一连数日，朱慈烺都在反复召见大臣，商讨孙世振的提议。
户部的官员来了，算了一笔又一笔的账，最后得出的结论是：若要进行跨海远征，至少需要筹备半年以上，耗费白银数百万两。
这笔钱，朝廷拿得出来，但一旦拿出，其他方面的开支就要大幅缩减。
兵部的官员来了，分析了一次又一次的兵力部署，最后得出的结论是：若要从各镇抽调精锐组建远征水师，势必影响江南各地的防务。
一旦满清趁机南侵，后果不堪设想。
每一场讨论，都有道理。
每一个担忧，都不是空穴来风。
朱慈烺坐在御书房中，面前堆满了各部的奏报和议事记录，眉头紧锁，久久不语。
他想起孙世振的慷慨陈词，想起那双灼灼的目光。
那一刻，他几乎就要当场拍板了。
可是冷静下来之后，那些担忧便如潮水般涌来，将他淹没。
他不再是那个什么都不懂的太子了，他是一国之君，他的每一个决定，都关乎无数人的生死，关乎大明的存亡。
他不能凭一时冲动行事，更不能将全部希望寄托在一个人身上，哪怕那个人是孙世振。
可若是不信孙世振，他又能信谁呢？
满朝文武，有几个是真心为大明着想的？
有几个是真正有胆识、有远见的？
史可法忠诚可靠，但过于迂阔，缺乏决断；其余那些大臣，或明哲保身，或趋炎附势，或暗藏私心，真正能托付大事的，寥寥无几。
“唉……”朱慈烺长叹一声，靠在椅背上。
就在这时，门外传来一阵轻柔的脚步声，随即是太监尖细的通报：“陛下，长平公主求见。”
朱慈烺微微一怔，随即道：“快请。”
门帘掀起，一位身着素雅宫装的少女走了进来。
正是崇祯皇帝的女儿，朱慈烺的胞妹——长平公主朱媺娖。
这位昔日的公主殿下如今已渐渐适应了南方的水土，只是偶尔夜深人静时，还会想起那座再也回不去的紫禁城，想起那棵吊死父皇的老槐树。
“皇兄。”朱媺娖微微欠身，行了一礼。
朱慈烺连忙起身，上前扶住她：“皇妹不必多礼。你怎么来了？可是有什么事情？”
朱媺娖抬起头，看着皇兄那掩饰不住的疲惫面容，心中微微一酸，轻声道：“臣妹近日见皇兄总是愁眉不展，心中担忧，特来探望。皇兄……可是为了朝堂上的事烦恼？”
朱慈烺勉强一笑，拉着她在一旁坐下：“不过是些朝堂琐事罢了，不值一提。对了，你在南京住得可还习惯？饮食起居可还如意？”
“皇兄放心，一切安好。”朱媺娖点点头，语气温柔。
“虽然不比北京，但臣妹已经很满足了。能活着来到南京，能与皇兄团聚，已是上天垂怜。臣妹不敢再有更多奢求。”
朱慈烺听着，心中一阵酸楚。
眼前这个温婉的少女，是他在这世上唯一的血亲了。
父皇母后都已不在，其他兄弟姐妹或死于乱军之中，或下落不明，现在唯有这个妹妹了。
“皇妹放心，”朱慈烺握住她的手，声音有些哽咽。
“朕一定会保护好你，不会再让你受任何委屈。”
朱媺娖轻轻点头，眼眶微红，却强忍着没有落泪。
“皇兄，臣妹近日在宫中，也听到了一些流言。有人说，孙将军在朝堂上提出了一个大胆的计划，要解除海禁，夺回东番，还要征伐倭岛。皇兄……可是为此事忧虑？”
朱慈烺沉默了片刻，终于点了点头：“没错。”
“孙将军的提议，确实有道理。解除海禁，发展海上贸易，可以开辟新财源，减轻百姓负担。夺回东番，征伐倭岛，可以震慑四方，重振我大明国威。这些，朕都明白。”
“可是，此事风险太大。朝中反对者甚众，他们的担忧也并非没有道理。跨海远征，不同于陆地征战，稍有不慎，便是全军覆没。朕……不敢轻易决断。”
朱媺娖静静地听着，没有立刻说话。
朱慈烺继续说道：“朕这些日子，反复召见各部大臣商议，可越是商议，越是难以决断。户部说钱粮不足，兵部说兵力不够，工部说船炮未备……各有各的道理，各有各的难处。朕……”
“朕有时候真想回到两年前，什么都不懂，什么都不用想，只需跟着孙将军走便是。可现在……”
他没有说下去，但意思已经很明白了。
他现在是皇帝，是决策者，不能再像从前那样，将一切都交给别人。
他必须有自己的判断，必须为自己的选择负责。
朱媺娖沉默了片刻，忽然开口道：“皇兄，臣妹有一句话，不知当讲不当讲。”
朱慈烺看向她：“你我兄妹，有什么话不能说的？”
朱媺娖深吸一口气，缓缓说道：“皇兄，臣妹想问您一句——您信任孙将军吗？”
朱慈烺毫不犹豫地回答：“当然信任！他如今是朕的左膀右臂，朕除了他，还能信任谁？”
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