新郑城的暮春飘着海棠花瓣，粉白的花瓣像被风揉碎的云，悠悠打着旋儿落下来，沾在书斋的窗棂上、青石板上，连空气里都裹着股清甜的香。韩国儒生聚集的书斋里，案上的《诗说》抄本泛着经年的柔光，纸页是用当地特产的楮树皮浆制成，带着细密的纹理，摸上去温润如玉。卷中“意、象、言”三个字被朱笔圈得发亮，像三颗浸在露水里的珍珠，将诗歌的肌理剖解得通透——“意为主脑，象为血肉，言为骨节”的批注旁，还粘着几片风干的海棠，花瓣虽已失了水分，脉络却依旧清晰，是去年批注时随手夹入的，成了时光留下的印记。
年轻儒生捧着《郑风·溱洧》的竹简，竹简上的漆色因岁月变得沉郁，指尖划过“士与女，方秉蕑兮”的注脚，那里朱笔标着“蕑，兰草也，古人以之为信物”，墨笔注着“秉蕑相赠，情之萌也”。他声音轻得像花瓣落地，带着点困惑：“洛阳的博士总说‘诗贵含蓄，弦外有音，不必强解’，可这《诗说》偏要把‘意藏于象、象托于言’的道理说透，像庖丁解牛般拆得明明白白，怎么才能让世人懂这拆解的妙处？就像赏花，非得说清花瓣有几瓣、花蕊是什么形状，难道就不俗了吗？”
罗铮蹲在案边，用竹笔在素帛上画下一个等边三角，线条匀净，每个角都像用矩尺量过一般周正。三个顶点分别题着“意”“象”“言”，“意”这边，整整齐齐列着“男女相悦之情”，旁边还注着“春日游观，两情相投之欢”；“象”这边，记着“蕑草（兰草）、溱洧水、三月上巳”，每样都标着象征意义；“言”这边，录着“方秉、且乐、赠勺药”的语词，注着“动作语词见情态”。他用墨线将三边连得等长，在三角中心画了朵小小的海棠，花瓣细腻，像真的能闻见香：“你看这三角，意是诗的魂，没了魂，诗就成了行尸走肉；象是诗的形，缺了形，魂就没了依附；言是诗的声，少了声，形与魂都传不出去。三者等重才能成诗，缺一不可。若只重‘意’而无‘象’，诗就成了空洞的说教，像庙里的训诫牌，生硬得很；若堆砌‘象’而失‘言’，就成了费解的谜语，没人看得懂，再美的意象也白搭——去年解《小雅·采薇》，漏了‘杨柳依依’的象，把‘怀归’之意解成了怨怼朝廷，岂不可笑？杨柳本是离别的象征，‘依依’是不舍，那是士兵对家乡的眷恋，哪是对朝廷的不满？”
他取来三根紫竹条，竹身泛着紫黑色的光泽，质地坚韧，用细铜丝扎成三角架，在“意”的顶点挂了块刻着“情志”的木牌，木牌上雕着抽象的人心纹路；“象”的顶点系了缕绣着“草木”的丝线，丝线上用彩线绣着兰草、杨柳的图案；“言”的顶点悬了幅写着“语词”的帛书，帛书上抄着《溱洧》的原句，字迹娟秀。架子在穿堂风里轻轻晃，铜丝与竹条碰撞发出细微的“叮咚”声，却始终稳稳当当，像座扎实的小亭。“这就是《诗说》讲的‘三足共举’，”他忽然抽掉“言”边的竹条，失去一边支撑的架子立刻朝“意”与“象”的方向倾塌，帛书“啪”地掉在案上，扬起细小的灰尘，“没了贴切的言语，再好的意与象也传不出去，就像茶壶里煮饺子，有口道不出——就像新郑的古碑，碑石再坚硬，若碑文模糊不清，谁还知碑上记的是哪朝哪代的故事、藏着什么样的功绩？”
墨雪蹲在角落，正用黄杨木拼装诗歌推演模型。黄杨木色泽淡黄，纹理细密，雕出来的物件格外精致。那模型是个带刻度的黄铜杠杆，一端刻着“诗之优劣”，牢牢嵌着《诗说》里“意真、象切、言畅，三者备则为佳”的核心句；另一端分作三个凹槽，分别嵌着标有“意”“象”“言”的木楔，木楔的厚度对应诗歌中该要素的比重——厚则突出，薄则轻淡。支点处的铜盘刻着“浑成”二字，字体圆润，像水流过石面般自然。哪边的木楔过厚，杠杆就往哪边倾斜，盘边的铜铃便会“叮铃”作响，提醒失了平衡。
“这是量诗的秤，”她往“意”槽里塞进“思乡”的木楔，厚度适中；“象”槽里嵌入“明月”的木楔，大小合宜；“言”槽里垫上“床前明月光，疑是地上霜”的木楔，不长不短。杠杆两端恰好停在“浑成”刻度，不偏不倚，像秤平了一般精准。“你看，李白的这两句诗就是这般，意是真切的思乡，不作伪；象是鲜明的明月、清霜，与思乡之情贴合；言是自然的口语，不雕琢。秤杆不偏不倚，这才是《诗说》推崇的‘神品’，读着顺畅，品着有味，想着动心。”
她往杠杆的轴里抹了点松脂，是新从松树上采的，带着清冽的香气，转动时杠杆发出“沙沙”的轻响，顺滑得很：“最妙是这‘偏失镜’，”她指着盘心的小铜镜，镜面光洁如洗，“若某槽的木楔过薄，比如‘意’槽只塞了‘泛泛之情’的薄片，没什么真情实感，镜中就会显出‘浮浅’二字；若‘象’槽的木楔与‘意’不搭，比如用‘寒梅’表‘酷暑’，镜中便会映出‘牵强’——就像有些诗，满纸风花雪月，辞藻堆得华丽，却没半分真心，读了像喝白开水，转脸就忘了，留不下半点痕迹。”
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