“最后一针。”东方月白从齿缝中挤出四个字。
他枯指拈起最长的一根金针，针身足有寸余，在烛火下泛着冷冽的寒光。刘询注意到，他的手指已在不受控制地颤抖，那青黑斑纹已爬至肘弯，所过之处，皮肤呈现出死人般的灰败。
“膻中。”东方月白低喝一声，金针直取王昭华后心鬼面的正中央。
针尖触及淤痕的刹那，整座寝殿骤然一暗——不是烛火熄灭，而是所有的光线仿佛被那针尖吸纳，在刹那间凝成一点刺目的白。
王昭华发出一声短促的惊呼，浑身绷紧如弓。刘询感觉她的手在自己掌中剧烈抽搐，指甲再次嵌入皮肉，这一次却没了力道，只是无意识地痉挛。
而东方月白保持着刺针的姿势，整个人僵在榻边。刘询看见他后颈处的衣领微微翻卷，露出底下大片大片青黑的斑纹，那纹路已蔓延至下颌，像一张正在收拢的网。
“先生？”刘询唤道。
没有应答。
烛火重新亮起来的时候，东方月白缓缓直起身。他的动作极慢，像是每一根骨头都在发出不堪重负的呻吟。当他终于站直，转向刘询时，刘询看见他的眼睛——那双原本清亮如少年人的眼眸，此刻浑浊得像两口枯井。
“三日。”老医正开口，声音轻得像是自言自语，又像是说给某个不在场的人听，“草民向阎罗……赚了三日……”
他低头看着自己的双手，那双手正以肉眼可见的速度枯萎下去，皮肤紧贴着骨节，呈现出陈年树根般的质感。而王昭华后心处的鬼面淤痕，那道“眼缝“已然闭合，青黑的纹路虽仍在，却不再蠕动，像是被某种力量强行镇压。
“皇后体内的疫毒……已引渡七成。”东方月白将白瓷小瓶塞回袖中，瓶中液体只剩浅浅一层，“余下三成，需以汤药慢慢拔除。这药引……”他顿了顿，枯瘦的脸上浮现出一个古怪的笑容，“草民还能再炼一次。”
刘询盯着那个笑容，忽然想起三日前东方月白第一次为皇后施针时的模样——那时还能挺直脊背，还能用那双清亮的眼睛直视天颜，说“草民有七分把握“。
“先生。”刘询的声音沉下去，“你以自身为引？”
东方月白没有回答。他正低头整理针囊，那些银针在烛火下泛着幽微的冷光，有几根的针尾处凝着极淡的金色，像是被火烧融后又重新凝固的琥珀。刘询忽然记起王昭华昏迷中的呓语，她说“针在发光“，原来那不是病中的幻觉。
“陛下。”东方月白忽然开口，枯井般的眼眸里竟还残着一丝笑意，”草民年轻时在蜀中行医，曾遇一老道，他说人身有七百二十穴，其中有九处可通天地之气。”他伸出那只如同枯枝的手，虚虚点在皇后腕间，”草民用了三处。”
刘询瞳孔骤缩。
“膻中、神阙、百会。”东方月白一字一顿，像是在清点自己的遗物，“三穴齐开，可将他人之厄引渡己身。草民这三日……不过是替皇后娘娘……把剩下的路……先走了一遍。”
窗外忽然传来更鼓声，已是三更。
东方月白的身形晃了晃，扶住床柱才勉强站稳。刘询这才发现，那柱子上的朱漆正在以肉眼可见的速度黯淡下去——不，不是漆在褪色，是老医正袖中有什么东西在吞噬周遭的生气。那些银针，那些泛着金光的银针，此刻正在他袖中发出极轻的嗡鸣，像是无数只濒死的蝉。
“先生。”刘询上前一步，却被东方月白抬手止住。
“陛下请看。”老医正忽然掀开皇后的锦被，露出她心口处那片淤痕。青黑的纹路仍在，却不再如先前那般狰狞蠕动，而是凝固成某种古老的图腾，像是被封印在皮肤下的符咒。“鬼面已闭，疫毒归经。这三成余毒……”他重新掩好被角，动作轻得像是在安放一件易碎的瓷器，“需以草民的血为引，连服三七二十一日。”
“你的血？”
“草民这三日，已将自身炼成了药人。”东方月白从怀中取出那枚白瓷小瓶，瓶中液体在烛火下泛着诡异的淡金色，“每一滴都浸透了疫毒与……草民这点微末的修为。皇后娘娘饮下，以毒攻毒，以老朽的残躯……换娘娘的生机。”他说得轻描淡写，仿佛只是在谈论一剂寻常的汤药。
刘询忽然想起那日御书房中，这老医者第一次为皇后诊脉时的情形。那时他说“草民有七分把握“，眼底藏着的是医者面对疑难时的审慎与傲气。而此刻那双枯井般的眼眸里，只剩下一种近乎慈悲的平静——那是看透了生死之后，将自己也当作一味药材的漠然。
“先生想要什么？”刘询听见自己的声音，沙哑得不成样子。
东方月白怔了怔，像是没料到会有此一问。他低头看着自己的双手，那双手正在以更快的速度枯萎下去，指节处的皮肤已经皴裂，露出底下青黑色的肌理——那是疫毒在他体内肆虐的痕迹，是他替王昭华承受的另一条命。
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