孙世振正伏在案前，对着海疆舆图推演着远征的路线，忽然听到帐外传来急促的脚步声，随即是守卫的通报：“孙帅，赵将军回来了！”
孙世振猛地抬起头，眼中闪过一丝亮光，站起身来，大步向外走去。
刚掀开帐帘，便见赵铁柱风尘仆仆地站在外面，脸上带着长途跋涉后的疲惫，但眼睛却亮得惊人，嘴角带着掩饰不住的笑意。
“铁柱！”孙世振快步上前，拍着他的肩膀，声音中带着几分急切。
“怎么样？情况如何？”
赵铁柱抱拳行礼，声音洪亮：“启禀大帅，一切顺利！”
孙世振心中一块石头落了地，连忙拉着他走进帅帐，命人上茶。
赵铁柱也不客气，端起茶盏一饮而尽，抹了抹嘴，便开始禀报。
“大帅，末将此番先去了浙江沿海，在台州、温州一带打听了半个月。您猜怎么着？还真让末将找到了几个从倭岛拼死返回的大明百姓！”
孙世振眼睛一亮：“哦？详细说说。”
赵铁柱道：“一共三个人，都是早年被倭寇掳去的。他们在倭岛生活了数年，有的甚至待了十来年，对当地的情况非常了解，还学会了倭国的话。末将找到他们的时候，他们正躲在沿海的一个小渔村里，靠打鱼为生，日子过得苦不堪言。一听说朝廷要跨海征倭，激动得当场就哭了，说总算盼到了这一天。”
孙世振点了点头，追问道：“那东番那边呢？”
“东番那边也找到了。”赵铁柱继续道。
“末将后来又去了福建沿海，在泉州、漳州一带找到了两个熟悉东番的人。一个是商人，早年常去东番做买卖，对那边的港口、航道、风向都很熟悉。还有一个是渔民，曾经在海上遇险，漂流到东番，被当地人救起，在那里住了两年多才回来。他们对东番的地形、红夷的兵力部署，都有所了解。”
孙世振心中大喜。知己知彼，百战不殆。
有了这些熟悉当地情况的人，远征的把握至少多了三分。
“人呢？”他问道。
“都在外面候着。末将已经把他们带到了大营，随时可以传唤。”
“传他们进来。我要当面询问。”
赵铁柱领命而去，不多时，他带着五个衣衫褴褛、神色拘谨的百姓走进了帅帐。
这几人年纪不等，最大的看起来五十多岁，最小的也有三十出头。
他们穿着破旧的粗布衣裳，皮肤黝黑，手上布满了老茧，一看就是常年在海上讨生活的。
进了帅帐，他们显得有些紧张，低着头，不敢四处张望。
孙世振走过去，和颜悦色地说道：“诸位不必紧张。你们都是经历过苦难的人，能活着回来，已是万幸。今日请你们来，是想向你们打听一些倭岛和东番的情况。你们知道什么，就说什么，不必顾虑。”
其中一位年纪最大的老者抬起头，看了看孙世振，又看了看周围，见这位年轻的将军态度和蔼，不似传说中那般威严逼人，这才壮着胆子开口道：“将军想问什么，草民一定知无不言。”
孙世振请他坐下，又让其他人也坐下，然后开口问道：“你先说说倭岛的情况。如今倭国是谁在主事？局势如何？”
老者沉思片刻，答道：“回将军，倭国现在都是那个德川将军在管着。听说他住在江户城，倭国的皇帝住在京都，不过没什么实权，大事都听德川的。”
孙世振心中一动，德川将军，江户城……这不就是德川幕府吗？
看来这个时候的倭国，已经进入了江户幕府时期，统一已经完成，内部相对稳定。
“那倭国的军队有多少？战力如何？”
老者摇了摇头：“这个……草民不太清楚。草民被掳去后，一直在一个村子里做苦工，没见过什么大阵仗。不过听村里的人说，德川将军手下有好几万兵，各个藩主也都有自己的兵。加在一起，恐怕有十几万。”
孙世振点了点头，这个数字和他预想的差不多。
倭国地狭民稠，能供养的军队有限，十几万人已经是极限了。
而且这些军队分散在各藩，德川幕府能直接调动的，恐怕只有几万人。
孙世振心中暗暗盘算：两万精锐，配备先进的火器，对付倭国的军队，应该足够了。
倭寇虽然悍勇，但他们的武器和战术，与大明军队相比，至少差了一个时代。
“那倭国的百姓对大明是什么态度？”孙世振又问道。
老者叹了口气，道：“这个……草民说不好。有些人是怕大明的，说当年倭岛打朝鲜，被大明打败了，死了好多人。也有些人是不在乎的，觉得大明离他们远，打不过来。还有些人……唉，被那些武士老爷鼓动着，对大明有敌意。”
孙世振心中有数，不再追问倭岛的事，转向另外两人：“你们说说东番的情况。红夷有多少人？兵力如何？”
那个商人模样的人开口道：“回将军，草民早年常去东番做买卖，对那边还算熟悉。红夷的人数不多，满打满算也就一千多人，但他们有坚船利炮，还建了好几个城堡，易守难攻。不过，他们招募了不少当地的人当兵，帮着守城、巡逻。那些人的人数不少，但武器简陋，战斗力有限。”
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