坠落的时间远比预想中漫长。
阴风在耳边凄厉嘶吼，灰黑色的雾气如同活物般缠绕撕扯。失重的眩晕感尚未完全消退，刺骨的寒意便已透过湿透的衣袍，蛮横地钻进骨髓。
“噗通！”“噗通！”
接连的重物落水声在幽闭的空间内回荡，激起冰冷的水花。暗河的水是墨绿色的，粘稠如油，散发着浓烈的硫磺与腐朽的混合恶臭。水流湍急，裹挟着众人向下游冲去。
凌玄最先稳住身形，灵力在足底爆发，如一枚定水之钉，牢牢钉在河床一处凸起的岩石上。他迅速转身，目光如电，扫过随波逐流的同伴。
雷烈背着苏晚晴，正怒吼着挥动重剑，一次次劈开迎面撞来的浮木和碎石，竭力保持平衡，但毒素侵蚀下动作已显僵硬。墨离单手死死箍住黄灵儿的腰，另一只麻木的手臂艰难地划水，脸色因窒息和阴寒而青紫。
“抓紧！”凌玄低喝一声，手中数道淡青色的灵力丝线激射而出，如同灵蛇般缠绕上雷烈和墨离的腰身，猛地发力，将两人连带苏晚晴、黄灵儿一同拽向自己所在的方位。
几人重重撞在岩壁上，咳出几口冰冷的河水，总算暂时脱离了急流中心，得以喘息。
这里是一处位于暗河侧畔、被水流冲刷出的浅滩，勉强可供立足。头顶是湿漉漉、倒悬着无数钟乳石的岩穹，高约七八丈，隐没在浓郁的黑暗里。前方河道拐入更深的黑暗，后方是他们坠落时撕裂水面的微弱天光入口，此刻已缩成碗口大小的一点惨白。
空气潮湿闷热，混合着河水恶臭与岩壁苔藓的腥气。更令人不安的是，暗河水面以及两侧岩壁上，蒸腾着丝丝缕缕淡紫色的雾气，在黑暗中散发着微弱的磷光——这是“蚀骨毒瘴”，由地底腐烂的有机物与特殊矿物反应生成，能缓慢侵蚀灵力护罩，麻痹神识，长期吸入甚至会损伤道基。
“咳……咳咳！”墨离剧烈咳嗽着，将呛入的河水吐出，第一时间去检查黄灵儿。少女双目紧闭，气息微弱，清心铃的反噬加上冰冷的冲击和毒瘴侵蚀，让她陷入了昏迷。
雷烈将苏晚晴小心放下，自己则踉跄两步，以重剑拄地，哇地吐出一大口乌黑发臭的血，那是逼出的一部分箭毒，但脸色反而更差了几分。
凌玄迅速在浅滩上布下一个简易的“净气阵”，几面阵旗插入湿软的地面，散发出微弱的白光，勉强将淡紫色毒瘴推开数尺范围。
“必须立刻离开这里。”凌玄的声音在幽闭的溶洞中带着回音，“毒瘴浓度在上升，暗河水汽也在不断蒸腾出新的瘴气。净气阵撑不了太久。而且……”
他目光投向暗河下游那片深沉的黑暗：“水流声里，有东西。”
众人凝神细听。
除了哗哗的水流声，岩壁渗水的滴答声，果然还有另一种声音——极其细微，仿佛无数细小的节肢刮擦岩石的“沙沙”声，正从下游黑暗中由远及近，密密麻麻，听之令人头皮发麻。
“是‘腐水蜈蚣’……还是‘血吸虫群’？”墨离声音发干。这两种都是葬妖谷地底常见的群居妖虫，前者体型较大，毒性猛烈；后者细小如发，却能钻透皮肤，吸食精血。无论哪种，在数量足够多时，都是筑基修士的噩梦。
“没时间分辨了。”凌玄看向岩壁，“向上走。我刚才观察过，岩壁上有不少天然裂隙和溶洞，应该能通往上层。寻找干燥、通风、相对安全的临时据点，再做打算。”
他走到苏晚晴身边。少女依旧昏迷，但握剑的手却比之前更紧了些，剑身那层灰蒙蒙的剑意并未完全消散，反而如同呼吸般微微起伏，将靠近她的淡紫色毒瘴无声“净化”掉一小片。
凌玄指尖搭上她的腕脉，一缕精纯温和的灵力渡入，仔细探查。片刻后，他眉头微蹙，又缓缓松开。
情况比他预想的复杂，却也……有些意外的发现。
苏晚晴的心神损耗确实极重，意识沉沦在深层。但之前斩出那“断源流”的一剑，似乎触动了她对“太初剑意”更深层的领悟，此刻她的潜意识或者说剑意本能，正以一种玄奥的方式自行运转、修复、甚至……缓慢地吸收着周围环境中那稀薄到几乎不存在的、真正属于“太初”的残余道韵？这葬妖谷地下，竟有这种东西？
而且，她的身体似乎对凌玄渡入的灵力（经过《太虚敛息诀》高度转化后的精纯灵力）表现出一种近乎本能的亲近与吸纳，修复速度比预想的快了不少。
这丫头……果然是天生的剑道种子，更是与《太虚敛息诀》有着难以言喻的契合。
“林师弟，苏师妹她……”雷烈关切地问。
“暂无性命之忧，但何时能醒，要看她自己的造化。”凌玄收回手，将苏晚晴背起，用布条固定好，“雷师兄，还能战否？”
雷烈抹去嘴角血渍，提起重剑，咧嘴露出一个凶狠的笑容：“死不了就能战！”
“好。”凌玄点头，指向岩壁左上方一处较大的、隐约有气流涌出的黑暗裂隙，“从那里上去。墨兄，黄师妹交给你。雷师兄，你断后。跟紧我，注意岩缝中可能潜伏的东西。”
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