恰被赴灵台观象的姬昌撞见。姬昌就地画圆为牢，竖枝代吏，将武吉囚于南门空地，自顾登台去了。
东、南、北三面尽属朝歌辖境，皆设重狱深牢。
唯西岐不同——姬昌精研先天数术，吉凶祸福纤毫毕现，百姓畏其神算，不敢匿罪潜逃。故而画地为狱，民亦不敢越界半步；凡有脱逃者，姬昌掐指一算，立知方位行踪，擒回加等治罪。奸猾之徒，尽皆俯首守法，乡里称此为“画地为狱”。
唯武吉家中尚有老母，孤灯守屋，无人照拂。
又恐老母久等不归，忧思成疾，伏地恸哭。散宜生路过听见，动了恻隐，即刻求见姬昌，恳请宽限。姬昌准其归家，料理奉养之资、寿材衣衾，事毕再返受刑。
武吉回家，一一道明原委，转述子牙断语。
老母虽年迈，却明理识人，知子牙非凡俗之辈，力促武吉登门拜师。
子牙故作推辞，坚不肯应。武吉急中生智，扑通跪倒，连叩三首，誓愿执弟子礼。子牙本就洞悉前缘，顺势应允，赐下一策：
“你今归家，在床前掘一长坑，深四尺。待黄昏落定，卧入其中；令慈于你头侧点一盏油灯，足后亦置一盏——若无灯，以米代之，以饭充之。再抓两把谷粒撒于身上，覆些枯草，安卧一夜。明日起身，照常营生，灾厄自消。”
武吉谨记师训，返家依言而行。
子牙择吉时分，仗剑披发，踏罡步斗，掐诀结印，为武吉禳星蔽曜，伪造命格已绝之象。
散宜生见武吉逾期未返，忙持金钱卜筮。卦象显示：武吉畏罪投潭，尸沉千仞。此事遂作罢论。
光阴飞逝如箭，春光流转似水。阳春三月，西伯侯姬昌率文武百官出城踏青，不料偶遇樵夫武吉，心头一震，当即拦下盘问——此人竟避过了先天神算？
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