“真正的曲母，”沈玖一字一句，掷地有声，“在我们身上，在青禾村的空气里，在每一个女人的记忆里。走，我们去把它重新叫醒。”
夜色更深了。
沈玖带着阿娟，没有回家，而是径直走向了村子最深处，老林叔的家。
83岁的老林叔正坐在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，昏黄的灯光将他的影子拉得老长。看到沈玖，他一点也不意外，只是将烟杆在鞋底磕了磕。
“东西丢了？”
“嗯。”
“丢了好。”老林叔吐出一口烟圈，眼神豁达通透，“那玩意儿，早就该入土了。它是个宝贝，也是个枷锁。锁了你们女人家一百年。”
沈玖心头一震。
老林叔颤巍巍地站起身，领着她们向后院走去，推开一扇尘封已久的木门。一股混合着陈年泥土和枯草的阴冷气息扑面而来。
“老祖宗传下来的规矩，女人不得上灶台，不得进制曲室，怕阴气重，坏了酒母的阳气。”老林叔的声音在黑暗中回响，“可你们的太奶奶们不信邪。男人们不让进，她们就在这废弃的地窖里，挖了属于自己的窑。”
他点亮一盏马灯，昏黄的光晕中，一个半埋在地下、灶台大小的土窑轮廓，渐渐清晰。
女窑。
上个世纪，青禾村的“曲娘组”秘密使用的私酿小窖。
“她们说，男人的酒，有火气。女人的酒，才有魂。”老林叔浑浊的眼睛里，闪着一丝光，“这女窑，用的不是什么珍稀曲料，就是地里最常见的高粱、小麦、豌豆。引子，就是她们自己的手。”
沈玖走到窑边，伸手触摸那冰冷粗糙的窑壁。她仿佛能感受到，几十上百年前，那些女人们不甘的、灼热的掌心温度。
“林叔，请您指点我们。”
半小时后，女窑前灯火通明。
沈玖召集了村里仅存的几个还依稀记得老法酿酒的婶娘。她们一开始都面露难色，连连摆手。
“不行不行，那都是老黄历了，我们手艺早生了。”
“是啊，男人知道了要骂的，说我们瞎胡闹。”
阿娟站了出来，她擦干了眼泪，眼神是从未有过的坚定：“叔伯兄弟们指望不上，外面的人还想断我们的根！今天，我们不为别人，就为我们自己！为我们的奶奶，太奶奶！我们自己的手，养自己的曲，酿自己的酒！”
她的声音不大，却像一把火，点燃了每个人心底的引线。
“干！”一个婶娘把袖子一挽，露出了粗壮但干净的手臂。
“干！”
在老林叔的指点下，她们淘洗、浸泡、蒸煮新收的高粱。没有精密的温度计，她们就用手背去试探蒸汽的温度；没有无菌接种室，她们就用最滚烫的开水，一遍遍冲洗手掌和手臂。
最关键的一步，接种。
沈玖带头，将自己温热、洁净的手掌，按入那一大盆摊凉到合适温度的熟高粱里。她的手温，就是最好的培养基。
女人们一个接一个，将她们带着岁月痕迹的手，覆上温润的谷物。
然后，一个苍老的、带着浓郁乡音的歌谣，从一位婶娘的喉咙里，幽幽地哼唱出来。
“高粱高，高粱黄，女娃心思比酒长……”
那是最古老的《劝酒歌》，不成调，不成曲，只是最朴素的吟唱。一个接一个的女人跟着哼唱起来，不同的声线，不同的音高，交织在一起。
嗡——
空气中，似乎有什么东西被唤醒了。那歌声的振动，仿佛一种神秘的指令，引导着空气中无处不在的、沉睡的微生物，落入这温热的谷堆。
她们用方言哼唱，稳定着新生的菌群。
整整三天三夜。
女人们轮流守在女窑边，控制火候，翻动曲料。她们的汗水滴入泥土，她们的歌声渗入高粱。那座废弃的地窖，仿佛成了一个巨大的、温暖的子宫，正在孕育一个新的生命。
第三天傍晚，当窑门再次打开时，一股浓郁、甘甜、夹杂着复杂菌香的“曲香”，扑面而来！
成功了！
新一代的活性曲种，在她们的手中，浴火重生！
就在同一时刻，镇上的禾安旅社后院。
陆川收到一个没有任何标识的匿名包裹。他不动声色地将它拿回车里，打开。
里面，正是那个被盗走的奶奶的曲母挂坠。
完好无损，却又死气沉沉。
玻璃罩内，曾经生机勃勃的白色菌丝，已经变成了一片灰败的死寂。
挂坠下，压着一张纸条，上面是打印的字体。
“东西拿回了，代价你自己知道。”
陆川瞬间明白了。
这不是一次单纯的盗窃，这是丰禾集团内部一场血腥的权力斗争。有人想借他的手，借青禾村这个项目，来扳倒负责这次行动的对家。
对家被处理了，东西还回来了。但为了不让任何人真正获利，他们在归还前，用紫外线或者高强度辐射，杀死了里面的所有活菌。
一招釜底抽薪，狠辣至极。
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