汴梁·讲武堂校场
巳时初，春日和煦。
柴荣站在校场的点将台上，看着台下五百名讲武堂学员列队站立。这些从各军选拔出来的年轻军官，经过三个月的系统训练，已初具精锐之态。他们按照兵种分列：左厢是步军，身着褐色训练服，手持木制刀盾；右厢是骑军，穿着皮甲，腰挎训练用木刀；中厢是弩炮手，身旁摆放着三矢弩和缩小版的旋风炮模型。
今日是考核日，考的是“山地攻防推演”。沈括站在柴荣身侧，手中捧着一份名册，轻声汇报：“圣人，这五百学员中，有七十三人原是各军都头以上军官，其余皆是队正、火长。按您的吩咐，训练中不论出身，只论本事——目前总评甲等者四十一人，乙等者二百零七人，丙等者二百五十二人。”
柴荣点头，目光扫过那些年轻的面孔。他们大多二十出头，最小的不过十八，眼中都闪着对前程的渴望与忐忑。这就是他想要的新血——不靠门荫，不靠资历，只靠真本事。
“开始吧。”他下令。
鼓声响起。学员们迅速分成两队，一队扮演“攻方”，一队扮演“守方”。校场上已用沙土堆出了模拟山地地形，有缓坡、有沟壑、有隘口。攻方需在半个时辰内突破三道防线，夺下山顶的旗帜；守方则要利用地形层层阻击。
柴荣走下点将台，缓步穿行在模拟战场边缘。他刻意放慢脚步，感受着身体的反应——呼吸平稳，脚步有力，胸口不再有那股熟悉的滞涩感。刘翰的“参苓固本丸”确实有效，连服十日，精气神已恢复了七成。
战场上，攻方开始推进。他们采用散兵阵型，五人一组，交替掩护。弩手在前压制，刀盾手跟进，骑军在两翼游弋。战术运用得当，但柴荣看出了问题——各组之间的配合还不够默契，常有脱节。
“停！”他忽然喝道。
全场静止。攻方离第一道防线还有三十步，守方已张弩以待。
柴荣走到一个五人小组前。这组人刚才突进太快，与邻组拉开了近二十步距离，形成了一个突出部。
“你叫什么？”他问那组的队首。
那是个二十三四岁的年轻人，面庞黝黑，眼神坚毅：“回圣人，学员张永德，原侍卫司虎捷军副都头！”
“张永德。”柴荣重复这个名字，“你冲这么快，是想抢头功？”
张永德脸色一红：“学员……想尽快突破防线。”
“那你看看左右。”柴荣指着两侧，“你的邻组还在三十步外，你孤军深入，若守方集中弩箭射你，你能撑几息？”
张永德愣住了。
“山地作战，首重协同。”柴荣声音不大，却让整个校场都能听见，“一队冲，十队进；一队停，十队等。个人勇武，在千军万马面前不值一提。记住——你们练的是阵法，是配合，不是匹夫之勇。”
“学员明白！”张永德深深躬身。
柴荣又走到守方那边，检查他们的防御布置。有几个弩手的位置选得不好，射界被土坡遮挡；还有几处壕沟挖得太浅，起不到阻滞作用。他一一指出，亲自示范如何调整。
沈括跟在身后，快速记录着这些要点——这些都将成为讲武堂的新教案。
考核继续。这一次，攻守双方都谨慎了许多。攻方稳扎稳打，步步为营；守方依托地形，层层阻击。半个时辰后，攻方终于突破第三道防线，但伤亡已过半——按规则，这算平局。
柴荣重新走上点将台。五百学员列队肃立，等待评判。
“今日考核，没有胜者。”他开口，声音清晰，“因为真正的战场，平局就是败局。你们记住——打仗不是为了打个平手，是为了赢。为了赢，可以不择手段，可以用尽谋略，但唯独不能……忘了身后的袍泽。”
他顿了顿，目光如炬：“从今日起，讲武堂增设一门课，叫‘袍泽’。教你们怎么在战场上不丢下受伤的兄弟，教你们怎么在绝境中互相扶持。这课没有书本，只有一条规矩——同进同退，同生共死。”
台下寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的应答：“谨遵圣训！”
柴荣点点头，示意沈括继续。他转身走下点将台，张德钧连忙上前搀扶，却被他摆手拒绝。
他能自己走，而且要走得稳，走得直。
这江山，这军队，这未来，他都要一步步亲手重塑。
壶关·中军大帐外
午时，日头正烈。
赵匡胤站在帐外空地上，看着眼前列队的三百名新军精锐。这些是从两千新军中遴选出来的佼佼者，今日将进行第一次实兵对抗演练——一方扮演契丹游骑，一方扮演周军山地步兵，在关外五里的模拟地形中实战对抗。
刘延让正在做最后部署。他手里拿着一根树枝，在地上画出简易地形图：“记住，契丹游骑的优势是机动，他们会分散袭扰，寻找破绽。我们的优势是阵法，是配合。无论他们怎么挑逗，阵型不能乱，配合不能断。”
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