地点：南河三星系边缘跃迁空间出口点
时间：2531年2月9日08:02
第一团扭曲的时空旋涡在阿卡迪亚星系外缘绽放，CCS-U321“虔敬之刃号”那庞大的舰首刺破现实帷幕。1782米的紫色舰身在恒星光芒下投出狰狞的阴影，船体侧面用圣歌体铭刻着七道战绩环——每一道代表一艘被蒸发的人类战舰。几乎同时，第二团旋涡紧挨着展开，CCS-U624“信仰火炬号”如影随形。三秒后，完成跃迁，两艘战舰呈楔形阵列，底部能量投射仪开始充能，青白色的光芒在发射口汇聚。
两艘CCS级战列巡洋舰，星盟海军的中坚力量。每艘配备两门位于舰体底部的能量投射仪、十二座等离子鱼雷发射井、四十门脉冲激光炮塔，以及能搭载超过一千名地面部队和数百台载具的庞大机库。
它们出现在这里的目的很明确：压制轨道，投放部队，然后在人类援军到达前撤离。
“侦测到人类舰船信号。”舰桥上，桑赫利战舰指挥官托·瓦拉姆将四只手掌按在全息控制台上，“四艘，中型战斗舰。阵列展开，能量投射仪充能40%。”
“敌舰进入射程！”UNSC贝尔法斯特号舰桥，雷达官的声音因紧张而尖锐，“两艘星盟主力舰，CCS级！方位3-2-0，仰角15度！”
贝尔法斯特号舰长玛拉·杰森紧握扶手：“全舰一级战斗准备！联络德克萨斯号、阿姆斯特朗号、秋风之墩号——组成拦截阵型，绝不能让它们进入行星轨道！”
四艘UNSC战舰引擎全开，在虚空中划出四道蓝色离子尾迹。贝尔法斯特号一马当先，532米的舰身侧面导弹发射井盖次第打开；德克萨斯号紧随其后，双联装MAC炮开始旋转校准；阿姆斯特朗号与秋风之墩号分列两翼，点防御阵列进入自动模式。
“距离30万公里！”火控官喊道，“MAC炮充能！”
“等等。”杰森舰长盯着战术全息图，“星盟舰船没有散开？它们想干什么——”
话音未落，“虔敬之刃号”底部能量投射仪光芒暴涨。一道直径五十米的青白色等离子洪流撕裂虚空，以0.4倍光速直扑UNSC阵列。不是瞄准任何一艘战舰，而是预判了阵列中心的空白区域。
“规避！”杰森嘶吼。
太迟了。等离子束在距离贝尔法斯特号五公里处擦过舰艏，但真正的杀招随之而来——光束扫过时释放的电磁脉冲让四艘战舰的传感器阵列同时失效了了3秒。
就在这3秒内，两艘CCS级侧舷的等离子鱼雷发射井同时开火。二十四枚惰性等离子鱼雷拖着湛蓝尾迹，以诡异的曲线弹道分成四组，每组六枚，锁定四艘人类战舰。
“鱼雷来袭！数量24！弹道无法预测！”德克萨斯号上，防空官疯狂敲击控制台，“近防炮拦截！发射干扰箔条！”
M58射手型导弹从UNSC战舰两侧蜂巢发射器倾泻而出，在虚空中织成拦截火网。十二枚等离子鱼雷被凌空打爆，化作炽热的蓝色火球。但剩下的十二枚在最后时刻突然加速，
三枚命中贝尔法斯特号左舷。四枚击中德克萨斯号引擎阵列。两枚贯穿阿姆斯特朗号舰桥下方装甲。三枚在秋风之墩号近防炮死角钻入舰体。
爆炸并非传统化学炸药的效果。惰性等离子核心在接触装甲后瞬间激活，将约束其中的高温等离子体以球状扩散。贝尔法斯特号左舷三个舱段被直接气化，熔融的钛合金像鲜血一样喷入真空；德克萨斯号引擎阵列半数瘫痪，推力骤降40%；阿姆斯特朗号舰桥下方的生活区化为炼狱；秋风之墩号舰体严重受损，但还能坚持战斗。
“报告损伤！”杰森舰长在剧烈震动中抓住控制台边缘，嘴角渗出血丝——刚才的冲击让她撞上了金属扶手。
“左舷A到C舱段完全损毁！气密门已封闭，但结构完整性下降至62%！二号炮塔离线！”
“不能后退。”杰森吐出一口带血的唾沫，“全舰，冲锋阵型！目标敌舰‘虔敬之刃号’，我们要跳到它脸上！”
四艘伤痕累累的UNSC战舰没有散开，反而引擎全开，以近乎自杀的姿态直冲两艘CCS级战列巡洋舰。这个反常举动让桑赫利指挥官托·瓦拉姆迟疑了半秒——半秒足够UNSC进入最佳射程。
“MAC炮，齐射！”四名舰长几乎同时下令。
四道银色闪电撕裂黑暗。超重钨合金弹丸被磁力加速至0.04倍光速，以纯粹的动能轰向“虔敬之刃号”。星盟战舰的偏导护盾瞬间亮起深紫色波纹，将第一发、第二发MAC炮弹偏折——但第三发和第四发几乎同时命中同一点。
护盾过载的尖啸即使透过真空也仿佛能听见。淡紫色的能量屏障像破碎的玻璃一样炸开，“虔敬之刃号”的纳米复合船壳直接暴露在第五发、第六发接踵而至的MAC炮下。
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