百骑司的动作迅如雷霆。在接到那份匿名却证据确凿的举报后，不过半日功夫，钦天监那位老博士便被从值房中带走，直接投入了诏狱。一同被控制的，还有几名涉嫌传递消息、贿赂官员的郡王府仆役。
消息传到被禁足的河间郡王府，李孝恭正在用早膳，闻讯后手中的玉箸“啪嗒”一声掉在桌上，脸色瞬间惨白如纸。
“他…他怎么敢？！他怎么知道的如此清楚？！”李孝恭声音发颤，充满了难以置信和深入骨髓的寒意。他自认与老博士的联系极为隐秘，每次会面都安排在深夜，由绝对心腹操办，绝无外人知晓。叶青玄是如何拿到具体时间、地点甚至贿赂金额这些铁证的？
唯一的解释是，他府中早已被渗透得如同筛子一般！他自以为固若金汤的王府，在对方眼中或许根本就是不设防的！
一种前所未有的恐惧攫住了李孝恭。他第一次真正意识到，与叶青玄为敌，是一件多么可怕的事情。对方不仅能在朝堂上堂堂正正击败你，更能用你最不屑的阴私手段，在你最意想不到的地方，给予你最致命的一击！
“王爷…现在该如何是好？”心腹幕僚面无人色，声音带着哭腔。
李孝恭颓然瘫坐在胡床上，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。他知道，这一次，自己彻底完了。构陷大臣、窥探帝心、勾结术士以谶纬乱政…任何一条，都是足以让他万劫不复的大罪！陛下就算念及旧情，也绝不可能再宽恕他。
“完了…全完了…”他喃喃自语，眼中一片死灰。
果然，不过两个时辰，一队盔明甲亮的宫中禁卫便径直闯入河间郡王府，宣读了皇帝的旨意：河间郡王李孝恭，结交术士，窥测圣意，心怀怨望，着削去一切官职爵位，贬为庶人，全家流放黔州（今重庆彭水），即日启程，不得延误！
没有审问，没有辩驳的机会。皇帝用最直接、最无情的方式，宣告了这位宗室名将、关陇领袖的最终结局。
当李孝恭（已不能称郡王）穿着囚服，被押解出长安城时，昔日车水马龙的府邸前门可罗雀，无人敢来送行。只有秋风卷起落叶，打着旋儿从他脚边掠过，平添几分凄凉。
关陇集团的残余势力，在这次雷霆打击下，彻底分崩离析，再也无法形成任何有效的抵抗。朝堂之上，叶青玄的权威，达到了一个前所未有的高度。
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而与此同时，在不良人那不见天日的地下刑讯室内，针对“海狐狸”胡亥的审讯，也进入了最关键的阶段。
胡亥起初还心存侥幸，妄图倚仗自己黑白两道的关系和那些见不得光的秘密作为筹码，咬牙硬撑。但他显然低估了不良人的手段，也高估了自己的忍耐力。
在经历了长达十二个时辰、足以让意志最坚定者崩溃的轮番“伺候”后，胡亥的精神防线彻底瓦解。他如同竹筒倒豆子般，将自己知道的一切都交代了出来。
他不仅确认了与“香料群岛”的海外基地进行走私交易的事实，供出了江南地区另外几个与他有联系的走私团伙和庇护官员，更重要的是，他吐露了一个极其关键的信息：
与他单线联系的那个“岛主”麾下的头目，在一次醉酒后曾无意中透露，他们之所以能如此顺利地建立基地、打造船队，除了前朝遗留的部分财富和人才外，很大程度上依赖于与“西边来的大朋友”的合作。那些“大朋友”提供了一种威力巨大的“魔鬼之沙”的配方，以及一种能燃烧很久的“黑水”的线索，还派来了懂得天文、航海和炼金术的“学者”协助。
“魔鬼之沙…黑水…”叶青玄（不良帅）看着审讯记录，眼神锐利如鹰隼，“果然！是火药和石油！那些大食人，竟然已经接触到了这些东西，并且用来资助海外的敌人！”
这证实了他之前的猜测，对手的科技水平和对资源的利用，可能远超当前大唐的认知。这不仅仅是一场权力争夺，更是一场关乎未来国运的科技与战略竞赛！
“还有呢？”叶青玄冷声追问，“那些大食人，是如何与‘岛主’联系的？他们在陆上，还有没有其他的代理人？比如…那个沈千山？”
“沈…沈千山…”胡亥虚弱地喘息着，“他…他很谨慎，我…我只知道他确实和几个大食番商过从甚密，但具体做什么…我不清楚…不过…不过有一次，我偷听到他和一个番商谈话，提到了…提到了‘北方的朋友’和…和‘长安的贵人’…”
北方的朋友？长安的贵人？
叶青玄瞳孔微缩。北方，可能指的是突厥或者其他草原势力？而长安的贵人…除了刚刚倒台的李孝恭，难道还有其他人隐藏在更深的地方？
线索似乎越来越多，也越来越复杂。一张横跨海陆、勾结内外、涉及多方势力的大网，隐约露出了它更加庞大和狰狞的轮廓。
“继续审！把他知道的所有细节，所有接触过的人，全部挖出来！”叶青玄下令，“同时，加强对沈千山和所有在唐大食商人的监控！我要知道，他们到底想干什么！”
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