傍晚五点，雾气如约开始收缩。
山鹰带着两名队员整装待发。他们穿着特制的“匿踪服”——这种服装表面覆盖着能吸收雷达波和部分光波的复合材料，内层则绣有云螭子绘制的“敛息符”。每人腰间都挂着一枚玉符，那是文昌特制的“星标”，能在灰雾中维持基本的方向感。
“记住，侦察为主，非必要不接触。”星宝站在营地边缘，亲自为三人检查装备，“雾气的成分不明，如果感觉呼吸困难、头晕或出现幻觉，立即撤回。通讯器每五分钟发一次信号，如果连续两次无信号，我们会启动应急方案。”
“林总放心。”山鹰点头，眼中是职业军人的冷静，“我们最多深入五百米，摸清地形和可能的哨点就回来。”
三人身影很快消失在渐浓的暮色中。
星宝回到指挥帐篷，盯着显示屏上三个移动的光点——那是“星标”传回的实时位置。光点缓慢而稳定地向灰雾深处移动。
前三百米一切正常。但进入三百五十米范围后，信号开始出现波动。
“林总，能见度下降到不足十米。”山鹰的声音从通讯器传来，带着沙沙的杂音，“地面有……奇怪的痕迹，像是某种大型爬行动物拖行留下的沟壑，但周围没有脚印。”
“继续观察，注意安全。”
四百米。信号波动加剧，光点在屏幕上开始断断续续地闪烁。
“发现人工建筑……石屋，破败严重。屋顶有……黑色旗帜？看不清图案……”
“有活物吗？”
“暂时没看到——等等！”山鹰的声音陡然压低，“两点钟方向，有火光！距离约八十米，疑似篝火，周围有人影晃动……至少五个。”
星宝和帐篷里的通信专家对视一眼。果然，苗寨里有人驻守。
“不要靠近，绕开。”星宝下令，“你们的任务是摸清地形，不是交战。”
“明白。”
光点开始向右迂回。但就在这时，异变突生！
屏幕上代表山鹰的光点猛然剧烈闪烁，紧接着，另外两个光点也出现异常波动！
“山鹰！汇报情况！”星宝抓起通讯器。
没有回应。只有“滋啦滋啦”的电流声。
帐篷里的气氛瞬间凝固。通信专家迅速操作设备：“信号被强干扰！不像是电子干扰，更像是……能量层面的压制！”
星宝心一沉，抓起桌上一个形似罗盘的装置——这是隐院研发中的“灵能波动探测仪”原型机。表盘上的指针正在疯狂旋转，最终指向灰雾深处的某个方向，刻度显示能量强度已达到危险阈值。
“准备接应组。”星宝当机立断，“玄真道长，麻烦您……”
话未说完，屏幕上三个光点同时熄灭！
“信号丢失！”通信专家脸色发白。
星宝握紧拳头，胸口翡翠骤然发烫。她能感觉到，灰雾深处有什么东西苏醒了——不是活物，而是某种沉淀了千百年的、充满恶意的存在。
就在她准备亲自带人进去救援时，通讯器突然又传来声音：
“滋……林总……我们……退出来了……”是山鹰的声音，断断续续，但还活着！
“你们在哪？”
“距离营地……大约……两百米……雾气边缘……有东西……在追我们……”
星宝冲出帐篷，玄真、玄明两位道长和剩下的队员已经集结。她望向灰雾方向，只见暮色中，三道模糊的人影正踉跄着冲出灰雾边缘，而在他们身后，雾气如同活物般翻涌，隐约可见几条粗大的、如同触手般的黑影在舞动！
“接应！”星宝厉声道。
四名队员持枪冲上前，玄真玄明同时掷出符箓。符纸在空中燃起金色火焰，化作两道火墙，暂时阻隔了追来的黑影。
山鹰三人被连拖带拽地拉回营地。他们脸色惨白，其中一名队员手臂上有三道深可见骨的抓痕，伤口泛着诡异的青黑色。
“先疗伤！”星宝查看伤势，眉头紧皱——这不是普通外伤，伤口处萦绕着浓郁的煞气。
玄明道长取出一枚丹药碾碎，混合朱砂粉敷在伤口上。青黑色的煞气与药粉接触，发出“嗤嗤”的声响，如同冷水泼进热油。
“是‘尸魈’。”山鹰喘着粗气汇报，“我们在绕过篝火时，惊动了地下的东西……不止一只，至少有七八只，刀枪不入，只有符火能稍微逼退。”
“看清祭坛了吗？”星宝问。
山鹰摇头：“距离太远，只能看到轮廓。但祭坛上方……确实悬浮着一个黑色的罗盘虚影，缓缓旋转，每转一圈，周围的雾气就浓一分。”
星宝望向重归平静的灰雾，心中推算：尸魈守护，灰雾屏障，再加上未知的阵法……想要在月蚀之夜接近祭坛，拿到真正的厄运罗盘，难度比预计的更大。
深夜，伤员伤势稳定后，营地召开了紧急会议。
“尸魈是湘西‘赶尸术’的变异产物。”玄真道长摊开一本泛黄的古籍，指着上面的插图，“用特殊手法炼制的尸体，力大无穷，不畏刀兵，但行动迟缓，怕火、怕雷、怕纯阳之气。”
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