接下来的路程异常艰难。沙漠地形复杂，高温消耗着每个人的体力和意志。林浩大部分时间都在昏睡与半昏迷之间挣扎，身体本能地吸收着“火精”碎片的能量进行修复，但那股能量的暴烈属性，也让他体温高得吓人，皮肤发红，如同发烧。阿月则强撑着为他擦拭降温（用浸湿的布巾），同时自己也在缓慢恢复。
老周和小吴轮番驾驶，高度警惕。途中，他们远远避开了两处可疑的车辙痕迹，也发现了一些似乎不属于自然形成的标记（可能是其他探险队留下的）。沙漠并不平静，暗处的眼睛似乎越来越多了。
终于，在夕阳将沙海染成一片血红的时候，他们抵达了目的地——一片被低矮沙山环绕的洼地。洼地中央，果然有一小片顽强存活的芦苇丛和一汪浑浊但尚可饮用的水洼（小绿洲）。水洼旁，隐约可见半截被黄沙掩埋的土坯烽燧遗迹。
“就是这里了。”老周停下车，长长舒了一口气。这里地形相对隐蔽，有水源，烽燧遗迹也能提供一定的遮蔽和预警制高点。
众人迅速下车，在老周和小吴的指挥下，利用车辆和烽燧残骸，搭建了一个简易的隐蔽营地。小吴去水洼边取水并检测水质，老周则布置警戒线和简单的预警装置（绊索、空罐头等）。
林浩被阿月搀扶着，靠坐在烽燧背阴的一面土墙下。清凉的阴影和潮湿的土壤气息，让他滚烫的身体稍微舒适了一些。他再次尝试内视。
经过一路的昏沉与本能吸收，“火精”碎片那狂暴的能量，似乎被“午”字碎片的力量和玉琮气息初步“驯化”和引导，开始更有序地融入他的经脉，转化为他自身的力量。他能感觉到，自己的力量属性正在发生微妙的变化，除了原本的秩序、净化、洞察之外，多了一份**炽热、爆裂与焚尽一切的潜在威能**。这让他恢复的速度比预想的要快一些，至少肉体上的虚弱感和灼痛在快速消退。
但精神层面的疲惫和混乱，以及“午”字碎片裂纹扩大的隐患，依旧如同阴云笼罩。
更让他心悸的是，在深度调息中，一些**陌生而破碎的记忆画面**，开始不受控制地在他脑海深处闪现——
无尽的火海，崩塌的星辰，悲怆的怒吼，还有……一枚枚散发着不同光芒的碎片，环绕着一座无法形容的、巨大的、残破的……**门**的虚影？
一个模糊的、身穿古朴长袍、背影与父亲林国栋有几分相似的身影，正对着星图推演，口中喃喃着“天倾……信标……归位……”
一座被冰雪覆盖的巍峨山峰之巅，隐约有冰冷的蓝色光芒闪烁……
这些画面一闪而逝，带来的信息却冲击着他的认知。“信标”到底是什么？那扇“门”又是什么？父亲到底知道多少？其他碎片又散落在何处？昆仑？雪山？
他猛地睁开眼，大口喘息，眼中充满了困惑与惊疑。
“怎么了？”一直守在他身边的阿月立刻察觉。
林浩摇摇头，没有立刻说出那些破碎的记忆，只是低声道：“‘火精’碎片的力量……比我预想的还要霸道。而且，‘午’字碎片的情况……不太妙。”他将右手摊开，让阿月看那枚光泽黯淡、裂纹清晰的碎片。
阿月的眼神更加忧虑。
夜幕降临，沙漠气温骤降。众人燃起一小堆篝火（用收集的枯枝，尽量控制烟雾），加热食物和饮水。简单的压缩食品和肉干，在此刻也成了难得的美味。
围坐在篝火旁，气氛依旧凝重。老周和小吴汇报了警戒情况，暂时没有发现异常逼近的威胁，但远处似乎有零星的车灯光芒在游弋。
“我们至少需要休整两天。”林浩喝了口热水，感觉喉咙的干涩好了些，“我和阿月需要时间恢复力量，稳定碎片。车辆也需要彻底检修。另外……”他看向西北方向，那片被夜幕笼罩的、更加深邃莫测的沙海，“‘火精’碎片引发的异变，恐怕已经惊动了很多人。接下来的路，不会太平。”
他顿了顿，看向手中并排放在特制软垫上的“辰”、“午”、“火精”三枚碎片。在篝火的映照下，它们散发着各自不同的微光，彼此之间似乎有极其微弱的能量在流转、试探、交融。
“而且，我感觉到……‘火精’碎片，似乎并不是终点。”林浩的声音带着一丝迷茫，也有一丝坚定，“它指引的方向……或者说，其他碎片可能存在的方向，似乎不止一个。除了西北大漠，可能还有……极寒之地，或者别的什么地方。”
阿月、老周、小吴都看向他，等待着他的决定。
林浩沉默良久，最终缓缓握紧了三枚碎片，感受着它们传来的或温润、或灼热、或清凉的同源气息。
“先恢复。然后，我们需要更多的信息。唐老那边，柳姐那边，甚至……秦瑶那边可能掌握的一些关于异常事件和神秘物品的档案，都要想办法获取。”他的眼神重新变得锐利起来，尽管依旧疲惫，“‘信标’的秘密，研究会的目的，父亲的线索……这一切，都指向收集齐所有的碎片。无论前路有多少艰难险阻，有多少势力觊觎，我们都必须走下去。”
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