竖井深不见底，锈蚀的钢筋扶梯在手中传来湿滑冰凉的触感，仿佛握住了某种巨兽冷硬的肋骨。陈丁领头下行，他赤裸的上身紧贴着冰冷的井壁，古铜色的皮肤在绝对的黑暗中几乎融为一体，只有那充满力与美线条的肌肉轮廓，在偶尔借由上方入口透下的微光剪影中惊鸿一瞥。他的动作简洁高效，每一次抓握和下探，肩背与手臂的肌肉群都协调发力，稳定得如同磐石，脚下沉重的工靴踩在吱呀作响的横档上，却几乎没有多余声响。
沈浩五人紧随其后，收敛气息，将自身重量和动作控制在最低限度。竖井内部空气更加浑浊，弥漫着浓重的金属锈蚀、陈旧灰尘和一种难以言喻的、类似电离后的臭氧与霉菌混合的怪味。井壁湿漉漉的，凝结着不知来源的水珠，温度明显比上面的维修间更低。
下降了约莫二三十米，脚下传来实地的触感。陈丁低声道：“到底了，横向通道，小心脚下，有积水。”
众人落地，果然踩进了及踝深的、冰冷粘腻的积水中。通道比竖井略宽，但高度不足两米，需要微微低头。墙壁是粗糙的混凝土，布满了开裂的纹路和渗水的痕迹，一些老式的、早已失效的发光涂料在黑暗中勾勒出斑驳扭曲的图案。通道曲折向前，岔路众多，如同迷宫肠道。
陈丁对这里似乎极为熟悉，他走在前方，宽阔的肩膀几乎占据了大半个通道宽度，步伐沉稳，每一步都踏在相对坚实的地面，避开那些可能松动的石板或深积水洼。他偶尔会停下来，侧耳倾听，脖颈处有力的肌肉线条因此而微微拉伸，或者伸出手指，在墙壁某处轻轻叩击，感受着反馈的震动，那结实的小臂肌肉随着动作轻轻起伏。
“这边。”他拐入一条看似更狭窄、边缘堆满破碎混凝土块的岔道。通道尽头被坍塌的碎石和扭曲的金属管道堵死，看起来是条死路。但陈丁走到尽头，弯腰观察了片刻，随即双手抵住一块看似沉重的断裂混凝土板，腰背猛然发力，腿肌绷紧如铁柱。“嘎吱——”令人牙酸的摩擦声中，那块重达数百斤的混凝土板竟被他缓缓推开，露出后面一个仅容一人匍匐通过的缝隙，里面黑得如同浓墨。
“爬过去，大概十米，后面空间会大一些。”陈丁松开手，微微喘息，胸口随着呼吸有力地起伏，汗珠再次从贲张的肌肉表面渗出，在冰冷的空气中凝成细微的白气。他率先俯身，那宽厚如门板的背部肌肉群在爬行时展现出惊人的协调性与力量，带动整个躯体如同游鱼般顺畅地滑入缝隙。
沈浩等人依次跟进。爬过这段令人窒息的狭窄通道后，眼前豁然开朗。
他们进入了一个极其广阔的地下空间。这里似乎是某个旧时代大型设施的穹顶大厅，挑高足有十余米，面积堪比一个小型广场。大厅中央矗立着几排早已断电、布满灰尘的庞大控制台和仪表盘，屏幕破碎，按钮残缺。巨大的、锈蚀的金属管道如同巨蟒从四周墙壁和穹顶延伸出来，又没入地面或墙体的黑暗深处。一些残破的、印着模糊标识的金属箱和不知用途的设备散落各处。穹顶悬挂着几盏早已熄灭的巨型吊灯，灯架上挂满了蛛网和絮状灰尘。
空气中弥漫着更加浓郁的陈旧与衰败气息，还有一种淡淡的、类似放射性尘埃的金属腥味（惰性辐射残留）。但正如陈丁所说，这里的结构异常坚固，混凝土墙壁厚实，金属架构虽然锈蚀却未严重变形，给人一种沉重的稳定感。最引人注目的是，大厅的一角，有几台老式的、箱式结构的独立供能单元，外壳斑驳，但指示灯竟然还有极其微弱的、断断续续的暗红色光芒闪烁，表明其内部可能还有残存的能量。
“就是这里。”陈丁站直身体，在这空旷的大厅中，他赤裸上身的健硕躯体显得更加挺拔，如同荒芜遗迹中一株顽强生长的铁树。他指了指那几台老式供能单元，“那些东西，偶尔会自己闪一下。我试过，接不出稳定能源，但有些区域，”他指向大厅侧面几扇紧闭的、厚重的金属隔离门，“门上的电子锁还有微电，或许能想办法弄开，里面可能是以前的独立工作间或储藏室，更隐蔽。”
沈浩环视四周，混沌道胎与四序轮盘微微感应。此地的能量环境虽然死寂杂乱，但那种无处不在的、被九龙塔主导的“汲取感”和贾冬组织的“寒意”却减弱到了几乎难以察觉的程度，仿佛这里是一处被遗忘的“盲区”。而那些老式供能单元残留的极微弱能量，虽然性质古旧，却异常稳定，与当前九龙寨主流能量体系迥异。
“好地方！”李浩添眼睛发亮，“够大，够结实，还有现成的‘房间’。收拾一下，就是个绝佳的窝点！”
秦珞芜走到一台控制台前，轻轻拂去灰尘，露出下面刻印的、早已模糊的古代文字和符号。“这里的建造年代，恐怕远早于现在的九龙寨地表城市。或许保留了一些未被‘扭曲’侵蚀的旧时代信息。”
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