“十年之后呢?“他抬头问。
“十年之后,“怀柔的声音轻下去,却让整个王帐都安静下来,“右谷蠡王的孙儿,或许会在长安的太学读书。臣妾的兄长,会为匈奴贵族子弟设邸第、供衣食,学诗书礼乐,也学骑射兵法。“
右谷蠡王忽然开口,声音里带着几分玩味:“公主好利的口舌。可本王怎么听说,浑邪王部如今散居京都,早没了匈奴的样子?“
“右谷蠡王想要什么样的匈奴?“怀柔反问,“是控弦百万、饮马黄河,还是各部自相残杀、最后并入鲜卑?“
右谷蠡王脸色骤变。这是匈奴王庭最隐秘的忧虑——鲜卑人正在东方崛起,而匈奴自漠北之战后,早已不复冒顿单于时的强盛。
“臣妾在长安时,曾读太史公书,“怀柔的声音不疾不徐,“匈奴'宽则随畜,因射猎禽兽为生业,急则人习战攻以侵伐'。可太史公没写的是,当汉匈皆疲、鲜卑坐大时,谁还能'随畜射猎'?“
虚闾权忽然击掌。清脆的声响在帐中回荡,诸王纷纷侧目。
“说得好。“他站起身,转向右谷蠡王:“羊皮卷上的条款,孤准了。右谷蠡王部为试行,三年不犯代郡,换马市优先之权。若成,诸部皆效仿;若败——“
“若败,“怀柔接口,“臣妾愿以颈血谢单于。“
右谷蠡王猛地抬头。他看见那汉家女子挺直的脊背,看见她鬓边那支单于亲赐的鎏金步摇在烛火中微微颤动,忽然想起自己死去的妻子——也是这般倔强,宁肯饿死也不吃劫掠来的粮食。
“不必,“他听见自己说,“若败,臣以颈血谢公主。“
帐外忽然传来号角声,悠长而低沉,是王庭召集诸部议事的信号。虚闾权牵起怀柔的手,感受到她指尖的微凉——原来她也会害怕。
“走吧,“他低声道,“去告诉各部,从今日起,匈奴有了新的规矩。“
右谷蠡王忽然大笑,笑声里却没了敌意。他抓起酒囊猛灌一口,向虚闾权单膝跪地:“大单于,臣服了。这汉家可敦……比於衍那小子有种!“
诸王纷纷举杯。怀柔退后一步,袖中的手终于不再颤抖。她知道,这一局她赢了——赢得险极,也赢得彻底。
那晚,怀柔给王昭华写了封长信,详细说明五市改革的设想。信末,她写道:“嫂嫂勿念,怀柔在匈奴一切安好。此地虽苦寒,但民风淳朴。若真能促成汉匈长久和平,也不枉此行。”
信送出后,她走出帐篷。雪已停,夜空如洗,繁星密布。於恒,你看到了吗?我在完成你的心愿。
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