眼前的场景，手里的麦秸飞快地编着，鱼形挂饰渐渐成型，心里踏实得很 —— 有这么多乡亲帮忙，这两百个订单，肯定能按时交货。
到了后半夜，大家已经编好了三十多个挂饰，有鱼形的，有兔子形的，还有鸡形的，摆了满满一竹筐。张大妈揉了揉发酸的手腕，笑着说：“照这个速度，不出十天就能编完，还能多编几个备用。” 麦秋点点头，把挂饰小心翼翼地收起来，放在干燥的屋里，怕受潮变软。
驴车还停在院门口，老驴已经歇够了，正在槽里慢悠悠地吃草。麦秋给驴添了把草料，看着满天的星星，心里想着：等这批订单交了，就能用赚来的钱，给村里添点编挂饰的工具，再跟赵庄订点麦秸，以后就能批量生产了。他揉了揉发酸的眼睛，转身进屋，准备明天一早继续赶工 —— 日子就像这编挂饰的麦秸，只要一步步用心编，总能编出好看的模样。
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