离开卧牛山时，晨光正漫过谷口，将林野的影子拉得很长。他回头望了眼那片密林，三眼玄狼的身影已隐没在雾中，只余下几声渐远的轻唳，像在道别。断剑的青光比昨日更亮，拼接处的纹路浑然一体，握在手中竟生出几分血脉相连的暖意。
按地图所示，落霞谷在云州东南，因日落时谷中云霞似火而得名。林野一路向东，途经几个村落，听闻落霞谷近来怪事频发——每到黄昏，谷中便会燃起无名火，火势诡异，只烧草木却不伤生灵，天亮后又自行熄灭，村民们都说是山神发怒。
行至谷口时，恰逢日落。果然见谷中腾起大片火光，红得似要烧穿天际，却不见浓烟，反而有种剔透的明丽，映得周围的云霞都染上了金边。林野握紧断剑，剑身在火光中泛着冷冽的光，隐隐与谷中火势相呼应。
踏入谷中，暖意扑面而来，却不灼人。地上的草木并未被焚烧，只是叶片边缘泛着淡淡的金红，像被霞光镀过。断剑震颤得愈发急促，指引着他往谷心走。
谷心有片湖泊，湖水在火光映照下如熔化的金液。湖中央立着块丈高的赤色岩石，石上嵌着一物，在火光中闪烁着与断剑同源的光泽——正是最后一块断剑残片。
林野正要涉水过去，湖面突然涌起浪涛，一个身披红纱的女子从水中现身，长发如瀑，赤足踏在浪尖，眉心一点朱砂，竟与传说中的“火灵”有几分相似。
“来者何人？敢闯落霞谷禁地？”女子声音清脆，却带着不容置疑的威严，挥手间，湖面上腾起数道火墙，将林野围住。
“晚辈林野，为断剑残片而来。”林野抱拳道，“此剑关乎故人遗愿，还请前辈行个方便。”
女子冷笑一声：“断剑残片乃我谷守护之物，岂是外人能取？三百年前，山君将残片托付于我，言明唯有能看透‘虚火’者，方可取走。你可知这谷中大火为何不伤生灵？”
林野看向周围的草木，叶片虽泛金红，却生机盎然，恍然大悟：“这火并非凡火，而是天地灵气所化，只涤荡浊气，不毁生机，是‘净火’？”
“还算不算愚钝。”女子眼中闪过一丝赞许，“此火映人心，心术不正者入谷，火自会焚其身；心有澄澈者入谷，火反能助其淬炼心神。你既看穿此节，可敢入我‘火阵’一试？”
林野毫不犹豫：“请前辈赐教。”
女子抬手撤去火墙，湖面上浮现出一座由火焰组成的桥：“踏桥而过，能走到岩石前，残片便归你。”
林野握紧断剑，踏上火桥。刚走两步，桥面突然化作烈焰，灼烧着他的衣衫，仿佛要将他吞噬。他咬牙前行，脑海中闪过青雾山的雪、王婆的热面、三眼玄狼的呜咽……那些温暖的记忆化作屏障，竟将火势隔绝在外。
行至桥中央，火焰突然幻化成无数鬼魅，嘶吼着扑来，皆是他曾见过的恶人与恐惧。林野挥剑斩去，断剑青光暴涨，将鬼魅一一击碎：“心之所向，素履以往，尔等虚妄，何足惧哉！”
最后一步踏上火岩时，周身火焰骤然散去。女子看着他手中的断剑与石上残片自动拼接，青光冲天而起，轻叹一声：“三百年了，总算等到能让断剑重圆之人。山君曾言，断剑合一之日，便是‘蚀骨毒’解之时……”
林野一怔：“前辈知晓蚀骨毒？”
“此毒乃五岳盟所下，唯有断剑蕴含的山君灵力能解。”女子指尖凝出一滴赤色液珠，“这是‘净火灵液’，可助你清除余毒。去吧，青雾山的账，也该算了。”
林野接过灵液，拱手谢过。断剑在手，灵力流转自如，他转身望向谷外，夕阳的最后一缕光落在剑身上，折射出锋芒。
归程的路，似乎比来时更短了。
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