“放松。”检查的弟子皱眉。
张诚深吸一口气，强迫自己放松。
镜光在他腰间悬挂的储物袋上停留了片刻——里面只有几块下品灵石、一些普通的疗伤丹药和一本基础功法，都是宗门允许携带的物品。
“过。”
张诚如蒙大赦，快步通过关卡。
他回头看了一眼，李茂和赵小月也顺利通过。但队列末尾的一名年轻弟子，因为腰间佩戴了一枚家传的护身玉佩——虽然没有任何灵力波动，只是普通的玉石——被要求当场取下，没收。
那弟子脸色惨白，嘴唇动了动，最终什么也没说，默默解下玉佩递过去。
没有人敢抗议。
在今日的绝情谷，“规矩”就是一切。
队列继续前进。
越靠近绝情崖，空气中的肃杀气息就越浓。
道路两侧开始出现更多全副武装的戒律堂弟子，他们按剑而立，目光如电，扫视着经过的每一个人。屋檐上、树梢间，隐约可见持弩的暗哨。天空中，偶尔有御剑的筑基后期执事低空掠过，带起一阵阵令人心悸的灵力波动。
张诚甚至看到，在几处制高点上，已经架起了闪烁着寒光的巨型弩车——那是只有在宗门战争时才会动用的“破灵弩”，一箭足以击穿筑基巅峰修士的护体灵光。
绝情谷，这个他生活了七年的地方，此刻陌生得像一座巨大的、冰冷的战争堡垒。
而他们这些弟子，就像被驱赶的羔羊，沉默地走向祭坛。
终于，观礼广场出现在视野中。
那是一片足以容纳万人的巨型平台，地面以黑曜石铺就，光滑如镜。平台四周，七十二根刻满符文的石柱已经全部点亮，散发着淡金色的光芒，构成一个巨大的结界，将整个广场笼罩其中。
广场正前方，就是那座九丈高的血色祭台。
即使在数百丈外，张诚也能清晰地看到祭台上那些暗红色的纹路，如同活物般缓缓蠕动，散发着令人不安的气息。祭台顶端，那个放置祭品的圆形孔洞，在晨光中像一个张开的、等待吞噬的巨口。
他的胃部一阵痉挛。
“按序入场——！”
前方传来戒律堂弟子的喝令。
各堂队列开始分流，按照事先划分的区域，进入观礼区。药堂的位置在广场左侧靠后的区域，不算好，但也不算最差——至少能看到祭台的全貌。
张诚跟着队伍走到指定区域，在石凳上坐下。
石凳冰冷刺骨。
他抬起头，环视四周。
观礼区已经坐了近半的人，黑压压一片，但诡异的是——几乎没有声音。数千人聚集的广场，安静得能听到远处山风吹过绝情崖的呼啸声，能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的跳动声。
所有人都坐着，挺直脊背，目视前方，脸上没有任何表情。
像一群被抽走了灵魂的木偶。
张诚的目光，不由自主地飘向祭台右侧那个特殊的区域——那里是为“引渡执事”准备的等候区。
他看到了林轩。
林轩今天穿着一身月白色的礼服，静静地站在等候区边缘。晨光落在他身上，勾勒出清瘦而挺直的轮廓。他微微仰着头，望着祭台的方向，侧脸平静得像一尊白玉雕像。
张诚的喉咙发紧。
他想喊一声“林师兄”，想问他怕不怕，想问苏师姐怎么样了……但他什么声音都发不出来。
因为在林轩周围，站着四名戒律堂的金丹期执事。他们看似随意地站立，实则封死了所有角度，目光从未离开过林轩身上。
那不是保护。
那是监视。
是防止“祭品”在最后时刻，出现任何“意外”的保险。
张诚握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
疼。
但比不上心里的疼。
同一时间，听竹小筑。
苏晚晴已经醒了。
或者说，她根本就没怎么睡。
寅时的醒魂钟敲响时，她正盘坐在竹床上，运转着“敛剑诀”。冰蓝色的灵力在体内完成最后一个周天循环，缓缓归于丹田。
钟声穿透窗户，刺入耳膜。
她睁开眼，冰蓝色的眼眸在黑暗中清亮如星。
门外传来脚步声，不是轮值守卫那种规律的巡逻步调，而是急促的、密集的。至少有六个人，停在了小筑门外。
“苏师妹。”是柳青青的声音，比往日更加公式化，“请起身，更衣。”
门被推开。
四名剑阁女弟子鱼贯而入，两人手中捧着托盘，一人托着叠放整齐的衣物，一人捧着一个妆匣。柳青青走在最后，手中提着一盏明亮的琉璃灯，将室内照得通亮。
苏晚晴下了床，赤足站在冰凉的地板上。
“今日是大典之日。”柳青青看着她，声音里没有任何情绪，“请苏师妹沐浴更衣，梳妆整容，以最完美的姿态，完成宗门赋予的使命。”
她挥了挥手。
两名女弟子上前，手中托盘上是一件叠放整齐的衣物——展开的瞬间，满室生辉。
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