他颤抖着再次割破掌心——这次的伤口比之前更深，流出的血液颜色都显得有些暗淡。鲜血滴落，木偶表面的血纹又亮了一分，那张模糊的面孔更清晰了些。
但吴先生也随即闷哼一声，喷出一小口暗红色的血，整个人委顿在地，喘息了许久才勉强爬起。
“马......马老板......”他嘶哑着唤道。
一直在门外守候的马老板闻声推门而入，看到吴先生的模样，吓了一跳：“吴先生，您这是......”
“无碍......咒术已过四日，那人必已元气大伤。”吴先生强打精神，声音虚弱却带着狠厉，“但为防万一......马老板，你要再加一把火。”
“先生请讲！”
“明日......你派人去‘星宝药材铺’买药。”吴先生眼中闪过一丝诡光，“买最普通、最常用的风寒药剂。然后......想办法在里面加一点‘料’，再假装服药后病情加重，去闹事。不需要真的闹出人命，但要闹得满城风雨，让所有人都觉得，他陈枫的药材有问题，他本人也‘病重昏聩’，连方子都开不对了。”
马老板眼睛一亮：“先生高见！如此一来，内外交攻，他身心俱疲之下，咒术发作必更快！我这就去安排！”
吴先生点点头，待马老板离开后，他才露出痛苦之色，蜷缩在地，身体因反噬的剧痛而微微抽搐。
“快了......就快结束了......”他盯着木偶，喃喃自语，不知是在说服对方，还是在说服自己。
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第五日清晨，“星宝药材铺”刚开门不久，便来了一个面生的客人，点名要买治疗风寒的药剂。当值的林小泉按照陈枫平日的教导，仔细询问了症状（对方只说头痛、畏寒），然后熟练地抓了麻黄、桂枝、杏仁等几味常见药材，包好递出。
客人付钱离开，一切看似正常。
然而半个时辰后，店铺外突然传来一阵喧哗。只见那个买药的客人，被两个汉子用门板抬着，直冲到“星宝药材铺”门口放下。那客人此刻脸色发青，口吐白沫，浑身抽搐，模样骇人。
“黑店！卖假药害人！”抬人的汉子之一大声嚷嚷，“我兄弟吃了你们家的药，就变成这样了！大家快来看看啊！‘星宝药材铺’的药吃死人了！”
这突如其来的变故，顿时引来了大批路人围观。指指点点，议论纷纷。
陈大牛闻声冲出来，看到地上病人的惨状，也是心头一震，但他牢记陈枫“遇事莫慌”的教导，强自镇定道：“这位客官，话不能乱说！我们店铺的药材都是严格把关的，你的药方可有带来？抓药过程可有旁人见证？”
“药方？就你们伙计随手抓的！谁知道你们抓了什么毒药进去！”汉子不依不饶，“我兄弟要是有个三长两短，我跟你们没完！叫你们老板出来！”
店内，刚被惊动的陈枫，在二柱的搀扶下走到门口。他面色苍白，脚步虚浮，一看便知状态极差。围观众人见状，议论声更大了几分。
“看，陈老板自己都病成这样了......”
“难怪会抓错药，人都糊涂了吧？”
“唉，本来还挺信他家的......”
这些议论声传入耳中，陈枫却并未慌乱。他锐利的目光扫过地上“昏迷”的病人，又看向那两个叫嚣的汉子，最后落在人群外围几个眼神闪烁、明显是托儿的人身上。
他的目光最终定格在那“病人”的嘴角——那里有一丝极淡的、不自然的青色痕迹，若非他眼力过人，根本难以察觉。
“原来如此......马老板，你果然按捺不住了。”陈枫心中冷笑，随即对陈大牛低声吩咐了几句。
大牛点点头，转身快步回店，片刻后取来一碗清水和一小包药粉。
“诸位街坊，”陈枫强提一口气，声音虽不高，却清晰地传开，“本店开业至今，从未有过以次充好、草菅人命之举。此人症状蹊跷，似是中了某种毒物，而非寻常风寒药剂所致。我这伙计手中，是能解百毒的‘甘草绿豆粉’，若他真是因我店药材出事，服下此粉，症状立缓。若无效......那便是有人蓄意栽赃陷害！”
说着，他对大牛使了个眼色。大牛毫不犹豫，上前掰开那“病人”的嘴，就要将药粉混着清水灌下。
那“病人”眼皮猛地一跳！
就在药粉即将入口的瞬间，那“昏迷”的病人突然“哇”地一声，自己翻身坐起，推开大牛的手，连连摆手：“不、不用了！我......我突然感觉好多了！”
这突如其来的“好转”，让现场一片哗然。那两个抬人的汉子也愣住了。
陈枫冷冷道：“好得倒是及时。既然无事，就请回吧。若再有人敢来我‘星宝药材铺’污蔑生事......”他目光如刀，扫过那几个托儿，“休怪陈某报官，追查到底！”
那几人在陈枫冰冷的目光下，心虚地低下头，连忙架起那装病的同伙，灰溜溜地挤开人群走了。
一场风波，看似被陈枫迅速化解。围观人群见没了热闹，也渐渐散去，但不少人看向陈枫那苍白脸色时，眼中仍带着疑虑。
回到后院，陈枫刚关上门，便猛地扶住墙壁，剧烈喘息起来，额头上冷汗涔涔。刚才强提精神应对，消耗了他本就所剩无几的元气。
“老板！”陈大牛赶紧扶他坐下，满脸焦急，“您到底......”
“我没事。”陈枫摆摆手，抹去嘴角一丝不起眼的血迹——那是他刚才强行动用精神力看破伪装，又强撑气势导致的内腑震荡。
他低头看向胸前的桃木护身符——裂纹已经蔓延了大半，几乎要将整个符文撕裂。
第五日，咒力侵蚀更深了。
而距离七日咒城，只剩最后两天。
风雨欲来，真正的生死考验，即将到来。
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