天亮了。
洼子村在晨光中显露出战斗后的痕迹：翻倒的篱笆、散落的瓦罐碎片、地上已经干涸发黑的血迹，还有小院中央那一小片被火烧焦的土地，以及空气中尚未散尽的焦糊和血腥混合的气味。
但更多的，是劫后余生的庆幸和一种奇特的亢奋。
韩老伯和另外两个守夜的老头虽然挂了彩，却精神抖擞，逢人便讲昨晚如何机智地触发预警、如何与悍匪周旋。韩婆婆和妇人们一边心疼地给老头子们包扎，一边忍不住追问细节。孩子们则围在那片焦土边，叽叽喳喳地讨论“羊将军”是如何神勇地一头撞翻火油罐，用“火攻”吓跑了坏人。
是的，“羊将军”。这个称号经过昨夜一战和小明那幅“兵法图”的佐证（虽然被燎焦了一角，但依稀可辨），已经彻底坐实，并在洼子村乃至闻讯赶来的沈家村人口中迅速传开。
山羊本人（本羊？）对这一切似乎毫无所觉，正悠闲地啃着韩婆婆作为“犒劳”送来的、最新鲜的嫩豆角，偶尔抬头“咩”一声，仿佛在说：基操，勿六。
沈清辞忙着清点损失（主要是被撞翻的火油罐和烧坏的地面），检查萧执和韩老伯他们的伤势（萧执的刀伤已处理，韩老伯他们多是皮肉伤），并安抚受惊的小明。看着院子里一派“战后总结暨表彰大会”的热闹景象，尤其是众人对那只肇事羊的崇拜眼神，她心情复杂，哭笑不得。
“清辞丫头，”韩老伯包扎好胳膊，走过来，郑重其事地说，“这次多亏了你们提前预警，布置得当，还有……咳，‘羊将军’的英勇出击。咱们洼子村虽然穷僻，但知恩图报。以后你们姐弟……和萧兄弟，还有这羊，就是咱们村自己人！有啥事，招呼一声！”
其他村民也纷纷附和。经过这一夜，沈清辞他们不再仅仅是租住在这里的“逃荒户”，而是真正被接纳、甚至被视为“保护者”的村民。
这时，村外传来了马蹄声。
柳文轩一脸焦急、风尘仆仆地骑马赶来，身后还跟着两辆马车和七八个带着棍棒、神情精悍的柳家伙计。他跳下马，看到院子里一片狼藉但人员安好，明显松了口气，随即又紧张地上下打量沈清辞和萧执：“沈兄！萧大哥！你们没事吧？我接到堂姐消息，说可能有匪人盯上这边，连夜就带了人过来！还是来晚了一步！”
原来柳如眉收到消息后，不仅自己做了安排，还立刻通知了柳文轩。柳文轩虽然平时跳脱，但对“自己人”的安危却十分上心，当即召集了家中护院好手赶来，只是路程不近，终究慢了一步。
“多谢柳公子驰援，我们没事，只是些小损伤。”沈清辞道谢，心中对柳家姐弟的感观又好了几分。
柳文轩看着地上的血迹和焦痕，后怕不已，又听韩老伯等人添油加醋地讲述了“羊将军火攻破敌”的传奇故事（版本已升级为山羊预知危险、主动请缨、精准执行火攻战术），眼睛瞪得溜圆，看向山羊的目光充满了不可思议的敬畏。
“难怪……难怪这‘灵羊’总能找到最好的吃食！它果然非凡品！是上天赐予的祥瑞啊！”柳文轩激动得语无伦次，当即表示要重赏“羊将军”——赏赐包括：醉仙楼终身免费伙食（特指果冻边角料和新鲜菜叶）、一套定制的红色小鞍鞯（以示其将军身份）、以及每日专人（沈石头）护送遛弯的待遇。
沈清辞：“……” 柳少爷，你是不是戏太多了点？
山羊：“咩？”（继续嚼豆角）
不管怎样，柳文轩带来的帮手和物资（包括伤药、粮食和一些修缮材料）确实解了燃眉之急。在他的坚持和村民的热情帮助下，小院和村里受损的地方很快开始修缮。
萧执则更关心土匪的后续。他查看了土匪留下的尸体和痕迹，确认确是“过山风”的人，但来的只是一个小队，并非全部主力。头目逃跑时留下了话（被一个受伤未死、后被柳家伙计擒住的土匪供出），说是“买卖亏了，风紧扯呼”，似乎不打算再为李茂财这单明显踢到铁板的“生意”纠缠。
“李茂财这次，怕是偷鸡不成蚀把米。”萧执冷声道，“雇佣悍匪是重罪，且匪首逃脱，反咬他一口也说不定。”
果然，几天后，柳林镇传来消息：李茂财的“李记糕饼铺”因“经营不善、卫生恶劣”（主要是那难以消散的腥臭味和失败的“羊粪蛋子冻”传说）彻底关门，李茂财本人则“突发恶疾”，闭门谢客。有传言说，是“过山风”的人找他“补差价”未果，给了他一点“教训”。
恶人自有恶人磨。沈清辞听完，只觉天道好轮回。
* * *
风波过后，日子似乎重新走上了正轨，但又有些不同。
洼子村的村民们对沈清辞一家更加亲近和信赖。韩婆婆主动提出，可以多找几个可靠的妇人，将炒米茶和果冻的初级加工规模再扩大些，她来负责管理和品控。沈清辞欣然同意，这样她就能更专注于研发和核心环节。
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