四月十九，戌时。
汴梁城，垂拱殿。
赵光义坐在御座上，面前站着三个人。
曹彬、潘美、李继隆。
大宋最顶尖的三位将领，手握二十万禁军，此刻却都低着头，不敢看他的眼睛。
“说吧。”赵光义开口，“河西的事，怎么办？”
殿中安静了一瞬。
曹彬先开口：
“陛下，臣以为，此时不宜出兵。”
赵光义看着他：
“为何？”
“河西太远。”曹彬说，“从汴梁到凉州，两千三百里。粮草转运，民夫征调，至少需要三个月。三个月后，陈嚣早就准备好了。”
赵光义点点头，看向潘美：
“你呢？”
潘美犹豫了一下：
“臣……臣也以为，不宜出兵。”
“为何？”
“因为北边。”潘美说，“契丹人还在幽州虎视眈眈。咱们大军西征，契丹人若是趁机南下，汴梁危矣。”
赵光义沉默了片刻，看向李继隆。
李继隆是三人中最年轻的，也是赵光义一手提拔起来的亲信。
“继隆，你说。”
李继隆上前一步：
“陛下，臣以为，该打。”
赵光义的眼睛眯了起来：
“哦？说说看。”
李继隆指着墙上的地图：
“河西这几年，人口涨了十倍，粮产涨了十倍，铁产涨了十倍。再过几年，陈嚣就能跟咱们平起平坐。到那时候，再打就晚了。”
他顿了顿：
“至于契丹——臣愿领兵五万，守在北边。契丹敢来，臣就敢打。”
赵光义看着他，忽然笑了：
“继隆，你倒是有胆量。”
李继隆低头：
“臣不敢。臣只是为陛下着想。”
赵光义站起身，走到地图前。
他看着那张图，看着河西，看着凉州，看着那个小小的点。
六年前，他把陈嚣派去河西时，做梦都没想到会有今天。
一个边陲小城，居然成了他的心腹大患。
“曹彬。”
“臣在。”
“如果朕让你去打河西，你需要多少人？”
曹彬想了想：
“至少十五万。”
“多久能打下？”
“最快半年。”
赵光义点点头：
“半年。十五万人。粮草三百万石。民夫五十万。”
他转身，看着曹彬：
“朕问你，打下河西之后，能得什么？”
曹彬愣住了。
“得……得河西之地。”
“河西之地有什么？”
曹彬沉默了。
河西之地，除了凉州，就是戈壁、沙漠、草原。没有良田，没有矿产，没有人口。
打下来，也是亏本的买卖。
“陛下圣明。”曹彬跪下。
潘美、李继隆也跟着跪下。
赵光义看着他们，沉默了很久。
然后他说：
“都退下吧。让朕再想想。”
“臣等告退。”
三人退出大殿。
赵光义一个人站在地图前，看着河西那个点。
他在等。
等一个机会。
一个能一举灭掉河西，又不伤筋动骨的机会。
四月二十五，凉州城。
萧绾绾冲进议事堂，手里捧着一份密报。
“汴梁来的！”
陈嚣接过，一页页看下去。
密报上说，赵光义召集曹彬、潘美、李继隆密议河西之事。三人意见不一，赵光义犹豫不决。
最后有一行字：
“陛下在等什么。”
陈嚣看完，把密报递给韩知古。
韩知古看完，皱起眉头：
“在等什么？等什么？”
萧绾绾摇头：
“不知道。我的人在宫里打听了三天，也没打听出来。”
陈嚣走到地图前，看着汴梁的方向。
赵光义在等什么？
等粮草备齐？等民心归附？等契丹人退兵？
还是……
“经略使！”一个亲卫冲进来，“城外来了九百多人！说是李继迁的族人！”
陈嚣的眼睛亮了：
“让他们进来。”
午时，李继迁走进节度府。
三年前那个十二岁的少年，现在十五岁了。他长高了一截，肩膀也宽了，脸上褪去了稚气，多了一股沉稳。
可他身上满是泥污，衣服也破了，脚上的靴子磨出了洞。
陈嚣看着他，忽然笑了：
“地斤泽没了？”
李继迁点头：
“没了。回鹘人占了。吐蕃人也想要。我带着族人，趁夜跑出来的。”
“多少人？”
“九百三十二个。”李继迁说，“老的，小的，女人，孩子。能打仗的，不到三百。”
他顿了顿，看着陈嚣的眼睛：
“经略使，地斤泽没了。可人还在。”
陈嚣沉默了片刻。
然后他走上前，拍拍李继迁的肩：
“来了就好。”
李继迁的眼眶红了。
他咬着牙，没让眼泪流下来。
申时，李继迁的族人被安置在城西的营地。
九百三十二个人，扶老携幼，背着破破烂烂的包袱，走进那片新搭的帐篷。有人哭，有人笑，有人跪在地上，亲吻河西的土地。
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