“真的吗？那爸爸陪我玩！陪我吃妈妈做的点心！给我讲打怪物的故事！”向日葵的眼睛瞬间亮得像星星，抓着鸣人的手不放。
“好，好，都听向日葵的。”鸣人笑着，任由女儿把他拉进屋里。
熟悉的玄关，熟悉的客厅摆设，空气里弥漫着雏田刚烤好的、甜丝丝的曲奇香味。一切都和记忆里一样，却又仿佛隔了一层无形的纱。鸣人能清晰地“感觉”到屋外那层结界的存在，能“感知”到四名封印班成员那平静却专注的查克拉波动。这个家，此刻既是港湾，也是一座特别的“观察站”和“防护所”。
餐桌上已经摆好了简单的家常菜，都是鸣人爱吃的。雏田的手艺一如既往的好。向日葵叽叽喳喳地说着最近在忍者学校学到的新术（虽然还很稚嫩），说着和同学的小趣事，努力想把家里最活泼、最日常的一面展现给爸爸。
鸣人认真地听着，吃着，不时点头，大笑，或者摸摸女儿的头。他尽力扮演着一个“正常”的、归家的父亲角色。但雏田敏锐地察觉到，他的笑容偶尔会有一瞬间的凝滞，眼神会飘向窗外某个方向（那里是结界的一个节点），拿着筷子的手指会几不可查地微微收紧，仿佛在对抗某种内部的不适。
“爸爸，哥哥什么时候回来啊？”饭吃到一半，向日葵忽然停下，睁着大大的白眼睛，看向鸣人，又看向雏田，声音里带着浓浓的想念和一丝不安。
空气仿佛瞬间凝固了。
博人。这个名字，是盘旋在这个家上空，谁都不愿轻易触碰，却又无时无刻不在的阴云。儿子的“叛逃”，背后牵扯的复杂因果、大筒木的威胁、师徒的决裂、理念的冲突……这一切，对向日葵来说还太难以理解。她只知道，很久很久以前，哥哥突然离开了家，去了很远的地方，做“很重要的事”，不能常回来。但“很久”是多久呢？对一个小孩子来说，思念早已满溢。
鸣人拿着筷子的手僵住了。体内那股深沉的力量似乎因这突然的情绪波动而泛起一丝涟漪，他感到一阵轻微的眩晕，眼前仿佛闪过博人转身离去的决绝背影，以及更久以前，那个总是嚷嚷着要超越自己、却也会在关键时刻站在自己身边的、金发少年的笑脸。他用力闭了闭眼，忍宗之力本能地运转，强行抚平那丝涟漪，稳住心神。
雏田的脸色也白了白，但她立刻放下碗，温柔地揽过女儿，轻声说：“向日葵，哥哥有他必须去做的事情。等他做完了，就会回来的。我们……我们要相信哥哥，也要耐心等待，好吗？”
“可是……我好想哥哥。”向日葵低下头，声音带了点哭腔，“我想让哥哥看看我新学会的术，想让他陪我玩……爸爸回来了，要是哥哥也在，就好了……”
鸣人感到心脏像被一只无形的手攥紧了，钝痛蔓延开来。他伸出手，将女儿和妻子一起轻轻搂进怀里。这个简单的动作，却让他感到一种难以言喻的沉重。作为火影，他肩负着整个村子和忍界的未来；作为“忍宗”觉醒者，他承载着未知的注视与可能的风险；而作为一个父亲，他甚至连给女儿一个关于哥哥归期的明确承诺，都无法做到。
“向日葵，”鸣人听到自己的声音有些沙哑，但尽力保持着平稳，“爸爸也想哥哥。非常，非常想。哥哥他……在做一件对他来说非常重要，也非常艰难的事情。就像爸爸有时也要离开家，去做一些困难的工作一样。但我们是一家人，我们的心是连在一起的。无论哥哥在哪里，他一定也在想着向日葵，想着妈妈，想着爸爸。我们要做的，就是好好生活，等着他，相信他一定会找到回家的路，好吗？”
他低下头，在女儿柔软的发顶轻轻印下一吻。雏田靠在他的肩头，身体微微颤抖，无声地流泪。鸣人搂紧她们，感受着这短暂团聚中，那份无比珍贵却又交织着深切伤痛的温暖。
窗外的夕阳彻底沉没，夜色温柔地笼罩了木叶，也笼罩了这个被特殊结界守护的家。封印班的成员依旧沉默地守在外围，如同忠实的哨兵。
屋内，灯光暖黄。鸣人陪着向日葵玩了一会儿简单的忍者游戏，听她磕磕绊绊地讲完“打怪物的故事”（其实是他自己战斗的片段，被女儿用童真的语言重新演绎），又看着她吃完雏田做的点心，最后在小姑娘恋恋不舍的目光中，哄她上床睡觉。
坐在女儿床边，看着那与自己和雏田都有着相似轮廓的恬静睡颜，鸣人心中翻涌着复杂的情感。守护，这个信念支撑他走到今天。可如今，他要守护的，似乎越来越庞大，越来越复杂，也越来越……力不从心。体内的力量，远方的威胁，高维的注视，儿子的道路，村民的期望，家庭的温暖与伤痕……所有的一切，都沉甸甸地压在他的肩上。
一只手轻轻搭在他的肩膀上。是雏田。她已擦干了眼泪，对他露出一个温柔而坚定的微笑，尽管眼圈还红着。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！