告别时，巷尾的阴影里闪过一道黑影。韩瑶余光瞥见，那黑影穿着夜行衣，指尖泛着淡淡的黑纹 —— 是任家专属的灵能波动。她心里一凛，拉着柳如烟加快了脚步。黑影看着她们离开，掏出一枚灵能传讯符，指尖划过符面，黑纹闪烁：“韩瑶与关中军旧部私会，似在查兵符，需密切监视。”
侯府门口?联手反击
寒风卷着碎雪，吹得侯府门前的灯笼穗子噼啪响。韩瑶抱着柳如烟刚到定远侯府朱红大门前，就见中门紧闭，铜兽首门环上积着薄雪，只有西侧角门虚掩着，两个穿宝蓝棉袄的仆妇叉腰站在门后，眼神刁蛮。
“站住！” 左边的仆妇上前一步，伸手就去推韩瑶的胳膊，“夫人说了，你私会外男，败坏侯府名声，没资格走中门，从角门钻进去！”
柳如烟原本靠在韩瑶怀里打盹，听见这话瞬间清醒，小胳膊一撑就坐直了，瞪圆了眼睛攥住仆妇的手腕 —— 她虽小，却继承了长公主的灵力底子，指尖泛着淡金光：“你敢推瑶姐姐？！瑶姐姐见的是抗魔老兵，是保护白虎国的英雄，不是外男！你再推一下试试！”
仆妇被她突如其来的气势吓了一跳，手腕被攥得生疼，刚要撒泼，就听身后传来环佩叮当声。任柔穿着件织金狐裘，领口镶着白狐毛，扶着定远侯麻松砚的胳膊慢悠悠走出来，脸上挂着假得能滴出蜜的笑：“哟，这不是瑶儿吗？大冷天的，跟些穿破衣的老兵混在一起，传出去人家还以为侯府苛待你呢。”
麻松砚穿着工部右侍郎的绯色官服，腰间挂着金鱼袋，摆出一副威严模样，皱眉道：“韩瑶，侯府规矩你都忘了？未经主母允许私出府，还结交不明身份之人，你眼里还有没有我这个父亲？” 他刻意加重 “父亲” 二字，想拿伦理压人，却忘了自己不过是入赘韩家的赘婿，连韩瑶的姓氏都没资格改。
韩瑶抱着柳如烟，脚步没退半分，反而往前走了一步，寒风掀起她棉袍下摆，露出里面打补丁的衬里。她掏出怀中的抗魔令牌，令牌上的虎纹在灯笼光下泛着金光，举到麻松砚面前：“父亲说的‘不明身份之人’，是当年跟着外祖父在绝境长城抗魔的老兵。赵武叔断了左臂，周诚叔丢了孙子，他们为白虎国流血，现在却连发霉的糙米都吃不饱 —— 父亲穿着朝廷官服，住着韩家的侯府，就是这么看待抗魔功臣的？”
任柔脸色一白，忙抢话：“老爷，你别听她胡说！那些老兵跟任家不对付，她跟他们来往，指不定是想串通起来害我们！”
“害你们？” 韩瑶冷笑一声，从刘伯手里接过一个布包，倒出里面半块发霉的糙米饼和一小袋炭火灰烬，“任夫人上个月给我送的炭火，湿得点不着；棉衣是三年前的旧物，袖口都磨破了 —— 这就是你说的‘苛待’？还是说，你把给我的份例，都挪去给你娘家侄子了？”
柳如烟立刻从布包里掏出韩瑶那件洗得发白的棉袍，踮脚举到麻松砚面前，粉绒球晃得厉害：“你看！瑶姐姐的衣服破成这样，任夫人还让仆妇冬天逼她去井边踩冰取水，冻得手都肿了！我母亲说了，虐待功臣后代是要被长公主问罪的，你不怕吗？”
这话戳中了麻松砚的软肋 —— 他能坐稳定远侯和工部右侍郎，全靠任家疏通关系，可任家再厉害，也不敢跟监国长公主抗衡。他脸色瞬间涨成青紫色，狠狠瞪了任柔一眼：“你怎么回事？府里的事都管不好，还敢让瑶儿受委屈？”
任柔没想到柳如烟会直接提长公主，慌得手都抖了，狐裘领口的毛都歪了：“我…… 我没有，是仆妇不懂事，我这就换棉衣给瑶儿……”
“不用了。” 韩瑶打断她，目光落在任柔身后的回廊 —— 那里堆着几个新搬的木箱，上面还贴着 “任府” 的封条，“任夫人还是先把母亲卧房里的东西还回来吧。你上周让管家搬去你院子的梳妆台、书架，都是母亲的遗物，你动它们，问过韩家的人了吗？”
围观的仆役们开始窃窃私语，有人低头议论 “原来夫人偷搬大小姐遗物”，有人探头看那些木箱，眼神里满是好奇。麻松砚见围观的人越来越多，怕传出去丢了官脸，忙道：“瑶儿说得对，明姝的东西谁也不能动，我这就让人搬回去。你…… 你今天走中门，以后府里没人敢拦你。”
任柔还想说什么，被麻松砚暗暗拽了拽袖子 —— 再闹下去，要是柳如烟真把事捅到长公主府，任家都得跟着倒霉。她只能不甘心地闭了嘴，看着韩瑶抱着柳如烟，在仆役们的注视下，一步步从朱红中门走进侯府。
柳如烟趴在韩瑶耳边，小声说：“瑶姐姐，我们赢啦！任夫人脸都白了！”
韩瑶低头，看着她亮晶晶的眼睛，笑着点头：“嗯，我们烟烟最厉害，要是没有你，任夫人还不会服软呢。”
柳如烟得意地晃了晃羊角辫，从布包里掏出颗蓝糖递过去：“给你吃！甜丝丝的，就像我们赢了一样甜！”
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