顾清崖离开后的听竹小筑，彻底安静了下来。
竹叶摩挲的沙沙声，风吹过药圃的细微声响，都被放大了数倍。这种极致的宁静，对沈墨而言，却是恰到好处的自在。他无需再时刻扮演那个需要被照顾的、柔弱懵懂的孩童，可以更随心所欲地进行自己的“研究”。
白日里，他大部分时间都待在二楼自己的房间。窗台上的黑色丹炉依旧静静地立在那里，沈墨没有再让它“变”出什么惊世骇俗的东西，只是偶尔会像擦拭心爱玩具一样，用软布拂去其上并不存在的灰尘。
他的主要精力，放在了阵法的推演上。顾清崖不在，他无需顾忌灵力波动被察觉，可以更大胆地尝试一些东西。
空气中，时常有微光一闪而逝，那是沈墨以指为笔，勾勒出的阵法符文在生灭。他正在尝试构建的，是一个超远距离的“同心感应阵”的简化版。真正的同心感应阵需要双方的精血和神魂烙印，极为复杂，且容易被高阶修士察觉。沈墨要做的，是仅凭自身对顾清崖气息的熟悉，单方面建立一种极其微弱的、指向性的生命状态感知。
这就像在茫茫大海中，为一条特定的鱼系上一根无形的、极其纤细的线。难度极高，需要对因果和气息有着入微的掌控。
数日过去，沈墨失败了无数次。空气中紊乱的灵光次第湮灭，他的脸色也微微有些发白。这种精细操作，对目前这副身体和神魂状态来说，负担不小。
“还是太勉强了……”沈墨揉了揉眉心，暂时放下了这个念头。看来，在修为没有进一步恢复前，强行构建这种跨越空间的感应阵法，成功率太低。
他走到窗边，目光落在院中那片小小的药圃上。顾清崖离开前种下的几种低阶灵药，在他的暗中“照顾”下，长势郁郁葱葱，灵气盎然，远超正常水平。
看着这些生机勃勃的植物，沈墨心中微微一动。超远距离感应不行，那……短距离的预警和防护，或许可以再加强一下？
听竹小筑本身的防护阵法对他来说形同虚设。他之前布置的复合阵法虽然精妙，但更多是针对外界闯入和灵力汇聚。或许，可以增加一些更“主动”的功能。
说做就做。
沈墨下楼，在院子里慢悠悠地踱步，看似在散步，实则脚下每一步都暗合某种韵律。他看似随意地将几块颜色各异、形状普通的石子，踢到了院墙的角落、竹林的边缘、甚至药圃的泥土里。
若有阵法大师在此，定会惊骇地发现，这些石子的落点，恰好构成了一个极其隐晦的“小五行迷踪阵”的阵基。此阵一旦触发，不会伤人，却能让闯入者在方寸之间迷失方向，如同鬼打墙，最终绕回原点而不自知。
布置完迷踪阵，沈墨又回到竹楼。他在楼梯拐角、自己房门内侧、甚至厨房的灶台边，用指尖蘸着清水，画下几个肉眼难辨的玄奥符文。这是“微光警示符”，一旦有非顾清崖的陌生气息触碰，便会发出只有沈墨能感知到的微弱波动。
做完这一切，沈墨拍了拍手，感受着整个听竹小筑如同一个被无形丝线精心编织的鸟巢，安全感提升了一个等级。他满意地点点头。
“这下，就算有不开眼的小毛贼摸进来，也够他喝一壶了。”沈墨心情颇好地想着。
时间就在这种平静而充实的独处中悄然流逝。沈墨白天研究阵法、打理药圃、晒太阳，晚上则继续用那微弱的神魂之力，缓慢而坚定地滋养着这具肉身和恢复自身修为，虽然进度依旧缓慢得令人发指，但他乐在其中。
偶尔，会有与顾清崖交好的内门弟子前来探望，送些日常用度，询问是否有需要。沈墨每次都扮演得恰到好处——一个思念兄长、有些孤单但努力坚强的乖巧孩子，礼貌地收下东西，并表示一切都好，不需挂心。
他将对顾清崖的担忧隐藏得很好，从未在外人面前流露。
这一日，沈墨正坐在院中老槐树下翻阅一本杂书，忽然，他布置在院门处的微光警示符传来了一丝极其轻微的波动。
有人来了。气息陌生，并非之前来探望过的任何一位弟子。
沈墨合上书，脸上瞬间切换成带着些许怯生和警惕的表情，望向院门方向。
只见一个穿着内门弟子服饰、面容带着几分傲气的青年，未经通传，便直接推开了听竹小筑的院门，目光略带审视地扫了进来。他的视线掠过沈墨，并未过多停留，反而更多地落在竹楼和药圃上，眼神中带着一种估量和……一丝不易察觉的贪婪？
“你就是顾清崖那个拖油瓶弟弟？”青年开口，语气算不上客气。
沈墨心中冷笑，面上却露出被吓到的模样，往后缩了缩，小声问：“你……你是谁？找我师兄吗？师兄他不在……”
青年嗤笑一声，大喇喇地就想往院里走：“我知道他不在。我是他同门师兄，来看看他这地方怎么样。”
就在他一只脚即将迈过门槛的瞬间，沈墨搭在膝盖上的手指，几不可察地动了一下。
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