南京，皇宫，偏殿。
朱慈烺坐在上首，面前摊着一份户部刚送来的奏报，脸上带着连日来少有的轻松笑意。
史可法坐在右侧，面颊因这几日的喜事而泛起红润。
这些日子，朝廷上下难得有了几分舒心的气氛——倭国臣服，海禁解除，海外贸易初具规模，江南的灾民逐渐安置，仿佛一切都在朝着好的方向发展。
“陛下，”史可法放下茶盏，捋了捋胡须，语气中带着几分欣慰。
“江南各地的灾民，大部分已经得到了安置。四家皇商动作很快，造船厂日夜赶工，招募的人手已经超过了两万。很多人正在从南京、苏州、杭州等地前往广州，准备投身海外贸易。朝廷的赈济压力，比上个月减少了三成。”
朱慈烺点了点头，嘴角的笑意更深了。
他将手中的奏报放在案上，靠在椅背上，长长地呼出一口气。
“太好了。如此一来，江南算是彻底稳定了。百姓有了生计，朝廷有了财源，朕总算能睡个安稳觉了。”
史可法也笑了，正要开口附和，却见坐在左侧一直沉默的孙世振缓缓放下了手中的茶盏。
“陛下，史大人，”孙世振开口，声音不高，却让殿内的轻松气氛骤然一凝。
“臣以为，现在还不是放松的时候。”
朱慈烺的笑容微微一顿，目光看向孙世振。
他太了解这个年轻的将军了，孙世振从不无的放矢，每一句话都有其深意。
方才的轻松，仿佛被他这句话吹散了大半。
“爱卿有话，尽管直说。”朱慈烺坐直了身子，面色变得郑重起来。
孙世振站起身来，走到墙上挂着的那幅大幅舆图前。
“陛下，史大人，满清一统天下的野心，从未消散。”
“这一点，从多尔衮入关以来的所作所为便能看出。此人志在天下，绝不会坐视我大明稳步发展、积攒实力。他一定会有所行动。”
史可法的眉头微微皱起：“孙帅的意思是……满清会再次南侵？可江淮一战，清军伤亡惨重，元气大伤。短时间内，他们还有能力再次发动大规模的进攻吗？”
孙世振摇了摇头：“史大人说得对，江淮之战后，清军确实元气大伤。短时间内，他们不太可能再次大举南侵江南。但是，他们不会坐以待毙。他们会寻找其他突破口。”
孙世振的手指落在舆图上的西南方向，点了点四川的位置。
“这里。”
朱慈烺和史可法的目光同时落在那个区域。
“四川？”史可法沉吟片刻，若有所思。
“孙帅的意思是……清军会进攻四川？”
孙世振点了点头：“四川是天府之国，沃野千里，人口众多。若清军拿下四川，便可从西面威逼江南。到那时，我大明将面临北面和西面两个方向的压力，两面作战，首尾难顾。”
朱慈烺的脸色变得凝重起来，他站起身，走到舆图前，目光在四川的位置上停留了许久。
“可是，”史可法提出了疑问，“四川有张献忠。此人虽然残暴，但麾下号称数十万之众。清军想拿下四川，恐怕没那么容易吧？”
孙世振转过身，目光中带着一丝冷峻：“史大人，张献忠麾下虽众，但多为乌合之众。此人占据四川之后，沉迷享乐，军备废弛，早已不是当年那个能征善战的流寇首领了。若清军以精锐突袭，以雷霆万钧之势发动进攻，张献忠只怕抵挡不住。”
史可法沉默了，他知道孙世振说的是事实。
张献忠虽然占据了天府之国，但这些年只顾享乐，横征暴敛，早已失去了民心。
那所谓的数十万大军，大多是强征来的百姓，没有经过正规训练，没有像样的装备，在八旗铁骑面前，恐怕真如土鸡瓦犬。
“而且，”孙世振继续说道，“若清军进攻四川，他们不会只用自己的兵力。吴三桂、耿仲明、尚可喜这些汉军降将，必然会被派往前线。这些人虽然投降了满清，但手下的军队多为汉人，熟悉南方的地形气候，比八旗兵更适合在四川作战。”
朱慈烺的眉头越皱越紧：“若四川真的被清军拿下，大明的局势将变得极为不利。孙爱卿，你觉得……我们该怎么办？”
孙世振沉默了片刻，似乎在权衡着什么。然后，抬起头，目光坚定地看着朱慈烺。
“陛下，臣以为，我军暂时不必立刻发动西征，臣请求——让臣前往武昌驻扎。”
“武昌？”史可法微微一怔。
“不错。”孙世振走到舆图前，手指点在了长江中游的武昌位置。
“武昌地处长江中游，西可控四川，东可援江南，北可挡中原，是战略要地。臣驻扎在武昌，无需调动各地军队，只需带上少量亲兵即可。臣会在武昌监视四川方向的动静，一旦清军有异动，臣可以第一时间做出反应。”
“同时，臣以为，我们应该派人去联络驻扎在四川秦良玉秦将军。”
“秦良玉？”朱慈烺的眼中闪过一丝亮光。
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