齿轮镇的夜晚，是被霓虹与噪音统治的领域。破损的全息广告牌在潮湿的空气中闪烁，投射出扭曲的光影，与街角巷陌传来的引擎轰鸣、醉汉的呓语交织成一片混乱的交响。
苏临如同幽灵般穿梭在这片光影交织的街道阴影中，化神期的神识早已如水银泻地，将这座边缘城市的“能量脉络”探查得一清二楚。
在他感知的世界里，那些炫目的霓虹不过是虚浮的表象，唯有地下深处和某些特定建筑中流淌的能量流，才是真实的坐标。
他的目标很明确，位于镇中心，那栋有着“第七区联合能晶储备分行”标识的建筑。在苏临的感知中，那里汇聚的能量反应，如同黑暗中的灯塔般显眼，尽管这“灯塔”在他眼中，光芒也微弱得可怜。
“宇，结构扫描。”他在心中默念。 “扫描完成。”戒灵宇的回应冰冷而精确，“建筑主体为高强度合金，外层能量护盾强度：低。内部守卫生命能量反应：37人，最高强度约等于筑基中期。金库位于地下三层，采用复合金属与独立能量屏障隔绝。”
“筑基中期？能量屏障？”苏临几乎要笑出声。在玄黄界，这等防御连三流宗门的库房都不如，甚至不及一些富裕散修的洞府禁制。看来这个世界的科技虽发达，个体力量与高阶能量运用水平却相当有限，以至于对能量的理解还停留在如此粗浅的层面。
他并未选择强攻，那太没技术含量，也容易打草惊蛇。
身形一晃，他已如同融入夜色的一缕轻烟，悄无声息地越过了那堵对凡人而言堪称天堑的高墙。墙上巡逻的机械犬闪烁着红色的电子眼，摄像头缓缓转动，但这些依靠预设程序运行的死物，在化神修士近乎预知的神识笼罩与缩地成寸般的速度面前，形同虚设，连他衣角带起的微风都无法捕捉。
通往地下的道路有几道需要权限认证的厚重合金门，苏凌用的是最直接、也最颠覆此界物理常识的方式，穿墙术。
星辰真元在体表微微波动，他的身体便如水银般融入了厚重的金属墙体，物质的阻隔在高等能量法则面前暂时失效。片刻后，他便从另一侧完好无损地走出，如同穿过一道水幕。沿途全副武装的警卫只觉得一阵微不可查的清风拂过，警惕地四下张望，却连半个鬼影都未曾发现，只能归咎于通风系统的故障。
地下三层，那扇号称能抵御小型陨石撞击的合金金库大门终于出现在眼前，散发着冰冷的金属光泽。门上，一道淡蓝色的能量屏障如同活跃的水波般缓缓流转，散发着稳定的能量波动。
“能量屏障，频率已解析。可同频震荡穿透，或强行湮灭。”宇提示道。
“不必那么暴力。”苏临伸出手指，指尖凝聚着一点微缩如星尘的星辰真元，轻轻触碰在屏障上。那足以抵挡重型武器反复轰击的能量屏障，如同遇到了天生的克星，连警报都未能触发，便悄无声息地溶解、退缩，露出一个边缘平滑、仅容一人通过的缺口。
金库内部的景象，让见惯了玄黄界灵石堆积如山的苏临，也微微挑眉。
一排排银灰色的金属架整齐排列，如同沉默的军队，上面密密麻麻地码放着无数标准尺寸的能晶卡，以及大量未经切割、还保持着原始结晶形态的能晶块。蓝色的如水之精华，红色的似火之核心，无色的则蕴藏着更为纯粹的基础能量，浓郁而纯粹的能量波动几乎凝成实质，让整个金库的空气都带着一种奇异的“饱腹感”，呼吸间都仿佛能汲取到微弱的能量。
“开始吸收。” 无需苏临过多操控，指间的诸天戒已然传来一股欢欣雀跃的磅礴吸力，如同长鲸吸水，又似无底深渊。架上的能晶，无论是卡片还是原石，都以肉眼可见的速度迅速黯淡、表面出现裂纹，最终“噗”的一声轻响，化为细细的齑粉，簌簌落下。
海量的纯净能量化作肉眼可见的微光流，汹涌地涌入戒指之中。苏临能清晰地感觉到，戒内那濒临枯竭的能量储备刻度，正在以前所未有的速度疯狂回升，一种“充实”的感觉反馈到他的心神。
与此同时，宇也分出一缕无形的意念，轻易侵入了金库中央那台孤立的控制终端，无视了其引以为傲的层层数据加密，如同帝王翻阅自己的藏书般，强行浏览着里面浩瀚的数据流。
“宇，筛选有价值信息。” “信息流捕获中，发现高优先级坐标信息。‘国家一级能晶战略储备库’，位于首都‘光辉之城’地下深处。标注：SSS级防护等级，‘星尘’防御系统全天候激活。”
“星尘防御系统？”苏临一边感受着能量充盈戒身的快意，一边饶有兴致地浏览着关于这个首都绝密基地的只言片语。官方描述语焉不详，充满了最高级别的保密措辞，但那“SSS”的警戒标识，以及以“星尘”为名的防御系统，无疑勾起了他比面对齿轮镇金库时浓厚无数倍的兴趣。
当金库内最后一枚能晶也化为飞灰，诸天戒的能量储备稳定在了一个让他颇为满意的数值，足够支撑多次跨位面穿梭，也能长时间维持戒灵宇的全功率运行。
“收获不错。”苏临满意地拍了拍手，仿佛只是完成了一件微不足道的小事，拂去了沾染的尘埃。他最后看了一眼控制终端屏幕上，那个代表着首都秘密基地、不断闪烁的猩红光点，嘴角勾起一抹玩味的弧度。那里，或许能让他对这个世界的“力量”上限，有一个更清晰的认知。
身影再次融入墙壁，消失得无影无踪。只留下一个空荡得可以跑马的金库，以及门外依旧恪尽职守、对身后发生的“灾难”茫然不知的警卫。齿轮镇的这个小插曲，并未立刻引起太大波澜，除了第二天注定要登上新闻头条的“离奇能晶失窃悬案”，以及某些高层部门内部悄然提升至最高等级的警戒与无法言说的恐慌。
而苏临，已经带着满格的“盘缠”和一个更具诱惑力的新目标，如同来时一样，悄然离开了这座边缘小镇，将目光投向了那个汇聚了此界最大能量源泉的地方，光辉之城。
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