第三个议题，贺骁抛得更尖锐：“社会网络与风险外部性”。他展示出一张网络截图——某直播公会开出“三年一亿”签约费，某相亲节目出价“百万出场”，某网红公司策划“朝阳带货首秀”。“如果您没被冻结资金，会不会接受这些邀约？”报告厅瞬间安静，连豆豆在视频里打滚的声音都听得见。李朝阳沉默几秒，抬头：“会。因为我不懂拒绝，也没底气拒绝。但后来有人告诉我，‘免费最贵’，我一旦出现，就会成为资本链条里的一环，观众消费我的故事，平台抽成我的流量，幕后的人洗白他们的黑钱。我宁愿回到电动车座，至少方向盘在我手里。”掌声再次响起，经久不息。
对谈进入尾声，贺骁请李朝阳用一句话总结“逆袭”感受。李朝阳想了想，放下话筒，走到讲台中央，从口袋里掏出那张皱巴巴的外卖工牌，上面沾着油渍和雨水痕迹。他举起工牌，面向所有人：“我中了一亿，可我最大的逆袭，是还在用这个工牌。”话音落下，报告厅一片寂静，三秒后，掌声如雷鸣，潮水般涌来，经久不息。有人起立，有人呐喊，有人红了眼眶。贺骁站在侧幕，收起虎牙，郑重地鞠了一躬——向骑手，也向那个不肯被概率定义的普通人。
演讲结束，学生们蜂拥而上，有人求签名，有人求合影，有人递来简历：“朝阳哥，我学物流，能去你车队吗？”李朝阳一一回应，签名签得龙飞凤舞，却固执地只写四个字——“保持速度”。副院长亲自送他出门，递给他一张聘书：“经济学院想请您担任‘职业导师’，每学期来两次，给学生讲讲真实世界，课酬随你开。”李朝阳接过聘书，手指触到烫金的字，像触到一块烧红的炭，他却没松手，点头：“我来讲，不要钱，只要给我一张讲台，一张椅子，让我能把工牌放在桌上。”
走出宏远楼，夕阳落在草坪上，像给校园铺了一层金粉。李朝阳摘下领带，塞进裤子口袋，深吸一口气，空气里有青草、墨水、烤红薯的味道，比豪宅的中央空调好闻得多。他抬头看天，滇池方向，乌云被夕阳镶上金边，像一块巨大的、被加热的钢板。他知道，钢板背后仍有冷箭，仍有陷阱，仍有无数未解的谜。但此刻，他站在校园里，站在八百个年轻人的掌声里，站在“保持速度”四个字里，心里前所未有地踏实。
司机迎上来，替他拉开车门。李朝阳却摆摆手，走向路边那辆贴有“朝阳车队”标识的电动车，戴上工牌，拧动电门，车子发出熟悉的“嗡”。他对司机喊：“告诉赵管家，晚饭不用等我，我去跑几单，给学生们挣点奖学金。”话音落下，电动车已蹿出十米，车尾的小旗在风中猎猎作响，像一面不肯降下的帆。夕阳把他的影子拉得很长，一直延伸到校门口，延伸到城市的尽头，延伸到那些尚未抵达的黎明。
后视镜里，校园渐远，掌声渐弱，可他知道，有些东西已经留下——在八百个年轻人的心里，在他自己锈迹斑斑的工牌上，在经济学教科书尚未命名的章节里。那里，将记录一个外卖骑手如何用八个零，教会大家：财富可以跳跃，但人生必须保持速度；概率可以选中你，但只有你，才能选中自己的下一站。
电门拧到底，车速表指针晃到55，风从T恤领口灌进去，像给胸腔灌了一桶冰水。李朝阳却觉得热，血在耳膜里砰砰敲鼓，每一次跳动都伴着学生们残留的掌声——那掌声像卡带，循环播放在脑子里，把夜色都震得发颤。
他先去了老校区后门的螺蛳粉店。店口灯箱破了个洞，“螺蛳粉”三个字只剩“蛳粉”，像被啃过的骨头。老板阿芳见是他，远远招手：“朝阳哥，今天还跑？不是说你上电视啦？”李朝阳笑而不答，只把二维码递过去：“接单，顺路给学生带宵夜。”阿芳一边煮粉，一边嘀咕：“八个零还跑，你是不是傻？”蒸汽模糊了她眼镜，也模糊了李朝阳的轮廓——在雾气里，他仍是那个每天来取六份粉、顺手帮扔垃圾的骑手。
六份粉装箱，目的地是云财研究生公寓。路上要经过一条没路灯的林荫道，树影投下来像无数伸出的手。以前他怕这条道，怕爆胎、怕抢劫、怕突然蹿出的野狗；今晚他依旧怕，怕的是暗处不知多少镜头正对准自己，怕下一秒就有人从树后跳出，举着麦克风喊“朝阳哥带货吧”。他下意识压低头盔，把帽檐转到侧面，像给自己加一道帘。
公寓楼下停满外卖车，黄蓝绿橙排成一条彩虹。他把粉放在取餐架，拍照，点送达，动作一气呵成。正准备走，一个女生从电梯冲出来，边跑边喊：“朝阳哥别走！”他心头一紧，还是停下。女生递上一本崭新的笔记本，封面写着“保持速度”四个烫金字：“今天报告厅我没挤进去，能给我签个名吗？”她眼里闪着光，那光李朝阳见过——去年冬天，他送药到儿童医院，一位母亲抱着化疗的孩子，也是这样的眼神，像抓住最后一根稻草。他接过笔，在扉页写下：保持速度，也保持温度。落款时，他故意把“李”字最后一捺拉得很长，像给黑夜划道口子，让光漏进来。
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