万历四十三年，台湾海峡暗流湍急如群蛟相争。
郑一官站在福船艏楼，咸腥海风灌满袍袖。
离平户已逾两月，船队绕琉球、顺黑潮而下。
白日里他是李旦的账房先生，核验货册、登记文书。
入夜后，便对着定海星盘修习《星见初阶》。
帛书上那些星宿分野、节气流转的玄机，与血脉中的感应渐渐相合，竟能隐约觉察方圆数里内的潮信变化、鱼阵动向。
这夜子时，星盘突生异状。
盘中阴阳鱼急转，银辉大盛。郑一官凝神细观，只见“鬼宿”与“井宿”之间，一道血光贯穿如矢。
主大凶，应在舟楫。
他疾步登舷。守夜的水手正打盹，海面平寂无波。
但怀中玉佩发烫，那灼热直指东北，正是航路前方。
“不对。”郑一官冲进舵室，“世伯，前头有埋伏！”
李旦方醒，推窗望去。月下海面空阔，远处却有几点幽光，似是渔火。
“多少？”
“星盘示警，血光冲井鬼。”郑一官语速急促，“应在丑时前后。”
李旦面色一沉：“降半帆，转舵往西，贴澎湖岸线走！”
福船笨重，转向迟缓。才调过半个船头，前方海面骤然亮起十余火把！
不是渔火，是船灯。
七八条快船从暗礁后冲出，船型狭长如刀，帆是腥红色，桅杆上悬着狰狞的鲨鱼旗。为首大船上，一个虬髯大汉持刀而立，声如洪钟：
“李公，颜某候你多时了！”
颜思齐。
【颜思齐（1589年—1625年），字振泉，海澄县人。生性豪爽，仗义疏财，身材魁梧，并精熟武艺。台湾开发史上，颜思齐最早率众纵横台湾海峡，招徕漳泉移民，对台湾进行大规模的有组织的拓垦，因而被尊为“开台王”、“第一位开拓台湾的先锋”。《台湾通史》为台湾历史人物列传，“以思齐为首”。】
郑一官听过这名字。闽海三十六路海枭中，颜家船队最是骁悍，专劫佛郎机、红毛番商船，偶尔也黑吃黑。传闻此人原是大明水师把总，因上官克扣粮饷，一怒夺船出海，不出三年便成一方枭雄。
李旦走到船头，拱手：“颜兄别来无恙？若是缺银子，遣人递个话便是，何必劳驾亲迎？”
“银子要，人也要。”颜思齐咧嘴一笑，露出镶金的门牙，“听说李公船上，有个能通鬼神的小子？颜某最近遇了桩怪事，想借来一用。”
话音未落，红帆快船已围拢上来。钩索抛过，跳板架起，数十海寇持刀跃上福船。李旦的护卫拔刀相迎，甲板上顿时刀光迸溅。
郑一官被护在中间，怀中星盘震颤愈烈。他闭目凝神，血脉中的感应如蛛网般散开。
那些海寇身上，大多缠绕着淡红的血煞之气，但颜思齐不同：他周身有一层稀薄的金光，金光中隐约有龙形盘绕。
……护体神通？
“都住手！”
颜思齐忽然大喝。他纵身跃过两船间隙，落在福船甲板上。
这虬髯大汉走到郑一官面前，上下打量：“你就是郑一官？平户港那个小子？”
郑一官不答，手按腰间短刀。
“莫慌。”颜思齐从怀中掏出一物，是个巴掌大的罗盘，盘面却非方位，而是刻着八卦与二十八宿。
“这玩意儿，三日前突转不停，指针直指你来的方向。颜某虽不通道术，却也猜得到你小子身上，带着什么不得了的物件。”
他凑近一步，压低声音：“跟我干。我教你海上的本事，你帮我解一桩麻烦。事成之后，去留随意。”
“什么麻烦？”
“澎湖西南，有座岛。”颜思齐眼神阴下来，“岛上的东西……能吃人。”
三日后，郑一官成了颜家船队的“学徒”。
李旦的船队安然离去。
——颜思齐确实只要人，还倒贴了三百两银子作“借人资”。
郑一官登上那艘腥红主帆的“赤蛟号”，头一课便是认船。
“福船稳，广船快，但要说接舷战，还得是闽船。”颜思齐拍着船舷，“这船龙骨用的是百年铁力木，船板三层交叠，铳子打不穿。底下还藏了撞角，专破红毛番的船腹。”
郑一官跟着他走过底舱、火药库、淡水舱。每到一处，颜思齐便讲解风向如何利用、潮信如何推算、遭遇不同敌船该如何应对。这些见识粗粝实用，与李旦教的经商之道迥异，却同样关乎生死。
夜间，颜思齐带他上了望台。
“观星。”大汉指着夜空，“老水手认北斗，但咱们跑南洋的，得认‘南十字’。瞧见那四颗星没？顺着勺柄往下，找到最亮的那颗‘老人星’，航向就错不了。”
郑一官凝望星野。怀中的星盘微微共鸣，那些星辰在感知中化作无数光点，彼此间有纤细的银线相连。他忽然心念一动，闭目默运《星见初阶》心法。
再睁眼时，星野变了。
不再是杂乱的光点，而是流转的脉络。
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