四人不再掩饰行迹，迅速起身，沿着来时的路，尽可能安静地撤离这片被死寂笼罩的洞穴区域。直到跑出去近一公里，重新听到风中传来隐约的虫鸣，感受到丛林那股粘稠但至少“活着的”闷热，众人才稍微松了口气，靠在一棵大树下剧烈喘息。
清点了一下收获，找到的果脯肉脯大约够四人吃两顿，水果罐头四罐，加上一些工具。不算丰厚，但确实是急需的补给。
“那个爪印……”木茶心有余悸。
“和之前小河边的奇怪脚印未必有关，但肯定不是好事。”章张沉声道，“这个岛上的‘东西’，可能不止一种。”
江玄点点头，看了一眼天色。他们出来已经大半天，必须尽快返回，与留守队汇合，分享情报和物资。
“休息五分钟，补充能量和水，然后全速返回营地。”他下令道。
与此同时，留守的营地。
气氛与探索队那边的紧张惊险不同，却另有一种缓慢升腾的焦虑和不安。
林牧、幽、小葵和机长张振华四人，几乎没有什么体力活动，只是守着营地，照看篝火，整理所剩无几的物资。然而，那种日益加剧的“饥饿感”却并未因此有丝毫减弱，反而因为无所事事和精神上的等待煎熬，变得越发清晰和折磨人。
按照江玄离开前的安排，他们严格控制着食物配给。每餐只有可怜的一小块压缩饼干，搭配少量清水。这点东西下肚，最初的几口能带来些许虚假的满足，但很快，更强烈的空虚和渴望就会反扑上来，胃里像是有只手在抓挠。
机长的精神状态在这种饥饿和寂静的催化下，又开始不稳定。他经常突然抬起头，竖起耳朵，眼睛惊恐地瞪大，喃喃自语：“有声音……它在附近……在看着我们……” 但当林牧或幽仔细倾听时，除了风声和海浪，什么也听不到。
小葵大部分时间很安静，只是默默做着木茶交代的简单工作，比如用棕榈叶编织粗糙的垫子，或者将搜集来的细小枯枝整理成捆。但她苍白的脸色和偶尔无意识舔嘴唇的动作，暴露了她同样在忍受饥饿的煎熬。她似乎很怕幽和机长，总是待在林牧视线范围内，或者紧挨着存放食物的背包。当然，她不敢碰。
幽是最安静的。她大多数时候都坐在营地边缘一个既能观察外部又能兼顾内部的位置，手中那两枚黑色金属球无声地转动，帽檐下的目光锐利而冰冷，她吃得很少，但看起来受饥饿影响似乎也最小。
林牧负责统筹和主要的警戒。他的饥饿感同样强烈，眩晕感时不时袭来，但他强迫自己集中精神。然而，一种如同芒刺在背的不安感，始终萦绕着他。他总觉得，暗处有“东西”在看着他们。不是明确的身影或声音，而是一种……“注视感”。尤其在他们取出食物的时候，那种感觉最为强烈。仿佛有什么贪婪而冰冷的目光，穿透营地的简陋屏障，死死锁定在那为数不多的包装袋上。
他检查过营地周围的预警陷阱主要是藤蔓绊索和悬挂的空罐，没有触发。扩大范围在营地周边小心探查，也没有发现新鲜的足迹或任何异常的痕迹。
是饥饿导致的幻觉？还是心理压力下的疑神疑鬼？
林牧不敢确定。但他选择相信自己的直觉。他悄悄调整了食物的存放方式，将本就不多的存粮分成了更小的几份，藏在营地内只有他和幽知道的隐蔽角落，他私下和幽沟通了这种不安，幽没有反对，只是默默记下了位置。表面上，只留下当日所需的极少份量放在显眼处。
这个举动让他稍稍安心，但那种被窥视的感觉并未消失，只是似乎……转移了焦点？从集中的食物堆，变成了更分散的营地本身？
时间在饥饿和不安中缓慢流逝。日头渐渐西斜，算算时间，探索队应该正在返回的路上，或者至少也该抵达洞穴区域了。然而，幽手腕上的“手链”始终没有任何来自章张那截子链的明显反应。只有时断时续的方位感，表明章张他们还活着，在移动，但距离似乎还远。
“他们会不会遇到麻烦了？”小葵忍不住低声问，眼睛望着探索队离开的方向。
“相信江玄和章张。”林牧沉声道，既是回答小葵，也是给自己打气。但他握着木矛的手，指节因为用力而微微发白。
机长忽然又抖了一下，猛地看向营地西侧的密林，牙齿咯咯打颤：“来了……它来了……这次是真的……好饿……它的眼睛……好饿……”
林牧和幽瞬间绷紧身体，顺着机长的目光望去。密林边缘，枝叶在黄昏的风中晃动，阴影重重。
什么也没有。
但就在林牧准备收回目光的刹那，他眼角的余光似乎瞥见，更深处的一片灌木丛后，有一道极其模糊的暗影，微微动了一下，随即隐没。
是动物？还是……？
那股被窥视的感觉，在这一刻达到了顶点。
林牧深吸一口气，压下心悸，对幽使了个眼色。幽微微颔首，手中的金属球停止了转动，被她紧紧攥住。
留守队的第八天，在探索队于洞穴边缘险中求生的同时，也在营地承受着饥饿与无形窥伺的双重煎熬。
夜幕，即将再次降临。
血色残阳泼洒在崎岖的岩区边缘，却驱不散江玄四人心中冰冷的寒意。
他们刚刚经历了一场与死亡擦肩而过的狂奔。空乘诡怪迅捷的身影，如同噩梦中的剪影，死死咬在后面。殿后的冯楚甚至能感觉到那冰冷指尖几乎触及后背布料带来的悚然凉意。
“低头！”江玄的暴喝在冯楚耳畔炸响。
冯楚没有丝毫犹豫，向前一个狼狈却及时的猛扑翻滚。与此同时，江玄左手的催眠镜被催动！
没有炫目光芒，没有巨响。一股无形却清晰可感的精神滞涩感如同水波涟漪，向后扩散，精准掠过冯楚，笼罩了追至咫尺的空乘诡怪。
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