窗外雷声滚滚，电光将地窖里每个人的脸映得惨白。
沈玖合上账册的动作，仿佛用尽了全身的力气。
那本看似单薄的册子，此刻却重逾千斤。
“玖丫头，这东西……”许伯的声音带着后怕的颤抖，“怕是保不住。”
沈玖的目光从账册上移开，看向窗外被狂风暴雨席卷的夜色。
她知道，许伯说得对。
这本账册，是铁证，也是催命符。它能为十一位冤死的女人正名，也足以让那些为了维护宗族“颜面”的长老们，彻底疯狂。
“许伯，”沈玖的声音冷静得可怕，“今晚，您哪儿也别去，就待在书院。我和阿娟陪着您。”
阿娟用力点头，惨白的脸上写满了决绝。她已经不是那个只敢在族谱上偷偷做记号的抄写员了。
许伯嘴唇动了动，最终叹了口气，将那个包裹着账册的油纸包，死死抱在怀里，如同抱着一个婴儿。
深夜，暴雨如注。
青禾村祠堂里，灯火通明，气氛却冰冷得像是腊月的寒潭。
为首的族长沈建国，一张脸黑得能滴出水来。他面前的八仙桌，已经被他一掌拍裂了一道缝。
“一个老东西，一个黄毛丫头，还有一个没了男人的寡妇，就想翻天？”他咬牙切齿，目光扫过堂下噤若寒蝉的几个宗族长老。
一个留着山羊胡的长老凑上前，低声道：“族长，那本地窖里的册子，是县里的东西……要是闹大了……”
“闹大？”沈建国冷笑一声，眼中迸出凶光，“等她们捅到县里，就真的闹大了！到时候，我们沈家的脸往哪儿搁？百年清誉，就要毁在几个早就该被忘掉的女人手上？”
他猛地站起身，声音压得极低，却带着一股子狠戾。
“趁着现在下大雨，没人注意。去两个人，到许老头家里‘请’一趟。记住，别伤人，把东西拿回来就行。”
“要是……要是不给呢？”山羊胡长老哆嗦着问。
沈建国转过头，窗外的闪电恰好照亮他扭曲的面孔。
“那就让他明白，水火无情。”
许伯家的老宅，在巷子深处。
两道黑影，如同雨夜里的幽灵，悄无声息地翻进了院墙。
他们撬开门锁，摸进屋内。屋里空无一人。
“人呢？”一个黑影低声问。
“肯定躲起来了！分头找！”
两人翻箱倒柜，床底、柜顶，所有能藏东西的地方都找遍了，却连个纸片都没发现。
其中一人恼了，一脚踹翻了桌子：“妈的，这老东西，把东西藏哪儿了！”
另一人眼神阴鸷，他走到厨房，拎起墙角的煤油灯，嘴角咧开一抹狰狞的笑。
“找不到，就烧。烧成灰，我看他们拿什么去作证！”
火苗，瞬间舔上了干燥的门帘。
借着风势，火舌迅速蔓延，贪婪地吞噬着这座老宅的一切。
“走！”
两人迅速撤离，消失在茫茫雨幕中。
夹墙之内，许伯抱着木匣，浑身都在发抖。
外面翻箱倒柜的声音，他听得一清二楚。
他大气不敢出，只能在心里默念着沈玖的嘱咐：“他们找不到，就会走。”
可他没等到他们走，却闻到了一股浓烈的焦糊味。
热浪，开始从墙壁的缝隙里渗透进来。
不好！他们放火了！
许伯的心沉到了谷底。他没想到，这些人竟然丧心病狂到了这个地步！
“着火了！许伯家着火了！”
一声凄厉的呼喊，划破了雨夜的宁静。
沈玖和阿娟正在书院里陪着许伯，听到喊声，两人脸色剧变。
“是调虎离山！”沈玖瞬间反应过来，他们根本没想过许伯会藏在书院，目标从一开始就是许伯的家！
但火情不等人！
沈玖第一个冲了出去，阿娟紧随其后。
当她们赶到巷口时，整个人都惊呆了。
熊熊大火已经吞噬了半座老宅，火光冲天，将半个村子的夜空都映成了橘红色。
雨水非但没能浇灭大火，反而让浓烟更加呛人。
“救火啊！”
“快提水！”
村民们从四面八方涌来，脸上满是惊慌和愤怒。有人拎着水桶，有人端着脸盆，所有能盛水的东西都被拿了出来。
可火势太猛，零星的水泼上去，无异于杯水车薪。
就在众人手足无措之际，一个苍老而洪亮的声音，如同一记重锤，砸在每个人心上。
“不要乱！排队！从池塘传水！排成人链！”
众人回头，只见老林叔被人用轮椅推了出来。他满头白发在雨中凌乱，瘦削的身体裹在单薄的衣衫里，但那双眼睛，却亮得惊人。
“年轻人站前面！水桶递过来！快！”
老林叔的吼声，瞬间稳住了慌乱的人群。
村民们仿佛找到了主心骨，立刻行动起来。一条长长的人链，从村口的池塘，一直延伸到火场。
一桶桶冰冷的塘水，在人们手中飞速传递。
沈玖和阿娟也加入了人链。冰冷的雨水和滚烫的汗水混在一起，流进她们的眼睛里，又涩又痛。
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