深海打捞设备？仪式性物品？研究会这是准备大干一场！不仅要在海底寻找“巳”字碎片，可能还企图进行某种他们所谓的“仪式”！
“阿月，你族中提到的‘海渊守护者’异常，和这个区域有关吗？”林浩问。
阿月点点头，神色凝重：“我刚刚收到族中长老的紧急传讯。就在研究会重点探测的那片海域下方约三千米深处，近期出现了强烈的、不正常的空间褶皱和能量涡流。族中传承记载，那片区域在古老传说中被称为‘东海之脐’，是连接现世与某个失落水界（或海渊）的薄弱点之一，确有被称为‘巳蛇’的古老守护族群世代看守。但长老们感应到的气息，并非纯正的‘巳蛇’守护之力，而是混杂了阴冷、混乱，甚至……一丝被污染的味道。他们怀疑，要么是守护族群内部出了问题，要么是有什么外来的邪恶力量，侵蚀或惊扰了那片区域。”
守护者被污染？外来邪恶力量？林浩立刻想到了古物研究会，以及他们可能掌握的某些禁忌知识或力量。
“看来，研究会不仅找到了‘巳’字碎片的线索，很可能还掌握了某种干扰甚至控制‘守门’力量的方法。”林浩的声音冷了下来，“我们必须阻止他们。‘巳’字碎片绝不能落在他们手里，那片海域的平衡也不能被破坏。”
“怎么阻止？”张胖子急道，“那可是几千米深的公海！研究会准备了那么久，肯定有重兵把守，咱们怎么过去？就算过去了，在水下怎么跟他们打？”
这确实是个难题。陆地战和浅海战，林浩和阿月还有办法。但几千米的深海，环境极端，水压恐怖，通信和机动能力受限，研究会有备而来，装备精良，硬闯无疑是送死。
“我们需要船，需要深潜装备，需要情报，更需要……一个能让我们悄无声息接近，甚至潜入他们探测核心区域的办法。”林浩快速思考着，“老海狗和‘破浪号’怎么样？”
柳如烟摇头：“‘破浪号’虽然改装过，但主要是为了应对恶劣海况和低烈度冲突，不具备专业的深海探测和长时间潜伏能力。而且目标海域在公海，研究会的船只肯定有雷达和声呐监控，‘破浪号’目标太大，很容易被发现。”
就在众人思索对策时，别墅的智能安防系统突然发出了轻微的、代表最高优先级外部联络请求的提示音，同时，客厅的大屏幕上自动切换出了一个画面——那是别墅外围一个隐蔽摄像头拍摄到的，只见在别墅区外围的林荫道旁，停着一辆黑色的、没有任何标志的老式轿车。车旁，站着两个人。
其中一人，正是之前在“大漠驼铃”客栈出现过、后又神秘消失的，那个**戴着宽檐帽、身形瘦削**的神秘人！此刻，他依然帽檐低垂，看不清面容。而站在他身旁的，则是一位穿着朴素藏青色长袍、头发花白、面容清癯、眼神却如同深海般平静幽邃的老者。老者手中拄着一根非金非木、顶端雕刻着奇异海兽纹路的手杖，就那么静静地站着，却仿佛与周围的环境，尤其是远处隐约可见的海的方向，产生着某种奇异的共鸣。
“是他们……‘守门人遗族’？”阿月低声道，她能感觉到那老者身上散发出的、与她月华之力有些类似但又截然不同的古老水行气息，浩瀚、深邃、包容，却又带着不容侵犯的威严。
林浩眼神一凝。对方竟然直接找上门来了！而且如此光明正大，显然不是来偷袭的。
“接通通讯，请他们进来。”林浩沉声道。既然对方主动现身，正好可以借此机会，弄清楚他们的来意。
片刻后，在别墅的会客室中，林浩、阿月、柳如烟与两位不速之客相对而坐。张胖子和唐婉则在外围警戒。
瘦削神秘人依旧沉默地站在老者身后，如同影子。老者则微微欠身，用一口略带古韵但清晰流畅的汉语开口道：“老朽沧溟，这位是影卫‘癸’。冒昧来访，还请林浩小友，以及月华传人、柳居士见谅。”
他的目光在林浩身上停留片刻，尤其是在林浩不自觉散发出的一丝融合了“火精”之力的气息上多看了一眼，眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静。
“沧溟前辈。”林浩不卑不亢地回礼，“不知前辈此来，有何指教？”
沧溟轻叹一声，目光望向窗外海的方向，声音悠远：“老朽为‘巳’字碎片，也为东海之脐的安危而来。想必，几位已经知晓研究会在那片海域的所作所为。”
林浩心中一震，对方果然知道！而且直接点名。
“不错。”林浩坦然承认，“研究会图谋‘巳’字碎片，似乎还想进行某种危险的仪式。前辈是‘巳蛇’守护者？”
沧溟微微摇头：“‘巳蛇’乃上古守护圣族之一，老朽所属‘沧澜族’，与‘巳蛇’圣族世代交好，共守东海之脐门户，可算‘守门人’一脉。然数十年前，一场诡异变故，‘巳蛇’圣族栖息之地‘归墟之隙’外围屏障出现裂痕，有外邪入侵，圣族内部亦生异变，陷入沉寂封闭。老朽一族虽竭力维持外围封印，但力量有限，只能勉强阻止灾厄外泄，却无力深入查探根源。”
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