一、黎明暗影
腊月二十四，晨。
雪停了，但寒风依旧凛冽如刀。魏国公府前院的血迹已被新雪覆盖，只留下些许暗红痕迹从石板缝中渗出，像大地难以愈合的伤口。
正厅里，沈清辞一夜未眠。
她坐在圈椅上，身上盖着廷琰的墨色大氅，手中捧着的热茶早已凉透。春茗第三次想为她换热茶时，被她轻轻摆手制止。
“王妃，您去歇歇吧。”春茗眼圈通红，“爷入宫面圣，怕是还要一两个时辰才能回来。您这样熬着，身子受不住的。”
清辞摇头，目光望向窗外渐渐亮起的天色：“宫里现在是什么情形，谁也不知道。我在这里等着，心里踏实些。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
墨痕一身霜雪踏入厅中，抱拳行礼：“王妃，宫里有消息了。”
清辞霍然起身：“如何？”
“爷已面圣，将齐王谋逆的罪证悉数呈上。陛下震怒，当场下旨：齐王朱廷楷削去王爵，贬为庶人，打入天牢待审；其党羽按罪论处，家产抄没。”墨痕顿了顿，声音压低，“但……陛下在宣旨时咳血昏迷，如今太医院所有太医都在乾清宫会诊。”
清辞心下一沉：“咳血？可说了是什么症状？”
“据乾清宫当值的小太监传出消息，陛下昏迷前脸色紫绀，呼吸急促，咳出的血呈暗红色。太医们诊脉后议论纷纷，但无人敢下定论。”
暗红色血……呼吸急促……
清辞脑中飞快闪过几种可能。她走到书案前，提笔写下一张方子：“墨痕，你立刻去太医院，找一个叫刘文正的太医。他是我师父陆明轩的旧友，为人正直。将这方子给他，就说是我根据症状推测的几种可能及对应解法，供他参考。”
“可是王妃，擅自给陛下开方，这是大忌……”
“所以说是‘参考’。”清辞神色凝重，“陛下若真有不测，朝局必然大乱。齐王虽已被擒，但他那些藏在暗处的党羽，恐怕正等着这个机会。”
墨痕接过方子，重重点头，转身欲走。
“等等。”清辞叫住他，“世子现在何处？”
“爷正在乾清宫外值守。三皇子、五皇子、七皇子都已入宫，内阁三位阁老、六部尚书也都在偏殿候着。”墨痕压低声音，“王妃，属下回来时看见，京营的兵马已在皇城四门增防，但……调动兵马的令旗，似乎不止一面。”
清辞瞳孔微缩。
不止一面令旗，意味着此刻能调动京城兵马的人，不止一个。
而皇帝昏迷，太子未立……
“你去吧。”她声音平静，但袖中的手已微微握紧，“告诉世子，府中一切安好，让他不必挂心。但也要提醒他——真正的风雨，恐怕才刚刚开始。”
二、宫墙内外
乾清宫外，白玉栏杆上覆着薄雪。
朱廷琰一身亲王常服，按剑立在殿前廊下。寒风卷起他袍角，露出里面暗藏的软甲。他脸上看不出表情，但那双眼睛锐利如鹰，扫视着殿前广场上每一个来往的人影。
“廷琰。”
一个温和的声音从身后传来。
廷琰转身，行礼：“三殿下。”
来人身着杏黄蟒袍，约莫二十五六岁年纪，面白如玉，眉目温润，正是当今皇帝第三子朱常洵。他伸手虚扶廷琰，叹道：“不必多礼。昨夜之事，辛苦你了。若不是你当机立断，及时擒获逆贼，后果不堪设想。”
“臣分内之事。”廷琰语气恭敬，但带着疏离。
朱常洵似乎不以为意，与他并肩而立，望着紧闭的殿门：“父皇这病……来得突然。太医们进去一个时辰了，还没消息。”
廷琰沉默。
“廷琰啊，”朱常洵忽然压低声音，“齐王谋逆案，牵涉甚广。我听说，昨夜从他府中搜出的密信里，提到了不少朝中重臣。这其中……可有二弟那边的人？”
廷琰眼神微动。
三皇子口中的“二弟”，是二皇子朱常洛，比三皇子年长两岁，生母是已故的李贵妃。二皇子为人刚毅，在军中颇有声望，与三皇子素来不睦。
“臣还未及细看所有证物。”廷琰答道，“一切需待陛下醒后，由三司会审定夺。”
“那是自然。”朱常洵点头，却又道，“不过廷琰，你我自幼一同在御书房读书，有些话我便直说了——如今父皇病重，朝局不稳。齐王虽败，但他那些党羽如百足之虫，死而不僵。若有人趁机兴风作浪，还需你我这样的忠臣携手，方能稳定大局。”
廷琰终于转头看他：“殿下希望臣做什么？”
朱常洵眼中闪过一丝喜色，正要开口，殿门突然打开。
太医院院判孙太医颤巍巍走出来，脸色惨白如纸。众臣立刻围上去。
“孙院判，陛下如何？”
孙太医扑通跪倒在地，以头触地：“陛下……陛下是中了毒！”
全场死寂。
下一秒，哗然四起。
“中毒？！何人如此大胆！”
“陛下中的是何毒？可解了？”
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