夜色稠如墨，寒风似刀。虎子瘦小的身影紧贴着墙根阴影，像一尾滑溜的泥鳅，在陋巷与废墟间无声穿行。
苏念雪的指引清晰而冷静，在他脑中勾勒出最隐蔽的路径，避开主要街道上零星的火把和巡逻兵卒的脚步声。
偶尔有野狗在黑暗中低吠，或是更夫模糊的梆子声从远处传来，都让虎子的心提到嗓子眼，但他咬着牙，牢记着“神仙娘娘”的叮嘱，脚步又快又轻。
济生堂的后巷比他想象的更脏乱，充斥着药渣腐烂和污水横流的混合气味。
那个废弃的狗洞掩在一丛枯败的荆棘后面，洞口狭窄，边缘还挂着冰碴。
虎子没有丝毫犹豫，趴下身子，先将苏念雪给予的、那片边缘微微发光的奇特草叶（用作微弱照明和驱避虫鼠）叼在嘴里，然后一点点挤了进去。破旧的衣服被荆棘勾出几道口子，冰冷的泥水浸透膝盖，他都浑然不觉。
后院比想象中空旷，只有几个堆着杂物的角落和一口盖着石板的老井。
两个护院抱着刀，靠在一间亮着灯的值房门边，脑袋一点一点地打着瞌睡。寒风一吹，其中一人打了个激灵，迷糊地抬眼四下张望。就在他目光快要扫到虎子藏身的阴影时，一缕极淡的、带着些许阴冷与恍惚气息的灰黑色波动，悄无声息地拂过他和另一名护院。
两人同时觉得眼皮莫名沉重，一股强烈的困意袭来，仿佛夜风里掺了蒙汗药。那醒来的护院嘟囔了一句“这鬼风……”，脑袋一歪，重新靠回去，鼾声比刚才更响了。另一人则直接滑坐到地上，睡得死沉。
虎子心脏狂跳，知道是“神仙娘娘”的手段。他不敢耽搁，按照指引，猫着腰，屏住呼吸，飞快地穿过院子，来到西侧第三间库房门前。
厚重的木门上挂着一把黄铜大锁。虎子正发愁，却见那锁孔内，似乎有微光一闪，紧接着，锁舌传来极其轻微的“咔哒”一声，竟自行向后缩去。门，悄无声息地开了一条缝隙。
虎子连忙侧身挤入，反手将门轻轻掩上。库房内一片漆黑，浓烈的、混合了千百种药材的气味扑面而来。
他嘴里的草叶发出微弱的荧光，勉强照亮身前尺许。借这微光，他迅速找到了左手边的药柜，手指颤抖却准确地摸到第三柜，第二格。
果然，几株叶子灰蓝、根须肥厚如小萝卜的“地髓草”静静躺在那里。他小心取出三株，用怀里准备好的破布包好。
第五格，两片触手温润、颜色乳白的“玉髓芝”也在。冰盒稍费了些功夫找到，打开后一股沁人心脾的凉意散出，里面用油纸分别包着几样寒性药材，他很快找到了用琉璃小盏盛着的三片晶莹剔透、仿佛冰晶雕刻的“冰心莲”花瓣，连忙用备好的干净油纸小心包好。
旁边没有“封脉石”，倒是有几块颜色深沉的“寒铁石”，触手冰凉，但苏念雪事先说过，若非“封脉石”则勿取，他便忍住没动。
接着，他溜到前堂。
柜台高大，下面果然有几个抽屉和暗格。在苏念雪的指引下，他找到了一个不起眼的机括，轻轻一按，一块木板弹开，露出里面几个瓷瓶和几卷干净的白纱布。他将两瓶标着“金疮药”的瓷瓶和所有纱布都卷进怀里。
整个过程中，虎子的动作迅捷而安静，除了自己粗重的呼吸和如擂鼓的心跳，库房里再无其他声响。他牢记“只取所需”，对周围那些看起来更珍贵、装在锦盒或玉瓶中的药材，看都没多看一眼。
就在他包好最后一样东西，准备原路退出时，前堂通往内院的门帘忽然动了一下，一个睡眼惺忪、披着外衣的伙计揉着眼睛，嘟囔着“谁又没关严库房门……”走了进来。
虎子吓得魂飞魄散，瞬间僵在原地，缩在柜台下的阴影里，大气不敢出。伙计迷迷糊糊地朝库房方向看了一眼，似乎没发现异常，又嘟囔着转身，似乎想去把库房门关上。
就在这千钧一发之际，那缕熟悉的、带着阴冷恍惚气息的灰黑色波动再次出现，如同无形的蛛丝，轻轻拂过伙计的后颈。
伙计猛地打了个寒颤，困意如潮水般涌上，哈欠连天，嘴里含糊道：“定是风大……明天再说吧……”竟摇摇晃晃，转身回内院去了，连门帘都没掀好。
虎子冷汗湿透后背，片刻不敢停留，如同受惊的兔子，嗖地蹿出柜台，冲出库房，反手带门，然后以最快的速度穿过院子，钻出狗洞，没入黑暗的小巷，朝着瓜棚方向发足狂奔。怀里的药材和瓷瓶被他紧紧捂着，如同捧着姐姐的性命。
直到远远离开济生堂范围，钻进一条更偏僻的污水沟旁，虎子才敢停下来，背靠着冰冷的土墙，大口大口喘着粗气，心脏几乎要跳出嗓子眼。他成功了！虽然过程惊险万分，但他拿到了娘娘要的东西！
“直接回来，走原路，避开刚才的巡逻点。” 苏念雪平静的声音在他脑中响起，带着一丝几不可查的疲惫。连续动用黑色鳞片的力量进行精细的精神干扰，对她消耗不小。
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