夜幕即将来临，这是赫炎第二次站在了顶层房间的门前，金属门板映出他冷硬的轮廓。
他抬手，轻轻叩响。
“珍珠大人，应风的状态需尽快稳定。请问什么时候可以开始安抚？”
门开了道缝，安列斯高大的身影堵在那里，像一堵沉默的墙。
“大人需要休息。连续几天的航行已经让她很累，而且废星的辐射值实在太高。今天并不适合动用精神力。”
赫炎沉默了片刻。
走廊昏暗的光线落在他凌厉的侧脸上，让他整个人看起来极具压迫感。
“应风的异化指数已逼近临界值。”他声音沉下去，双眸紧紧盯着眼前的兽人，字字清晰，“每延迟一分钟，风险都是指数级增长。”
“那也不是让大人冒险的理由。”安列斯的语气没有丝毫松动。“千红铁庄园出身的兽人，应该比其他人更清楚，辐射对雌性造成的危害吧？”
赫炎深深看他一眼，没再说话，转身离去。军靴踏在地板上的声响，有些沉重，很快便一点点消失在走廊尽头。
夜幕彻底笼罩废星后，赫炎又来了两次。门后的回应千篇一律：“大人还在休息。”
直到深夜，珍珠才从一阵阵窒息般的心悸中挣扎着醒来。
她偏过头，看向窗外。
废星的夜空连月亮都被染上了一层红色的光晕，那密集的蚀雾，将稀疏的星辰扭曲成诡异跳动的光点，像垂死之物的眼睛。
“安列斯。”她轻声唤道。
兽人如影子般即刻出现在床边，单膝触地：“大人，您醒了。需要什么？”
“现在...是什么时候了？赫炎指挥官是不是来过？”
“来过几次。”安列斯垂首，声音恭敬，“但您当时睡得很沉，属下不忍打扰。况且，应风异化已久，不差这一晚。您的身体更重要。”
珍珠张了张嘴，想说什么，喉咙却像被棉絮堵住。最终，只化作一声轻得几乎听不见的叹息：“等会儿...我们就去吧。”
她知道赫炎的焦急有道理。SS级兽人完全异化的后果，谁都承担不起。
可是身体深处翻涌的不适，与契约星植传来的萎靡与抗拒，像两只看不见的手，死死拖拽着她的意识。让她连集中精神都感到困难，更没想到自己竟会昏沉沉睡到这个时候。
她忽然想起那位花荆棘小姐。
没有契约星植的庇护，那个人，到底是怎么在这样恶劣的环境里活下来的？
指尖无意识地抚过颈间的珍珠项链，温润的触感下，是露比微弱的脉动。一个模糊的念头悄然浮现——
要不要送她几颗藤珠？
露比凝结的珍珠果有很强的净化效果，或许能帮上点忙。
不。
母亲严厉的警告立刻在耳边炸响。珍珠用力闭了闭眼，将这个危险的念头死死按回心底。
不能靠近。
必须跟这样的雌性划清界限。
彼时。
同一片暗红的天幕下，赫炎面色铁青地站在培育园门口。
花朝刚想好建设方案，正准备去找人，没想到这家伙就这么出现了。记录器还没放下，抬眼就对上他那冷得能刮下霜的脸。
“今天应风的安抚，可能还得你来。”赫炎大步走进来，语气硬邦邦的。
花朝动作顿住，慢条斯理地放下记录器，笑吟吟道：“指挥官大人这是....在别处碰了钉子，跑我这儿找平衡来了？”
赫炎：“……”
“求人帮忙，”花朝指尖在椅子扶手上轻叩了两下，看向他的眼神明晃晃写着“不满意”，“尤其还是求一位尊贵的雌性大人帮忙。这是你该有的态度和脸色么？最起码.....”
她微微偏头，灯光在她干净的侧脸上镀了层柔光。
“也该笑一笑，再规规矩矩行个礼吧？你这样板着脸，我可不高兴帮忙了哦。”
赫炎喉结滚了滚，那句“能不能认清你自己的身份”到底咽了回去。
他早该想到的，同样庄园出身的那家伙嗅觉比谁都灵敏，跟女皇那边又有紧密的联系，指不定得到消息的速度比他们还要快！
难怪一回来就听雷德说她往东边去了！
看来是去找建庄园的地盘了。
只是按帝国惯例，这种事哪需要雌性亲自操心？等资源下放时，自然有人将规划好的领地图纸奉上，连施工队都是现成的。
可这事落在花朝身上，就全变了样。她大概从一开始就没指望帝国会乖乖把资源喂到她嘴边。
看着眼前这人一副“我得意我有理”的小模样，赫炎简直气笑了。早知道该把她那点秘密全抖出去——比如那株见鬼的藤蔓，比如她身上那股强大又神秘的传承力量！
留着这种气死人不偿命的家伙，简直是给自己找罪受。
可话到嘴边，又卡住了。
角色的转换快得让人措手不及。
前几天还是戴着镣铐的阶下囚，转眼就成了手握筹码、能跟他谈条件的贵族大人。他这位千红铁出身的兽人，其实论地位，要比现在还未建成庄园，甚至排名都没挤进去的花朝要高出不少。
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