秦绝的居所名为“听涛轩”，坐落于绝情谷东侧一片青竹林海之中，平日清幽雅致，此刻却如同暴风雨前死寂的囚笼。
竹林外，四名戒律堂执事面无表情地驻守四方，气息连成一片隐晦的监视阵法。他们并非孙长老直属，而是戒律堂另一位与孙长老素有间隙的副堂主派来的人——美其名曰“协助看护”，实为监视与施压。
轩内，满地狼藉。
上好的青玉茶盏碎在墙角，茶水泼洒在价值千金的“静心蒲团”上，浸出深色污渍。檀木书架被整个掀翻，典籍玉简散落一地，几卷珍本甚至被撕成碎片。空气中弥漫着浓重的檀香也无法掩盖的暴戾气息。
秦绝站在窗前，背对着满室混乱。
晨光透过竹叶缝隙，在他苍白的脸上投下明明暗暗的光斑。他站得很直，双手负在身后，指节却因过度用力而泛出青白色，微微颤抖。
从幽影涧返回已过去两个时辰。
这两个时辰里，他经历了此生从未有过的耻辱。
孙长老那冰冷审视的目光、同门师弟们闪烁的窃窃私语、其他派系长老若有若无的嘲讽视线……如同无数根烧红的铁针，一根根扎进他的自尊与骄傲。
更让他心悸的是，孙长老临走前那深深的一瞥。
那不再是看待嫡传弟子、未来接班人的目光，而是看待一个“需要彻查的嫌疑人”的眼神。
信任，出现了裂痕。
而这裂痕，是被他最想碾碎的蝼蚁，用最羞辱的方式凿开的。
“林轩……苏晚晴……”秦绝嘴唇无声翕动，每个字都像从牙缝里碾碎后吐出，带着血腥气。
他的神识一遍遍扫过储物戒指中那枚暗金色石碑碎片。碎片冰冷，纹路古拙，仿佛在嘲笑他的狼狈。
“你说过……只要献上足够的祭品，就能获得碾压一切的力量……”秦绝喃喃自语，眼中血丝蔓延，“现在，祭品就在眼前蹦跶，而我……却像个废物一样被禁足于此！”
碎片毫无反应。
但秦绝能感觉到，碎片深处那股饥渴的、贪婪的意志，正随着他情绪的剧烈波动而微微共鸣。
它在渴望。
渴望鲜血，渴望灵魂，渴望……混乱与毁灭。
秦绝猛地转身，一脚踢飞脚边半截断裂的玉镇纸！
镇纸撞在墙壁上，粉碎！
“废物……都是废物！”他低吼，声音嘶哑，“七个人！埋伏偷袭！被反杀一人，重创一人，还留下那么多破绽让人抓住！暗刑卫什么时候养了这么一群猪猡！”
密室阴影中，两道模糊的人影悄然浮现，单膝跪地。
这是秦绝真正的心腹，修为皆在筑基巅峰，修炼的功法特殊，擅长隐匿刺杀，连孙长老都不清楚他们的存在。
“主人息怒。”左侧稍高的黑影低声开口，声音如同铁片摩擦，“幽影涧之事，确有蹊跷。周横的令牌三日前尚在‘暗库’封存，血怨藤更非寻常之物。对方能弄到这些，并设下如此精密的嫁祸之局，绝非苏晚晴一人能为。她背后……定有高人指点。”
“高人？”秦绝冷笑，“除了那个装神弄鬼的林轩，还能有谁？！我早该想到……一个能让苏晚晴在短短时间内脱胎换骨的人，怎么可能只是个普通的药堂弟子！”
他走到翻倒的书架旁，俯身捡起半卷被撕裂的兽皮地图——正是绝情谷及周边区域的详细地形图。
地图在手中缓缓摊开，秦绝的目光落在“黑雾泽”区域，又扫过“幽影涧”、“葬妖谷”等几处标记点。
“常规手段，已经行不通了。”秦绝的声音忽然平静下来，但那股平静之下，是更令人胆寒的疯狂，“孙老头起了疑心，其他派系虎视眈眈，谷内规矩成了束缚。想在他们眼皮底下干净利落地除掉那两只虫子……太难。”
他指尖划过地图，停在一片用暗红色朱砂圈出的、位于绝情谷西南八百里外的区域。
那片区域没有地名标注，只有一个简笔画出的、滴血的骷髅头标志。
“既然谷内的刀钝了，规矩多了……”秦绝抬起头，眼中血光闪烁，“那就从外面，借一把更快、更狠、更不受规矩约束的刀。”
两名黑影同时一震。
“主人是说……”右侧稍矮的黑影迟疑道，“‘血煞门’？”
“三年前，我在黑雾泽边缘‘救’过血煞门外堂执事血枭一命，他欠我一个人情，给过我一枚‘血煞令’。”秦绝从怀中取出一枚巴掌大小、通体暗红、仿佛由凝固血液铸成的令牌，令牌正面刻着一个狰狞的鬼首，“血煞门做的是拿钱买命的买卖，认令不认人，只要付得起代价，连金丹他们都敢刺杀。”
左侧黑影声音凝重：“血煞门声名狼藉，且与我谷素无往来，若被查出勾结……”
“查出？”秦绝打断他，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“谁说一定要‘勾结’？我们可以让血煞门的人……‘意外’出现在某些地方。比如，某个极度危险、连谷内长老都不愿轻易涉足的禁地附近。又比如，某次‘恰好’发布给特定弟子的、死亡率极高的宗门任务途中。”
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