静音推开厚重的金属门时，指尖在布满符文的门把上停顿了半秒。门轴发出沉闷的转动声，像钝器敲在冻土上，惊醒了监牢里凝滞的空气。她没有立刻走向鸣人，而是先将手里提着的食盒轻轻放在墙角的矮架上——那是她特意绕路去一乐拉面馆打包的味增叉烧，鸣人以前最爱的口味，只是此刻汤面早已凉透，热气在密封的餐盒里凝成了水珠。
“鸣人大人。”静音的声音比在走廊时更低沉些，她摘下白大褂口袋里的手套，露出手腕上缠着的监测咒符，“我需要为您做例行的查克拉波动记录，不会打扰太久。”
鸣人依旧保持着低头的姿势，金色的刘海像湿透的幕布垂着，只有肩膀微微起伏，泄露了他并未平静的呼吸。地板上那几滴血渍已经凝固成暗褐色，被封印符文的微光映得像干涸的泪痕。
静音缓缓蹲下身，视线与鸣人平齐时，才发现他紧握的指关节泛着青白，掌心的伤口还在渗血。她从药箱里取出止血膏，递过去的动作很轻：“先处理一下伤口吧，污染会顺着血液流动加速扩散。”
鸣人没有接。直到静音的手悬在半空快要僵硬时，他才猛地抬起头。那双曾盛满阳光的蓝眼睛此刻像结了冰的湖面，冰层下翻涌着黑色的暗流，看见静音手腕上的监测咒符时，喉间溢出一声极轻的嗤笑，带着被污染扭曲的寒意：“又要记录？记录我什么时候彻底变成怪物吗？”
静音的指尖颤了颤，将止血膏放在他膝边的地板上，没有收回手，反而轻轻按住了他正在渗血的掌心。她的掌心带着常年握手术刀的薄茧，却异常温暖，这温度透过皮肤传来时，鸣人像被烫到般猛地想抽回手，却被静音更用力地按住了。
“纲手大人说，蚀骨污染最擅长放大恐惧，”静音的声音很稳，目光落在他掌心的伤口上，那里的血珠正诡异地打着旋，泛出极淡的暗绿色，“它让你觉得所有人都在怕你，但你看——”她抬手解开自己的袖口，露出小臂上一道狰狞的疤痕，那是上次鸣人失控时被波及的灼伤，“这道疤是你救我的时候留下的，不是怪物会做的事。”
（救她？） 黑暗的低语立刻在鸣人脑海里炸开，带着尖锐的嘲笑。 （你差点杀了她！就像差点杀了那些村民一样！她现在对你笑，是因为纲手的命令，是因为她需要研究你这个‘样本’！看看她的眼睛，里面藏着和未来一样的恐惧，只是她演得更好！）
“放开！”鸣人猛地抽回手，掌心的血溅在静音的白大褂上，像开出几朵凄厉的花。他翻身后退，后背重重撞在墙壁上，封印符文瞬间亮起，电流般的麻痹感顺着脊椎窜上头顶，让他眼前发黑。
静音没有追过去，只是看着自己被血溅到的衣襟，慢慢站起身：“一乐大叔让我给你带句话，他说等你出去，给你做一百碗加双份叉烧的拉面。”
鸣人靠在墙上喘息，额角的青筋突突直跳。一乐大叔……那个从他还是个被全村排斥的小鬼时，就会笑着递给他拉面的老人。这个名字像根细针，刺破了怨恨织成的厚茧，露出底下柔软的血肉。
（别傻了！） 黑暗的声音变得尖利， （他只是同情你！就像同情一条被困住的野狗！等你真的出去了，他敢让你进他的店吗？那些曾经喊你英雄的孩子，现在看到你只会躲得远远的！）
“他们不会的……”鸣人喃喃自语，声音轻得像梦呓。他想起木叶丸抱着儿子来监狱外探望时，隔着厚厚的玻璃喊他“鸣人叔叔”，那孩子的眼睛亮晶晶的，和他小时候一模一样。
静音趁机打开药箱，取出几根银针，指尖凝聚起微弱的查克拉：“我要施针稳定你的经脉，可能会有点疼。”她的动作很轻，银针刺入穴位时几乎没有声响，但鸣人还是剧烈地颤抖了一下，不是因为疼，而是那熟悉的查克拉触感——像纲手大人当年为他疗伤时的手法，带着木叶医院特有的、混杂着草药味的温暖。
（温暖？这是麻痹你的毒药！） 黑暗在他脑海里疯狂冲撞， （她们用这种假惺惺的关怀困住你！等你彻底失去反抗能力，就会像处理掉一条没用的狗一样……）
“闭嘴……”鸣人咬着牙，牙龈渗出血丝。他看见静音正专注地调整着银针的角度，鬓角有几缕碎发垂下来，露出额头上细小的皱纹——她也老了，和他一样，被时间和责任磨出了痕迹。
静音忽然轻声说：“昨天佐助君来看过你，他没能进来，就在外面站了三个时辰。”
鸣人的瞳孔猛地收缩。佐助……那个总是站在他身边的人，那个比谁都清楚他有多怕孤单的人。他想象着佐助靠在走廊墙壁上的样子，黑色的风衣垂在地上，像一片沉默的影子。
（他是来看你笑话的！） 黑暗抓住了这个缝隙，疯狂往里钻， （他一定在想，看吧，我早就说过你控制不住九尾，现在连自己都控制不住了！他现在肯定和小樱在一起，讨论怎么处理你这个麻烦……）
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