守阵的晨雾还没散，秦越刚在演武场练完一套五晶融合的基础纹术，掌心的淡光还没完全敛去，就听见议事堂方向传来一声刺耳的炸裂声。他快步赶过去时，正撞见两名灵族弟子蹲在地上，捡拾传讯符炸开后残留的碎片，玄黄的符纸碎片上还沾着未消散的紫黑纹力，像极了蚀纹残留的痕迹。
“怎么回事？”秦越弯腰捡起一片碎符，指尖刚触到就感到一阵熟悉的灼痛——这是传讯符被强行干扰时才会有的反应。负责看守传讯阵的弟子脸色惨白，结结巴巴地回话：“秦盟主，是……是西域沙州城的传讯，刚接通就炸开了，我们只看清了一点画面。”
苏青璃和苍渊也闻声赶来，前者掏出引纹令，将碎符的残力引到令面上，银白光芒闪烁间，一段模糊的影像渐渐浮现。画面里的沙州城被翻滚的黑黄沙烟裹着，城楼的青灰砖墙被染成暗黄色，原本悬挂的联军军旗早已不见，取而代之的是一面绣着扭曲沙纹的黑旗，旗面在狂风中猎猎作响，边缘还沾着暗红的血迹。
“是沙纹族的战旗。”苏青璃的指尖在引纹令上轻点，影像突然清晰了几分，“但沙纹族世代归附联军，负责西域边境的防御，怎么会突然竖起战旗攻城？”话音未落，画面里出现一名穿着联军制式服饰的年轻弟子，他背着破损的护纹盾，正往传讯阵的方向跑，嘴型开合着，似乎在喊什么。
秦越凑近细看，从弟子的口型勉强辨出“蚀纹”“背叛”两个词。就在这时，一道暗黄色的沙刃突然从画面右侧射来，精准击中那名弟子的后背，护纹盾瞬间崩碎，弟子喷出一口鲜血，身体往前栽倒，传讯画面也随之剧烈晃动，最后定格在城楼顶端那面黑旗上，随即彻底消散。
“是沙刃术。”苍渊攥紧了腰间的龙纹短刀，眉峰拧成疙瘩，“只有沙纹族的核心弟子才能将沙力凝聚成刃，这小子是去年从灵族试炼场毕业的，分配到沙州城还不到半年。”他往前踏了一步，语气急切，“秦越，肯定是沙纹族叛乱了，我带一队龙纹卫现在就出发，定能把沙州城夺回来！”
“别急。”秦越按住他的肩膀，目光落在引纹令上残留的紫黑纹力上，“沙纹族族长沙岳与我有过三面之缘，此人沉稳持重，绝不会轻易叛乱。而且刚才的沙刃术里，裹着一丝蚀纹的狂躁力，和我们在暗灵谷遇到的蚀纹兽气息相似。”他转头看向苏青璃，“青璃，能定位传讯的源头吗？或者解析出更多残留信息？”
苏青璃将引纹令放在碎符堆中央，银白灵纹顺着碎符的纹路游走，半柱香后才摇头叹气：“干扰太强了，除了刚才的画面，只能捕捉到一段断续的音波。”她催动灵纹，引纹令里传出一阵嘈杂的风声，夹杂着沙哑的嘶吼：“……风玄长老……蚀纹净化……不降者……杀！”
“风玄？”秦越皱眉，这个名字他在苍雪提供的西域异族卷宗里见过，是风蚀部落的大长老，据说擅长操控沙风，实力深不可测，但一直与联军井水不犯河水。“风蚀部落和沙纹族世代交好，难道是风玄挑唆的叛乱？可他为什么要提‘蚀纹净化’？”
“不管是挑唆还是真的叛乱，沙州城不能丢。”苍渊一拳砸在议事堂的石桌上，震得茶杯都跳了起来，“沙州城是西域通往中原的咽喉，一旦被叛军占据，他们就能顺着河西走廊长驱直入，到时候守阵就会腹背受敌。”他看向秦越，眼神里满是战意，“我带龙纹卫为先锋，你和青璃随后接应，天亮前就能赶到沙州城外围。”
秦越没有立刻答应，而是走到议事堂外，望向西方的天际。此时晨雾渐散，西方的天空却隐隐透着一股诡异的暗黄，像是有大片沙烟正在逼近。他掏出一枚新的传讯符，尝试联系沙州城的城主，符纸亮起后却只闪烁了三下就彻底熄灭，符面上还浮现出细密的沙痕——显然，沙州城的传讯阵已经被彻底破坏了。
“青瑶那边有消息吗？”秦越回头问苏青璃。昨晚青瑶带着几名妖族弟子去巡查守阵西侧的灵脉，按说此时应该回来了。苏青璃刚要催动引纹令，就见一名妖族弟子气喘吁吁地跑进来：“秦盟主！青瑶大人回来了，说西侧灵脉的纹力有异常波动，像是被什么力量牵引着，而且……而且她在灵脉尽头看到了西方飘来的黑黄沙粒。”
青瑶很快走进议事堂，她的兽骨杖上还沾着几缕暗黄的沙粒，杖头的灵犀角泛着微弱的红光：“那些沙粒不是普通的黄沙，里面裹着极淡的蚀纹力，和当年玄鳞布下的毒纹阵气息相似，但更隐蔽。我让水鳞族弟子检测过，沙粒的来源正是西域方向，顺着灵脉的流向飘过来的。”
所有线索瞬间串联起来：沙州城的叛乱、风玄的挑唆、带着蚀纹力的黄沙、灵脉的异常波动……秦越终于做出决断，转身看向众人：“苍渊，你带十名龙纹卫和五名妖族精锐，骑上金翅鸟先行，务必在午时前赶到沙州城外围，摸清叛军的布防情况，不要轻易开战。”
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