“文先礼！达忠！罗映竹！” 他每一个字都咬得很重，“你们身为学院师长，不深入调查，不辨明事实真相，仅凭片面之词和猜忌，便擅自将学生谢焜昱打入焉然监狱！告诉我，这究竟是作何居心？学院的规矩，师者的责任，就是让你们这么行事的吗？！不仅如此，你们看看！你们哪一招不是下死手？你们之间是有多大的血海深仇？” 他的目光尤其在文先礼脸上停留了片刻，那眼神复杂难明，似乎掺杂着一丝失望，又或是别的什么。
紧接着，他猛地转过头，视线扫过伤痕累累却依旧挺直脊梁的林家德、公俊飞等人，语气转而带着一种痛心疾首的严厉：“还有你们！不等学院查明原委，便对授业师长刀兵相向！我之前教导你们的礼义廉耻，都忘到哪里去了？！与老师对决已是大错，竟还敢串联劫狱！这焉然镇，还有什么是你们不敢做的？！” 那眼神里，愤怒之下，更深藏着一种“恨铁不成钢”的沉重。
他深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结压下，迅速做出了安排，语气不容反驳：“文老师，由你负责，立刻送所有学生返回学院休息、治伤！今日之事，后续再行论处！”
这番连消带打，既斥责了老师们的武断，又压制了学生们的“叛逆”，暂时将混乱的场面控制了下来。众人闻言，虽心有不甘，但在卢海润积威之下，也只能默默遵从，互相搀扶着，开始陆续撤离这片狼藉的针叶林。
然而，就在谢焜昱拉着陈露汐的手，也准备随着人群离开时，卢海润的声音再次响起，精准地叫住了他：
“谢焜昱，你留一下。” 卢海润的目光落在他身上，平静中带着一种不容拒绝的意味，“我们……换个地方说话。”
谢焜昱心中猛地一紧。陈露汐担忧地握紧了他的手，他轻轻回握了一下，递给她一个“放心”的眼神，然后松开了手。
目送着所有人的身影消失在林木深处，卢海润这才转身，一言不发地向着针叶林更幽暗僻静的深处走去。谢焜昱默默跟上，心脏在胸腔里不自觉地加速跳动。
“姜前辈……我该怎么办？” 他在心中无声地呼唤，期盼着那个总能在他迷茫时给予指引的声音。然而，这一次，脑海深处一片寂静。姜枫似乎打定了主意，在这种需要他独自面对和抉择的时刻，绝不会插手。
无奈，谢焜昱只能硬着头皮，跟着卢海润的脚步，来到一处被高大松柏环绕、完全隔绝了外界的林间空地。月光透过稀疏的枝叶，投下斑驳的光斑，映照着卢海润转过身来的脸庞。
此刻，卢海润脸上那属于院长的威严收敛了许多，取而代之的是一种深沉的疲惫，但那双审视着谢焜昱的眼睛里，却闪烁着难以掩饰的惊喜和探究的光芒。
“不错……真的不错。” 卢海润缓缓开口，声音比刚才低沉了许多，“谢焜昱，你今天的表现，大大超乎了我的意料。”
他踱了一步，继续道：“灵聚如意的失踪，即便最终查明非你所为，也必然与你有着莫大的关联，否则不会引来如此多的目光和风波。而你……” 他顿了顿，目光灼灼，“你居然拥有愿意为你冒险劫狱、生死相托的同伴；你具备了能够正面击杀苏方烔这等强敌的实力；甚至……连罗映竹那诡异莫测、连我都感到棘手的力量，你也能轻松压制、化解。”
他的语气带着一种发现瑰宝般的惊叹：“你身上所蕴含的潜力和天赋，远远超出了我们所有人最初的想象。正因为如此……” 卢海润的目光变得深邃而认真，“我想和你做一笔交易。”
“交易？” 谢焜昱眉头微蹙，心中的警惕性提到了最高。
“没错。” 卢海润直视着他的眼睛，声音压得更低，仿佛怕被风听去，“苏家……他们掌握着一个足以颠覆一切的可怕秘密。我之所以要扳倒苏家，并非全然出于权欲。” 他抛出了一个惊人的信息，“告诉你吧，苏家不知通过何种手段，掌控了阴间一份极其古老而强大的力量。在这股力量面前，所谓的毁天灭地，绝非虚言！而我，作为焉然学院的院长，只想让焉然镇，让学院，在这场即将到来的风暴中，能够平安落地。这……需要你的力量。”
谢焜昱没有被这惊天秘闻冲昏头脑，反而冷静地问道：“代价呢？我需要付出什么？”
“代价就是你的‘站队’和未来的‘力量’。” 卢海润毫不避讳，“作为回报，我可以帮助你，获得眼下对你和你的朋友们最为重要的势力支持——工部！”
他进一步解释道：“经此一役，各方势力必将重新洗牌。苏家很可能会趁机将触手伸向兵部，掌控最强的武力。为了预防我所预言的那种灭顶之灾，必须有一股力量能够有效掣肘兵部。而能为兵部提供一切后勤、灵宝、器械支持的工部，便是最关键的一环！” 他抛出了极具诱惑力的条件，“怎么样？只要你答应合作，工部之内，你想担任什么职位，或者想安排谁进去，我都可以尽力为你运作。”
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