阳光，真实的、久违的阳光，穿透了稀薄却依旧存在的云层，不均匀地洒在这片荒芜的废墟边缘。
林晓、王虎、秦虎，以及所有幸存者，此刻都静静地站着，仰着头，让那微温的、金色的光线落在脸上。没有人说话，只有压抑不住的、粗重的喘息，和孩子们偶尔发出的小声抽噎。阳光刺破了经年的灰霾，也仿佛刺穿了他们心中那层厚重的、名为绝望的坚冰。光线并不强烈，却足够清晰地将他们每个人的轮廓——沾满血污和尘土的面容，褴褛的衣衫，布满疲惫与创伤的身体——从背景中勾勒出来，也照亮了脚下这片冰冷坚硬、布满碎石的焦土。
希望，如同这阳光本身，微弱却真实，带着灼人的温度，烫得人眼眶发热。
秦虎第一个从这近乎神迹的景象中回过神来。作为战士，刻在骨子里的警惕从未完全松懈。他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的、陌生而滚烫的情绪，开始迅速而冷静地评估现状。
“清点人数，检查伤员，统计剩余物资。”他的声音依旧沙哑，却恢复了惯常的沉稳，“王虎，带两个人建立环形警戒，注意观察‘灯塔’残骸方向，以及任何可能的活动迹象。其他人，以车辆残骸为掩体，建立临时休整点。动作快！”
命令打破了凝滞的气氛。王虎用力揉了揉发红的眼睛，低吼一声“是！”，便招呼着两名状态稍好的队员，端起武器，朝着几个方向散开。那名叫小树的少年队员愣了一下，也下意识地抓起一截折断的金属管，跟在了王虎身后。母亲们紧紧搂着孩子，在秦虎的示意下，带着依旧昏迷的唐雨柔，躲到了一处相对完整的、倾斜的巨大水泥板下。两名后勤人员——一个中年男人和一个年轻女子——开始手忙脚乱地翻找随身携带的、所剩无几的背包。
林晓没有动。她依旧站在原地，怀里紧紧抱着一个东西——是老张那块染血的旧怀表。在最后冲出裂隙的混乱中，她下意识地将它死死攥在了手里。此刻，阳光照在黄铜表壳上，反射出黯淡的光泽。她低头看着它，指腹摩挲着表盖上干涸的血迹和尘土，脑海里是陈末最后决绝的眼神，是老金豁达的笑，是赵刚平静的背影，是亚娜消散前的托付……巨大的悲恸如同迟来的海啸，在她努力维持的镇定堤坝后汹涌聚集，几乎要将她吞没。阳光带来了希望，却也无比清晰地照见了失去。她死死咬着下唇，直到尝到铁锈般的血腥味，才勉强将喉头的哽咽压下去。
然而，就在这时，她掌心的怀表，突然传来了极其轻微的震动。
不，不是震动。是一种……温热感？以及，一种极其微弱的、仿佛幻觉般的、有节奏的、如同心跳般的搏动？
林晓猛地僵住，几乎以为是自己的错觉。她屏住呼吸，将怀表紧紧贴在耳边。
没有声音。但那种“搏动”的感觉更清晰了。不是机械的嘀嗒声，而是一种……能量的脉动？非常微弱，非常缓慢，间隔很长，但稳定而清晰。与此同时，表盖边缘那道细微的缝隙里，之前陈末在车里曾瞥见过、此刻在阳光下几乎看不见的、极其微弱的淡蓝色冷光，似乎……也随着那搏动的节奏，明灭着？
“秦队！”林晓的声音带着自己都未察觉的颤抖，猛地抬起头，“这块表……老张的表！有反应！”
秦虎立刻冲过来，王虎也警惕地退回几步，围拢过来。所有人都看向林晓手中的怀表。在阳光下，那淡蓝色的微光几乎不可见，但林晓坚持说它能被感觉到，而且“在动”。
“是陈队？还是……里面的人？”王虎的声音干涩，带着不敢置信的期盼。
“不确定。但这能量反应……很弱，很怪，不像任何已知的设备信号，倒有点像……”林晓皱眉，努力回忆着“方舟号”上那些简陋仪器偶尔捕捉到的、来自废墟深处或“摇篮”边缘的、无法解析的微弱能量涟漪，“……有点像某种……规则的余波？或者……生命场？”
“能定位吗？强度有没有变化？”秦虎沉声问，目光锐利。
林晓摇头，紧紧握住怀表：“太微弱了，而且断断续续。但……感觉在稳定下来。很慢，但确实在变强一点点。”她抬起头，看向远处那巨大的、已经彻底失去活性、如同怪异山峰般矗立的“灯塔”残骸，以及更远处、被崩塌山体和扭曲空间遮蔽的、“方舟号”可能存在的方向，声音轻得像耳语：“他们……是不是还……”
她没说完，但所有人都明白了她的意思。刚刚因阳光而升起、又被惨重牺牲所压抑的希望，如同被投入火星的干柴，再次炽热地燃烧起来，带着灼人的疼痛。
接下来的半个小时，在一种混合着极度焦虑、微弱希望和强迫性冷静的诡异气氛中度过。秦虎指挥着建立了简单的防御，检查了所有人的伤势——除了昏迷的唐雨柔，大多是皮肉伤和过度消耗，没有新的致命伤。物资清点结果令人心碎：武器弹药所剩无几，食物只够十三人（含四个孩子）维持不到三天，药品更是紧缺，尤其缺乏处理唐雨柔这种深度意识昏迷的特殊药剂。唯一值得庆幸的，是那个少年队员死死抱出来的、沾着老张鲜血的“种子箱”完好无损，里面的培养皿和胚胎样本在特制的减震容器保护下，似乎安然无恙。
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