1985 年 12 月的冬至刚过，红星村就被一股冷意裹住了。西北风像刀子似的刮过村道，卷起地上的枯叶和碎麦秸，打着旋儿撞到土坯房的墙上，发出 “呜呜” 的声响。但这冷意挡不住村民们聚集的热情，每天晌午过后，村头那棵老槐树下就热闹起来 —— 大家搬着小马扎、揣着旱烟袋，围着晒太阳，话题十有八九都绕着麦秋要带特产南下的事。
老槐树的树干粗壮，皴裂的树皮上还留着夏天蝉蜕的痕迹，枝桠光秃秃的，却能挡住不少寒风。张大妈裹着厚厚的棉袄，头巾把脸遮了大半，只露出一双眼睛，手里拿着针线，正纳着鞋底，针脚密密麻麻。她对面坐着李婶，怀里抱着邻居家的小娃娃，娃娃裹在花棉被里，只露出红扑扑的小脸蛋，偶尔咿呀一声，引得大家笑一笑。
“要说这麦秋，真是咱村的有出息人，读了大学还愿意回村带大伙挣钱，现在又敢去南方闯，这份胆子，咱村里没几个年轻人有。” 李婶拍了拍怀里的娃娃，笑着开口，声音被风吹得有些发飘，“要是能把咱村的挂饰和腌菜卖到南方，以后大伙编挂饰、腌咸菜，就不愁没销路了，俺家那丫头，也能多挣点嫁妆钱。”
旁边的王大叔抽了口旱烟，烟锅里的火星明灭不定，他慢悠悠地说：“可不是嘛，建国去年从深圳回来，穿的的确良衬衫，戴的电子表，看着就洋气，说那边一个月挣的钱，比咱种一年地还多。麦秋有文化，又懂生意经，肯定能比建国更出息，说不定以后咱红星村的特产，能在南方卖遍大街小巷。”
他的话刚说完，张大妈就皱起了眉，放下手里的针线，叹了口气：“话是这么说，可南方太远了，隔着几千里地，听说那边的人说话咱都听不懂，骗子也多，万一麦秋把货运过去卖不出去，还亏了路费和本钱，可咋整？” 她转头看向不远处正在编挂饰的年轻媳妇，“你家男人不也想去南方打工吗？你就不担心？”
年轻媳妇脸一红，低下头继续编挂饰：“咋不担心？俺夜夜睡不着觉，就怕他去了被骗，或者干活累坏了身体。可他说，村里年轻人都想出去闯，留在村里只能种庄稼，挣不了几个钱，想给俺和孩子盖新房，让孩子以后能去县城上学。” 她说着，眼里闪过一丝憧憬，“麦秋是读过书的，办事稳当，跟着他，俺心里还能踏实点。”
“俺觉得能行！” 蹲在地上抽旱烟的刘大爷接话了，他是村里的老长辈，见多识广，“现在国家政策好，鼓励农村搞产业，支持农产品外销，南方又是改革开放的前沿，机会多。麦秋这孩子，做事踏实，不莽撞，还跟其他村的人一起去，互相有个照应，肯定出不了啥岔子。”
大家正聊着，麦秋背着帆布包从村西头走来，他刚去地里查看过冬小麦的长势，身上沾了点泥土。看到老槐树下聚集了这么多人，他笑着走了过去：“张大妈、李婶，大伙儿都在晒太阳呢？”
张大妈连忙拉过一个小马扎，让他坐下：“麦秋，你可来了，俺们正说你南下的事呢。俺不是不支持你，就是担心你年纪轻，被人骗，南方那么远，有个啥难处，连个照应的人都没有。”
麦秋接过张大妈递来的热水，喝了一口，暖意顺着喉咙往下淌：“张大妈，您放心，俺们跟东风村、向阳村等七个村的人一起去，人多能互相照应，而且俺们不盲目发货，先带样品去考察，找到靠谱的批发商再批量运货，就算样品卖不出去，也亏不了多少路费。”
他从帆布包里掏出笔记本，翻开给大家看：“您看，俺都记下来了，南方的批发市场位置、运输注意事项、需要办的手续，还有陈建国帮俺联系的批发商，他在深圳待了快一年，熟门熟路，到了那边俺就去找他，有他帮忙，肯定没问题。”
李婶笑着说：“俺就说你办事稳当，有这些准备，俺们就放心了。等你把销路打开，俺们就多编点挂饰，多腌点咸菜，跟着你挣钱。”
麦秋点点头：“一定不让大伙失望！等俺从南方回来，就扩大生产，让村里家家户户都能靠编挂饰、腌咸菜多挣点钱，以后咱村的日子，肯定能越过越红火。”
大家又聊了一会儿，话题渐渐转到了南方的风土人情，有人问南方的冬天冷不冷，有人问南方人爱吃啥，麦秋一一解答，把从陈建国和书本里学到的知识分享给大家。太阳渐渐西斜，寒风也更冷了，大家才收拾起小马扎，各自回家。
麦秋回到家时，爹正蹲在院子里劈柴，斧头落下，“咔嚓” 一声，木柴被劈成两半，溅起细小的木屑。爹穿着一件深蓝色的旧棉袄，袖口磨得发亮，额头上沁着细密的汗珠，显然已经劈了不少柴。
“爹，俺帮您劈。” 麦秋放下帆布包，走过去接过爹手里的斧头。爹直起身，捶了捶腰，笑着说：“不用，你刚从地里回来，歇会儿吧。” 他擦了擦额头上的汗，“村头的人都在说你南下的事？”
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