诸葛亮手摇羽扇，神色凝重：“主公，事已至此，发怒无用。刘琮降曹，荆州已失，新野孤城难守。曹操五十万大军压境，我军只有数千人马，硬拼必败。当务之急，是尽快撤离新野，保护百姓，前往樊城暂避，再图后续之计。”
刘备擦了擦眼泪，点头道：“先生所言极是。只是新野百姓跟随我多年，我怎能弃他们而去？”诸葛亮道：“主公仁德，百姓爱戴。可传下告示，愿随主公前往樊城的，即刻收拾行李，一同出发；不愿去的，也不强求。”
当下，刘备便命孙乾、简雍在新野四门张贴告示，告知百姓曹军将至，新野危在旦夕，愿随者一同迁往樊城。告示一出，新野百姓纷纷响应：“刘使君仁德爱民，我们愿随使君前往樊城，哪怕一路吃苦，也绝不留在新野受曹操欺压！”
一时间，新野城内人声鼎沸，百姓们扶老携幼，收拾衣物粮草，准备迁移。刘备看着这一幕，心中既感动又愧疚：“为了我一人，竟让百姓们背井离乡，备之过也！”诸葛亮安慰道：“主公不必自责，得民心者得天下。百姓愿意跟随主公，正是因为主公仁德。只要保住百姓，日后定能重整旗鼓。”
正在这时，探马急报：“主公！曹仁、曹洪率领十万先锋大军，已抵达鹊尾坡，离新野不足三十里了！”刘备大惊：“来得如此之快！先生，该如何应对？”诸葛亮微微一笑：“主公勿忧，亮早已想好对策。曹仁、曹洪不比夏侯惇，虽勇猛却多疑。亮已在新野设下火攻之计，再配合白河之水，定能让曹军再尝败绩，为百姓迁移争取时间！”
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