许元和赵虎原路返回。
沿着石阶向上走，湿气慢慢被大殿里檀木散发出来的香气所取代。
出了暗门之后，慈宁宫正殿的情况就由别人来处理了。
太后依然坐于蒲团之上。
裴慎站在她的身后三尺左右的地方，一只手扶着刀柄。
所以许元就没有在殿里待多久。
把半焦的信纸夹在内衬里，纸边沿贴着肋骨。
这条信息不可以现在就交给别人。
废太子遗腹子。
如果消息是真的的话，那么这个孩子就比现在的皇帝更有资格继承皇位。
如果这件事被皇上知道了的话，那么牵涉到的就不仅仅是太后、沈家两个人了。
许元心中也做了一个计算。
皇帝多疑。
知道了废太子还有后代存活之后，第一反应不是保护而是消灭。
不论这个孩子有没有知觉，也不管这个孩子是不是无罪的。
斩草除根就是帝王的本性。
但是如果那个孩子真的存在的话，那就是一张压在每个人头上的一张王牌。
手中有牌的人就是整个棋局的主人。
许元决定留着。
出了慈宁宫之后就立刻赶回宫里去报告。
御书房里还亮着灯。
皇帝仍然坐在原来的地方，宫女的尸体也被人抬走了。
地面上已经打扫得很干净了，但是金砖之间的缝隙里还留有淡淡的黑色痕迹。
许元跪下回话。
“慈宁宫暗卫已全部缉拿，太后佛像后有密道通向地下，密道尽头有人焚毁文书，臣赶到时纸已烧尽。”
烧尽。
他把这词说得很平淡。
皇帝没有追问。
“太后如何处置？”
许元没抬头。
“臣请褫夺太后尊号，即刻软禁。慈宁宫内所有人等分批审讯。”
皇帝沉默了一会儿。
“准。”
许元叩首退出。
出了御书房之后，就感觉到了一阵寒风吹进了衣领里。
把手指伸到里面去摸了摸，发现里面还有纸。
第二天。
皇帝下令剥夺太后的尊号，把“圣慈仁寿太后”的称号改成“沈氏”。
把慈宁宫软禁起来，并且去掉所有的供奉。
消息传播的速度比风还快。
朝堂上的人都一夜之间变了脸。
原来与相府关系密切的人、和沈家有婚姻关系的人全都缩起了脖子。
天牢。
许元一早起来就去把王宗衍给提审了。
死囚室最东头。
王宗衍被绑在了刑架上。
双手反剪，绳子从手腕绕到肘部，铁链绑在脚踝上。
许元搬来一张椅子坐到刑架对面，两个人之间相距三尺左右。
没有开口就去审问，而是先沉默了一会儿。
王宗衍也不说话了，两个人就那样坐在一起。
“云州。”
两个字。
王宗衍的身体突然绷得很紧，绳子把他的肩膀都勒出来了。
许元继续说。
“废太子的遗腹子，你知道。”
王宗衍的喉结动了动，嘴巴张开再合上。
许元等着。
过了十息之后，王宗衍才开口说话，他的声音沙哑得好像用砂纸在木头上打磨过一样。
“嘉平二年，太子妃逃出东宫时已经有了四个月的身孕。”
他顿了顿。
“我去追人，追了两个月，追到了江南。”
许元问。
“追到了？”
王宗衍闭上眼。
“追到了，但没杀成。”
“谁拦的。”
王宗衍睁开了眼睛，浑浊的眼睛里有一种说不出的感觉。
“谢珩。”
许元没说话。
“谢珩带着一支人马把太子妃从我的杀手手里抢了出去。之后太子妃就消失了。孩子生在哪里，我不知道。养在哪里，我也不知道。”
他说话的声音越来越小。
“直到五年前。我在云州的暗桩回报，说驿丞王三保家里养着一个来历不明的少年。那少年的年纪，和废太子遗腹子的年纪吻合。”
谢珩是被废黜的太子，是云州驿丞王三保的儿子。
最后一块拼图。
“你派人去云州了？”
王宗衍摇头。
“没来得及，你们先动了。”
许元站起来。
出狱之后就是早晨五点左右的时候。
谢珩所住的客栈位于城南，许元骑着马前往。
客栈老板见他来了之后就笑眯眯地迎了上来。
“谢公子昨天晚上就退房离开了。”
谢珩住的是天字头的房间。
桌子上有一件巴掌大小的木雕。
雕刻的是一个马，四蹄腾空，马尾飘扬，刀工很粗犷但是很有力量。
许元把木雕拿起翻到背面。
底座上有一个图样，是一个圆圈，圆圈里有两棵相交的松树。
松树下有三个小字。
云州驿。
许元把木雕塞进了怀里。
于是他就离开了客栈，走下了楼梯。
裴慎的人已经到了城门处等候。
一匹快马、一封信、信上用的是裴慎的笔迹。
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