第九阶白玉石阶前，苏九儿停下脚步。
身后八条狐尾如孔雀开屏般舒展，紫金色的天狐真火在尾尖流淌，化作九朵旋转的火莲。额间狐形印记璀璨如星，那是血脉彻底觉醒的象征。
但她没有立刻踏上去。
因为她能感觉到——第九阶没有前八阶的那种威压，没有幻境，也没有血脉抽取。有的只是一片空白，空得像一面镜子，等着她将自己“映照”进去。
“悟道关……”苏九儿轻声自语，“究竟要悟什么？”
下方，林昊单膝跪在第七阶边缘，七窍流血，气息微弱到几乎感应不到。刚才那一剑斩断青龙爪、劈开麒麟火，抽干了他所有力量，连混沌核心都开始出现裂痕。
但他依旧抬头，看着她的背影，眼神平静。
“去吧。”他用尽最后力气说，“做你自己，就够了。”
苏九儿点头，一步踏上第九阶。
瞬间，天地旋转。
她发现自己站在一片无垠的星空中。脚下没有大地，头顶没有天空，只有无尽的星辰在缓缓流转。每一颗星辰都是一段记忆、一种感悟、一份传承。
前方，九道巨大的虚影浮现。
那是历代天狐族九尾先祖的英灵。它们或坐或立，或威严或慈祥，但眼神都落在苏九儿身上，像是在审视、在等待。
“后辈苏九儿，拜见先祖。”苏九儿躬身行礼。
最中央的一道虚影开口，声音苍茫如远古的回响：“你为何登天梯？”
“为完成母亲遗愿，为觉醒血脉，为……救一个人。”苏九儿诚实回答。
“救谁？”
“救我的道侣，林昊。”她毫不犹豫，“他身负道种隐患，需要妖帝精血才能根治。而我只有成为天狐少主，才有资格进入封印之地。”
九道虚影沉默。
良久，另一道虚影开口：“你可知道，一旦成为少主，便要承担一族之责？天狐族正卷入龙、麒麟两族的妖皇之争，前路凶险，九死一生。”
“知道。”
“你可知道，族内有人不愿你登顶？你若失败，便只能死在此处？”
“知道。”
“那你……可曾后悔？”
苏九儿抬起头，眼中倒映着漫天星辰：“我唯一后悔的，是没能早点遇到他，没能早点变强，不能为他分担更多。”
星空再次沉默。
九道虚影缓缓散开，露出星空深处的一扇门。门是纯白色的，由九条狐尾交织而成，门后传来古老而浩瀚的气息。
“穿过这道门，你便是九尾天狐，天狐族第九位少主。”中央虚影说，“但你要记住——门后的世界，比你想象的更残酷。你所珍视的一切，都可能成为你的弱点。”
苏九儿没有犹豫，走向那扇门。
在踏入的刹那，她回头看了一眼。
透过星空幻境，她看到了现实世界：林昊跪在石阶上，血染白衣，却依旧仰头看着她，嘴角带着鼓励的笑。叶青和苏玉清被结界挡在外面，满脸焦急。还有那些天狐族人——有期待、有嫉妒、有杀意……
“我不会让任何人伤害你们。”她轻声说，然后转身，踏入光门。
现实世界，第九阶石阶突然爆发出冲天的金色光柱！
光柱贯穿云层，将整片天空都染成金色。光柱中，苏九儿的身影缓缓升起，八条狐尾的末端，第九条虚影开始凝聚、生长、凝实……
“第九尾……要成了！”下方有人惊呼。
白辰长老握着权杖的手微微颤抖，眼中闪过复杂的光芒。
而青龙族和麒麟族的方向，再次传来暴怒的咆哮。
“不能让她成功！”青龙族的那只断爪重新凝聚，这次不再是单爪，而是整条青龙从云层中探出，张牙舞爪扑向金色光柱。
麒麟族的那头火麒麟也完全现身，四蹄踏火，化作一道流星撞来。
它们不惜一切代价，也要打断苏九儿的觉醒！
因为一旦天狐族出现第九位九尾少主，实力平衡将被彻底打破。幻月镜归位，天狐族将拥有窥探未来的能力，这对正在争夺妖皇之位的两族来说，是致命的威胁。
“拦住它们！”白辰长老终于动了，权杖一挥，九道金色狐影从权杖中飞出，迎向青龙和麒麟。
但就在这时——
异变再生。
天狐族内部，六道身影突然暴起，不是冲向青龙麒麟，而是……冲向金色光柱中的苏九儿！
那是六个八尾修为的长老，分属不同支系，此刻却联手发难。他们手中各持一件禁器——有的是布满倒刺的锁链，有的是能吞噬神魂的黑幡，有的是腐蚀万物的毒液。
目标明确：趁苏九儿觉醒的关键时刻，将她彻底抹杀！
“你们敢——！”白辰长老怒喝，想回身救援，却被青龙和麒麟死死缠住。
眼看六道攻击就要命中苏九儿——
一道灰影，比他们更快。
林昊不知何时已经站了起来，挡在金色光柱前。他浑身是血，连站都站不稳，但眼神却亮得吓人。
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