寅时末，夜色最浓时。
药堂地下密室的石门无声滑开，两道裹着夜露与寒气的身影闪入。凌玄扯下兜帽，露出的脸色在琉璃灯下比出发前更显苍白，但眼神依旧清明锐利。苏晚晴紧随其后，解下灰色斗篷，素白衣裙纤尘不染，唯有秋霜剑鞘上沾染的几点暗红泥土，昭示着此行并非坦途。
石桌上，已堆放着数个样式普通、甚至有些陈旧的储物袋和玉盒。这是他们今夜从谷外荒丘秘藏点取回的东西——并非什么惊天动地的秘宝，而是凌玄过去数月，通过墨离的情报网与自身手段，从黑市、遗迹探索以及某些“意外”收获中，悄然积累下的一批资源。
墨离早已等候在此，见他们平安归来，明显松了口气。他肩头伤势已敷了新药，气色稍好，此刻正用未受伤的手，小心地清点着桌上的物品。
“十二瓶‘地脉灵乳’，年份都在五十年以上；三盒‘星辰铁精’，够打两把上品飞剑的主材；五枚‘筑基期妖兽内丹’，属性俱全；二十张二阶上品‘金甲符’、‘神行符’；还有这些……”墨离拿起一块不起眼的乌木令牌，注入一丝灵力，令牌表面浮现出细微的光纹，“……七个不同身份的黑市通用信物，里面各存了五十到一百不等的上品灵石。林师弟，你这手暗度陈仓，攒下的家底比我想的还厚。”
凌玄拿起一瓶地脉灵乳，拔开塞子，精纯的土行灵气顿时弥漫开来，带着大地的厚重与生机。他轻轻晃了晃乳白色的液体，淡淡道：“乱世将临，财帛资源皆为护身符。这些东西，单凭我们三人用不完，也守不住。需得化为真正的‘力’。”
他目光转向墨离和苏晚晴：“昨夜所定三策，第一策‘驱狼吞虎’已启动，墨师兄的情报渠道此刻应已将‘礼物’送出。第二策‘固本清源’，我们需有足够可靠的眼线与臂助，仅靠我们三人深入各堂，如同盲人探路，太过凶险。第三策更是需要特定条件的配合。”
“所以，师兄要用这些资源，来换取‘眼线’与‘臂助’？”苏晚晴问。
“是换取，也是投资。”凌玄将地脉灵乳放回原处，“投资于那些与我们目标一致、且值得信任的人，让他们在我们需要的位置上，拥有更强的实力和行动力。锦上添花易，雪中送炭难。如今谷内风声鹤唳，资源配给收紧，正是雪中送炭之时。”
墨离若有所思：“师弟心中已有人选？”
“有两人。”凌玄伸出两根手指，“其一，执法堂雷烈。葬妖谷任务中，他舍身断后，身中阴毒，虽被救回，但修为受损，根基动摇，在执法堂内地位亦受影响。其人刚正重义，对秦绝一系及如今执法堂内部某些风气早有不满。且他与赵铁曾是同僚，赵铁事发，他必受牵连猜忌，心中郁结。”
“其二，幻音峰黄灵儿。她与周青虽是表亲，但性情迥异，且周青事发时她正在外执行任务，归来后惊闻变故，自身亦受牵连审查。其音律天赋不俗，心思细腻，对同伴之死（葬妖谷）耿耿于怀，对宗门现状亦有忧虑。更重要的是……”凌玄顿了顿，“幻音峰峰主闭关，音律禁制与情报监听之能，谷内无人能出其右。我们需要一双能‘听’的耳朵。”
墨离点头：“雷烈重情义，若以疗伤固本之物相助，再陈明利害，或可争取。黄灵儿心思敏感，需以诚相待，切不可令其觉得是被利用。只是……如何秘密接触？如今各堂互相监视，一举一动皆在有心人眼中。”
“所以需要‘暗度’。”凌玄拿起两枚不同的黑市信物，“雷烈那边，我会亲自去。以‘答谢葬妖谷援手之恩’为由，光明正大拜访，所赠之物亦为疗伤丹药和稳固根基的常见灵材，价值适中，不引人怀疑。真正的好东西，会混在其中，并以《太虚敛息诀》中的‘隐灵术’稍作遮掩，非元婴神识仔细探查难以发觉。我会与他单独交谈，点明局势。”
“黄灵儿那边，”凌玄看向苏晚晴，“晚晴，需要你去。同为女子，又曾共历葬妖谷生死，由你出面探访安慰，合情合理。所赠之物，可为一盒‘清心玉髓’和几枚有助于音律修行的‘天音石’，亦是寻常之物。关键在于交谈，需让她明白，周青之事是有人陷害，宗门内部另有黑手。她会自己去查，去听。我们只需在她需要时，提供一些‘恰好’的情报支持。”
他分拣出部分资源，装入不同的储物袋，手法迅速而精确：“这些是给雷烈的，地脉灵乳两瓶、金属性妖兽内丹一枚、金甲符五张。这些是给黄灵儿的，清心玉髓一盒、水属性妖兽内丹一枚、神行符三张。余下的，墨师兄你留下，一部分用于维持和拓展情报网，另一部分作为紧急储备。”
“这些资源……尤其是地脉灵乳和星辰铁精，放在内门也算珍贵，就这样送出去？”墨离有些迟疑。
“投资要看回报。”凌玄语气平静，“雷烈若根基恢复，甚至更进一步，在执法堂内便多了一股能为我们说话、提供内部消息的力量。黄灵儿若能借资源突破，或在幻音峰站稳脚跟，我们便多了一双能监听谷内异常波动、甚至解读某些隐秘传音的‘耳朵’。这比将资源堆在密室里，有价值得多。”
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