八月十五，中秋夜，乾清宫。
本该是团圆宴饮的时刻，但乾清宫里只有两个人——李明和孙传庭。桌上摆着月饼和茶水，但都没动。
“伯雅的伤好些了吗？”李明问。
“好多了，谢陛下关心。”孙传庭的左臂还吊着绷带，但气色不错，“陛下召臣来，是为了迁都后续之事？”
“是，也不是。”李明起身，走到窗前。窗外明月当空，紫禁城的琉璃瓦在月光下泛着清冷的光。“伯雅，你说……朕是不是太急了？”
孙传庭沉默片刻：“陛下指的是？”
“所有事。”李明转身，“迁都、新政、辽东治理、海军建设……朕想在三五年内，做完本来需要三五十年的事。这是不是……拔苗助长？”
这个问题，孙传庭想过很多次。他缓缓道：“陛下，臣读史，凡中兴之主，无不是雷厉风行。光武帝中兴汉室，用了十二年；唐肃宗平定安史之乱，用了八年。陛下登基至今，不过三年，已收辽东、定内乱、推新政。这个速度，确实前无古人。”
他顿了顿：“但正因为前无古人，才无成例可循。快有快的好处——趁反对派没反应过来，趁旧势力没组织起来，一举打破僵局。但也有快的危险——根基不稳，容易反复。”
“你说得对。”李明坐回座位，“所以朕需要你。”
“臣？”
“对。”李明看着这个最信任的老臣，“迁都之后，朕要去南京，主持大局。但北京不能丢，北方不能乱。朕要你留下，当北京留守司总督，统辖九边，坐镇北方。”
这是意料之中的任命，但孙传庭还是心中一沉。留守北京，意味着远离权力中心，意味着可能被边缘化。但他没有犹豫：“臣遵旨。”
“但这不是贬谪。”李明补充，“相反，这是最重要的岗位。北方稳，南方才能安心发展；北方乱，南方再富也是空中楼阁。伯雅，你的任务比朕还重——要防蒙古，要稳辽东，要抚顺天府，还要……监督新政在北方的推行。”
他从桌上拿起一份文件：“这是朕拟的《北方治理方略》，你看一下。”
孙传庭接过，快速翻阅。越看越心惊——这不仅仅是一份治理计划，是一整套全新的北方发展战略。包括：在宣府、大同试点“军屯改革”，让边军半兵半农，自给自足；在蓟州、永平推广新式农具，提高粮食产量；在太原、保定兴建工坊，发展手工业；甚至还有……修建从北京到奉天的“官道”，实际就是铁路的雏形。
“陛下，这些……要多少钱？”孙传庭最关心实际问题。
“钱不是问题。”李明道，“海关税银每年有四百万两，朕拨一半给你。另外，北方可以发行建设债券，朕让郑芝龙协助你。”
“那……人呢？懂新政的人才，都在南方。”
“所以朕把黄宗羲给你留下。”李明道，“他在辽东的试验，可以复制到整个北方。另外，朕会让理工学院派一批学员北上，协助你。你还可以自己培养——办讲武堂，办农学堂，办工学堂。朕给你十年时间，十年后，朕希望看到一个不一样的北方。”
十年。孙传庭想起辽东的十年之约。皇帝对每个人都给了十年，他是要把整个大明，在十年内彻底改造。
“臣……尽力而为。”孙传庭只能这么说。
“不是尽力，是必须。”李明眼神锐利，“伯雅，朕跟你说实话——迁都南京后，朕要做的改革，会比现在更激烈。土地制度、税收制度、科举制度、甚至……皇权制度，都要改。到时候，反对声会更大，反弹会更猛。北方稳，朕在南方才有底气；北方乱，朕就可能功亏一篑。”
他握住孙传庭的手：“所以，拜托了。”
孙传庭感到皇帝的手在微微颤抖。这个总是成竹在胸的年轻人，终于露出了疲惫和不安。是啊，他要做的事，是逆天改命，是重塑乾坤。再坚强的人，也会怕。
“陛下放心。”孙传庭反握住皇帝的手，“只要臣还有一口气在，北方就乱不了。陛下在南方尽管放手去做，北方，交给臣。”
这是承诺，是托付，是两个男人之间最重的信任。
李明眼眶微红：“好。那朕就……无后顾之忧了。”
两人又商议了细节，直到子时。孙传庭告退时，李明忽然叫住他：
“伯雅，如果……如果朕的改革失败了，如果大明最终还是亡了，你会怪朕吗？”
孙传庭站在门口，回头看着烛光中的皇帝。那一刻，他看到了超越年龄的沧桑，看到了知其不可为而为之的悲壮。
“陛下，”他缓缓道，“臣今年五十二了。如果没有陛下，臣可能还在大牢里等死，或者已经死在辽东战场。是陛下给了臣新生，给了大明新生。所以，无论结果如何，臣都感激陛下。至少，咱们试过了，拼过了，对得起祖宗，对得起百姓。”
他深深一揖：“陛下保重。臣，去了。”
孙传庭退出大殿。李明独自坐在烛光中，看着窗外的满月。
中秋月圆，本该团圆。但他知道，从今往后，这样的团圆会越来越少。改革的路是孤独的，越往前走，同行的人越少。
但他不后悔。
至少，试过了，拼过了。
这就够了。
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