“名号而已，何须在意。”凌玄的意念适时响起，依旧平淡，“众口铄金，亦可积毁销骨。然，于你而言，此名，或可为甲。”
苏晚晴微微一怔，随即恍然。魔女之名，固然带来污蔑与孤立，但同样也带来了恐惧与忌惮。那些原本可能随意欺辱、试探她的人，在“魔女”的凶名下，动手前恐怕都要掂量三分。这无形中，为她减少了许多麻烦，成了一层另类的保护壳。
“我明白了。”她回应道，“虚名如枷，亦可如刃。”
外门柴房，痴傻的赵五，在听到越来越多关于“魔女”、“诅咒”的议论后，反应愈发异常。他不再只是划拉线条，而是开始用捡来的碎石，在墙角堆砌一个粗糙的、歪歪扭扭的人形轮廓。他对着那石堆时而磕头，时而发出嗬嗬的、仿佛警告又仿佛祈求的怪声，浑浊的眼中，那丝关于“逆转”的印记，似乎与对“魔女”的恐惧交织在了一起，变得愈发混乱。
由于谣言的肆虐和接连发生的“意外”，绝魂寒潭几乎成了外门弟子的禁区。原本定期的清理、添加蚀魂草等杂役，如今弟子们能推则推，能躲则躲，实在无法推脱，也是战战兢兢，速去速回，绝不敢多做停留，更别提像马脸弟子那样主动挑衅了。
甚至连一些负责巡查的低阶执事，路过寒潭区域时，都会下意识地加快脚步，眼神中带着一丝不易察觉的忌惮。
这无形中，使得凌玄和苏晚晴所在的核心区域，监控压力反而减轻了些许。毕竟，连监视者都不愿过多靠近这“不祥之地”。
秦绝很快发现了这个问题。他看着影煞汇报上来的、关于外门弟子对寒潭区域的抵触情绪，脸色阴沉。
他可以用强权压迫弟子前去执行任务，但那样做，只会加深恐慌，甚至可能引发更大的骚动，在“证道大典”临近的关键时刻，这是他不想看到的。
而且，他也需要有人去近距离接触、试探。光靠无间镜的远程监控，似乎总是隔着一层迷雾，抓不住实质。
“传令，”秦绝沉思良久，终于做出决定，“即日起，寒潭区域日常杂役，由刑堂弟子轮流执行。告诉他们，这是历练，也是宗门对其心性的考验！”
刑堂弟子纪律性更强，修为更高，对宗门的忠诚度也非外门弟子可比。他倒要看看，在刑堂弟子面前，那“魔女”是否还能继续“邪门”下去！
谣言并未止息，反而因为刑堂弟子的介入，蒙上了一层更加官方、更加令人信服的色彩。
“看，连刑堂都出动了吧？肯定是因为那魔女太危险了！”
“听说刑堂的大人们都要轮流去镇守，可见谷主对此事的重视！”
“唉，只希望大典赶紧举行，把这祸害送走，咱们谷里也好清净点……”
苏晚晴，“魔女”之名，已不再仅仅是底层弟子的窃窃私语，而是逐渐成为一种被半公开默认的“事实”。
寒潭底，苏晚晴感受着外界那愈发浓重的恶意与“魔女”之名带来的无形压力，嘴角却勾起一抹极其微小的、冰冷的弧度。
魔女么？
若这污名能成为她的护甲，若这恐惧能成为她的武器，那她……不介意将这潭水，搅得更浑一些。
炉火在她体内安静地燃烧，映照着那双逐渐染上凌厉与决绝的眸子。
风，已起于青萍之末。
而这“魔女”之名，终将成为席卷一切的惊涛骇浪中，最令人胆寒的旗号。
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