苏晚晴离席后的百炼轩，气氛出现了一种微妙的松弛。
丝竹声已停，烛火却燃得更旺了些，将席间每个人脸上的表情照得纤毫毕现。凌玄仍坐在原位，脸色在烛光下显得愈发苍白，他右手按着胸口，似乎旧伤仍在隐隐作痛，左手却稳稳地端着茶杯，偶尔轻啜一口，姿态看似虚弱，却自有一种风雨不惊的从容。
阴九烛的目光从窗外池边收回，落在凌玄身上时，已重新挂上那种世家公子恰到好处的笑意。他执壶为凌玄斟了半杯酒，动作优雅：“林兄伤势未愈，本不该劝酒。但这‘百草酿’是我家商会特制的药酒，最是温养经脉，林兄不妨浅尝一口。”
酒液呈琥珀色，在白玉杯中微微晃动，散发出清冽的药香，确实不似凡品。
凌玄看着那杯酒，没有立刻去接，反而抬眼看向阴九烛，温和笑道：“阴九公子厚爱，只是在下伤势特殊，刘医修特意嘱咐，三月内忌沾酒气，实在不敢破戒。”他顿了顿，补充道，“况且，修行之道，外药终是辅助，若根基不稳，纵有琼浆玉液，亦是虚不受补。公子以为呢？”
这话说得客气，却绵里藏针——既是婉拒，又暗指对方依赖外物，根基或许不稳。
阴九烛眼中阴鸷一闪即逝，笑容不变：“林兄言之有理。倒是阴某唐突了。”他放下酒壶，话锋一转，“不过，林兄与苏姑娘情深义重，令人羡慕。方才见苏姑娘似有不适，可是在葬妖谷落下的旧疾未愈？我聚宝阁倒有些稀有的温养神魂的药材，若林兄需要，阴某可作价相让。”
他开始试探两人的伤势底细，同时摆出“慷慨相助”的姿态，既显得自己大度，又隐含施恩之意，为后续可能的“要求”铺垫。
凌玄放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，语气带着恰到好处的忧虑：“师妹确实心神损耗过甚，白长老也曾提及。不过宗门已赐下丹药，正在调理。至于外购药材……”他摇了摇头，笑容有些苦涩，“我二人不过普通弟子，贡献点微薄，怕是买不起贵阁的珍品。公子的好意，心领了。”
示弱，哭穷，却将“白长老”的名头不经意带出，暗示苏晚晴已入高层法眼，不是可以随意拿捏的普通弟子。
阴九烛瞳孔微缩。白长老？绝情谷那位以问心术闻名的元婴老怪？这倒是个意外情报。秦绝的情报里可没提这一层。
但他反应极快，立刻顺着话头道：“白长老都亲自过问？看来苏姑娘果然资质非凡。说来也巧，家父与贵谷几位长老也有旧谊，若林兄不弃，阴某或可代为引荐，请白长老再多关照一二。”
他开始攀扯关系，试图营造一种“我背后也有人”的平等甚至优越感，同时将“引荐”作为人情筹码。
凌玄心中冷笑。白长老何等身份？岂是一个商会子弟能随意“引荐”的？这话漏洞百出，要么是对方狂妄无知，要么就是故意用夸张言辞施压。
他脸上却露出惊喜与惶恐交织的神情：“这……这如何敢当？白长老日理万机，岂敢因晚辈小事烦扰？公子厚谊，林某铭记于心，只是此事……还需从长计议。”
不接茬，不承诺，只以“不敢烦扰”推脱，将难题轻巧地抛了回去。
一来一回，看似平常寒暄，实则已是刀光剑影。
器堂的三位执事，此刻仿佛成了陪衬。
王执事几次想插话缓和气氛，却发现自己竟有些插不上嘴。那两人说话都不紧不慢，笑容可掬，可每一句话里都藏着钩子，稍不留神就会被带进坑里。他只能低头喝茶，假装专注品味。
李执事则若有所思地看着凌玄。这个药堂弟子，他以前只当是个运气好的小辈，可今日观其谈吐应对，面对阴九烛这般明显来历不凡、气势逼人的“贵客”，竟能不卑不亢，滴水不漏……这分定力与机变，绝非常人。
郑执事最为煎熬，额角冷汗擦了又冒。他既怕阴九烛这边出事牵连自己，又怕凌玄看出破绽向宗门告发，坐立难安，面前的菜肴几乎没动。
阴九烛见“攀关系”未能奏效，转换策略，开始谈论修行见闻。
“林兄可曾听过‘玄阴剑体’？”他看似随意地提起，目光却紧紧锁定凌玄的脸，“据说这是一种极其罕见的剑道天赋，身怀此体质者，剑意天生冰寒纯粹，修行冰属性剑诀事半功倍。只是此体质也易招来觊觎，若无足够庇护，往往……”他故意停顿，叹息一声，“夭折者众啊。”
他开始以“见闻”之名，行“恐吓”之实。既点出苏晚晴可能身怀的体质（暗示自己已看穿），又强调其危险性（暗示需要外力庇护），还隐含“若无庇护则易夭折”的威胁。
凌玄心头一凛，面上却露出恰到好处的惊讶与好奇：“玄阴剑体？倒是第一次听闻。不过世间天赋体质何其多，有得必有失，福祸相依，本也是天道常理。”他将话题轻轻引向天道哲理，避开了对方针对苏晚晴的具体暗示。
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