“天枢剑宗……”林寒舟低声咀嚼这四个字，眼中渴望更盛。若能在沼泽找到天枢遗泽，在湖中获得星核……他仿佛看到了自己剑道再进一步的曙光。
但随即，他眉头皱起。秦绝不足为虑，但刑堂的态度、万灵商盟的阻挠、还有那神秘的“星核”悬赏发布者……都是变数。
“师尊，还有一事。”赵锐压低声音，“方才镇魂钟自鸣，阵枢堂那边传出的消息是西南、东南阵眼有异。而这两个方向，恰好对应沼泽和坠星湖。弟子担心……这两处地方，是否本身就有古怪，或与某些上古遗留的麻烦有关？我们是否要更谨慎些？”
林寒舟沉默片刻，缓缓拔出了“秋水”长剑。剑身如一泓秋水，映照着他决然的眼神。
“剑道之途，岂能因畏难而退？纵有风险，亦是机缘所在。”他归剑入鞘，“加派人手去坠星湖，必要时，为师可亲往。至于沼泽……派人盯着，若秦绝真找到什么，或者……死在那里，对我们未必是坏事。”
最后一句，带着冰冷的意味。
赵锐心中一凛，躬身道：“弟子明白。”
戒律堂孙长老的密室内，气氛压抑。
几名秦绝的心腹党羽面色惶急，坐立不安。
“孙长老，公子已离谷超过一日，至今无讯符传回！方才镇魂钟响，方向又是西南……会不会……”一人声音发颤。
“闭嘴！”孙长老脸色铁青，他身材微胖，平时总带着和事佬的笑容，此刻却满脸阴郁，“绝儿行事自有分寸！那沼泽遗迹，是他机缘所在！钟鸣未必相关，休要自己吓自己！”
话虽如此，他袖中的手却在微微发抖。秦绝是他最看好的后辈，也是他在谷内权势的重要支撑。若秦绝出事……
“长老，刑堂那边似乎在调动人手，方向……好像也是西南。”另一人低声道，“还有听剑崖，他们的人也在频繁活动，矛头直指坠星湖和……公子可能去的方向。咱们是不是该做点什么？”
“做什么？现在做什么都是不打自招！”孙长老烦躁地挥手，“绝儿离谷的手续……处理干净了吗？”
“按公子吩咐，用的是‘巡查外围矿脉’的旧令，记录上暂时无懈可击。但若刑堂或听剑崖深究……”
“那就别让他们深究！”孙长老眼中闪过狠色，“去，把我们掌握的、关于听剑崖赵锐上次任务中‘误伤’附属家族子弟的证据，还有刑堂某位执事收受黑市贿赂的线索，‘匿名’送到该送的地方去。给他们找点事做，别总盯着西南！”
“是！”
“另外，”孙长老揉了揉眉心，“派人去联系我们在谷外的人，想办法靠近沼泽外围，接应绝儿。记住，要隐秘！绝儿归来之前，所有人都给我夹紧尾巴！”
众人应诺退下。
密室内，孙长老独自坐着，看着桌上那盏跳跃的灯火，只觉得那火光仿佛随时会被窗外涌来的黑暗吞没。
孔悬的书斋，只点了一盏青玉灯。
灯光将他与孟清的身影投在墙壁上，拉得悠长。
“镇魂钟自鸣，西南、东南阵眼异常。”孔悬缓缓翻动着一卷不知年代的兽皮地图，上面用朱砂勾勒着许多复杂的线条与标记，“你怎么看？”
孟清恭敬立于案前：“回师祖，时机太过巧合。秦绝赴沼泽，林寒舟争坠星湖，两地恰好对应异动方向。弟子怀疑，这两处地方，或许本就与护山大阵，甚至与三千年前的某些布置……有所关联。钟声自鸣，可能是某种沉寂已久的‘预警’机制被触及。”
“预警？”孔悬抬眼，目光深邃，“预警什么？是预警有外人触及了不该碰的东西？还是预警……某些被封印的‘存在’，开始不安分了？”
孟清低头：“弟子不敢妄断。只是联想到阁内那些关于‘封魔之地’与‘剑种魔钥’的残卷，心中难安。”
孔悬沉默良久，手指在地图上西南某处轻轻一点：“沼泽深处，若真有天枢剑宗遗留的剑痕，那剑气历经岁月，或许已与当地地脉、甚至与某些更古老的封禁产生了微妙联系。秦绝那小子，若是用他那身驳杂的火属性灵力，或是用了什么不干净的外力去触碰……”
他摇了摇头，未再说下去。又指向东南：“坠星湖底，若真有‘星核’孕育，那东西天生聚引星辰与地脉灵力，若被强行取走，或是被某些特殊力量激发……同样可能扰动地脉平衡。”
“师祖是说，这两处异动，可能都是人为？”孟清问。
“是，也不是。”孔悬合上地图，“或许是有人无知触动了古老平衡的弦，而镇魂钟，只是做出了它被赋予的反应。”他话锋一转，“凌玄那孩子，今日在阁内如何？”
孟清如实回禀：“一切如常，读书、修复、提问，专注勤勉。只是……今日他似乎对‘星纹铁伴生矿物’的记载多看了几眼，但也仅限于好奇，未见异常。”
“如常……”孔悬捻着胡须，眼中掠过一丝难以捉摸的神色，“越是如常，在这多事之秋，反倒越是不寻常。晚晴那丫头呢？”
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