佐伯杏太郎现在有一个深刻的领悟：做奴隶比做武士累多了。不是体力上的累——虽然他已经在烈日下搬了三个小时的石头，肩膀快脱臼了——而是精神上的累。你要假装不会剑术，假装听不懂复杂的命令，假装对周围的一切都漠不关心，还要在监工的鞭子抽过来时恰到好处地瑟缩一下，既不能躲得太敏捷（会暴露身手），也不能硬扛（会真的受伤）。
“八嘎，这比刺杀大名还难，”他一边把一块巨大的石料搬到指定位置，一边内心吐槽，“至少刺杀时我可以专心杀人，不用假装自己是块会动的石头。”
三个月前，他还在耶路撒冷追寻智慧之证的线索。现在，他成了奥斯曼帝国罗德岛劳工营的“新奴隶”——身份是一个在海难中被俘的日本水手，不会说土耳其语，只会几个基本的阿拉伯语单词。这个身份是伍丁的人帮他伪造的，相当逼真：有伪造的贩卖文件，有“前主人”的描述，甚至还有几个“同船被俘”的证人——当然，都是伍丁安排的演员。
“记住，”那个把他“卖”给奥斯曼军官的阿拉伯商人——其实是伍丁的手下——私下叮嘱，“你的目标是骑士团城堡的图书馆。但直接潜入不可能，那里守卫森严。唯一的机会是作为维修劳工混进去。城堡西墙在最近的地震中受损，需要大量劳动力修复。”
于是佐伯就成了修墙工。每天天不亮就被赶出营房，徒步走到城堡，在奥斯曼士兵和本地监工的眼皮底下工作十个小时，然后拖着疲惫的身体回营房，吃一碗稀得像水的豆汤，睡在稻草铺上。
唯一的好处是：他能近距离观察城堡的布局、守卫的换班时间、以及——最重要的——图书馆的位置。
图书馆在城堡主塔的三楼，窗户朝向内院。从外面看，只有一扇小窗，装着铁栏杆。但佐伯从一个老劳工那里打听到（用半生不熟的阿拉伯语加上大量手势）：图书馆实际上有两层，地下还有一层密室，是当年骑士团存放珍贵文献的地方。
“但进不去，”老劳工摇头，“土耳其人把那里封了，说有‘邪恶的基督教魔法’。只有每个月的第一天，会有学者进去检查，防止虫蛀什么的。”
今天是二十五号。离下个月一号还有六天。
佐伯一边搬石头，一边计算时间。他的计划很简单：在维修工作结束前——大概还有十天——潜入图书馆，找到第二份羊皮密码，然后消失。伍丁的人在岛外准备了船，随时可以接应。
但问题在于，怎么进去？
“喂！你！东方面孔的那个！”
监工的喊声打断了他的思绪。佐伯抬起头，做出茫然的表情。
监工走过来，是个满脸横肉的希腊人，为奥斯曼人工作。他用混杂着希腊语和土耳其语的话说：“你，还有你们几个，下午去内院搬木材。图书馆下面的房间要加固，木材已经运到了。”
机会来了。佐伯内心一震，但脸上保持呆滞，点点头。
下午，包括佐伯在内的十个劳工被带进城堡内院。这里是城堡的核心区域，平时奴隶根本进不来。佐伯一边搬木材，一边仔细观察。
图书馆的入口在一楼，厚重的橡木门，有两个卫兵把守。窗户在三楼，但铁栏杆看起来很结实。地下室的入口……他看到了，在图书馆侧面，一个小门，也有守卫。
“木材搬到那里，”监工指着地下室入口旁的空地，“小心点，这些都是黎巴嫩雪松，贵得很。”
劳工们开始工作。佐伯搬着木材，看似随意地走动，实际上在测量距离、观察守卫的视线死角、寻找可能的通风口或排水口。
就在他搬第三趟时，他注意到了异常：地下室入口旁的石墙有一处颜色略有不同，石缝的灰泥也比其他地方新。
“暗门？”他心想，“或者是后来修补的痕迹？”
他放下木材时，故意“不小心”用木材撞了一下那面墙。声音……有点空。不是实心石墙的声音。
“干什么！”监工呵斥，“笨手笨脚的！损坏了墙壁，扒了你的皮！”
佐伯低下头，做出害怕的样子。监工骂了几句，走开了。
当天晚上回营房后，佐伯躺在稻草铺上，闭着眼睛，大脑却在飞速运转。
那面墙后面有空间。可能是密室，可能是通道，也可能是……图书馆地下层的另一个入口。
接下来的三天，他继续观察。发现每月一号进入图书馆的“学者”其实不是一个人，而是一个三人小组：一个奥斯曼官员，一个本地翻译，还有一个穿着黑袍、看不清面目的人。最重要的是，他们不是从一楼正门进入，而是从那个侧面的小门——也就是地下室入口。
“所以真正的入口是地下室，”佐伯分析，“一楼的门可能只是个幌子，或者已经被封死了。”
他需要进地下室看看。但怎么进？
第四天，机会又来了。一场突如其来的暴雨让户外工作暂停，劳工们被赶到城堡内的一个仓库避雨。这个仓库离图书馆不远，只隔着一个庭院。
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